目的地越来越近了。
最近，道路的维护情况明显不太好，到处都是小石子。这样一来，马车之旅就变得相当艰辛了。
连接普利斯和苏迪亚南部的道路，因为重要性不高而被搁置。
从这里穿过向北延伸的森林，姑且可以到达王都，但途中有山岳地带，开发尚未进行。
另外，苏迪亚整个地区被山脉包围，交通不便。出口只有西南方向的军港，或者东北方向的王都，以及西北方向连接邻国边境的街道。
这条公路是从苏迪亚南部的山路上艰难穿过去的，不过，与其通过这样的路线出去，还不如经由王都比较普通。
因此，这个没有经济价值的地区就完全被抛弃了。
虽然有道路，但因为过路的人很少，所以也没有好好整修过。事实上，维修人员本身并不多，人口密度也非常低。
……据说格鲁比来过，究竟是出于怎样的心血来潮，才决定在这片土地上旅行呢?
“差不多了。”
艾可一只手拿着弓箭，把身体靠在车内的支援物资上，喃喃自语着。因为坐在地板上会腰酸背痛，所以斜着站，靠在比较柔软的东西上。
目标是坦帕村。刚才，夏尔看到了一块破旧的木牌。再往前走一点儿，肯定能找到一条往右偏的小路。
眼看就要工作了，艾薇也换了衣服，就像前世的步兵制服一样，武器也随身携带。
从目的来看，即使发生战斗，那也只是附带的事件。尽管如此，这些蛮荒地区还是经常有魔物出现。与其说是为了保护村民，不如说是为了自己的生还而战斗。
马车又停了下来。
“喂!”
外面传来布鲁斯的声音。
众人各自从马车后座上跳了下来。
已经站在外面的布鲁斯环视了一下从后面追上来的夏尔一行人，然后指着路边掉落的东西。
“你看!”
“嗯……”
沃尔特皱起了眉头。艾可也眯起了眼睛。
那是什么?
在两人四目相对后，布鲁斯解释道。
“这是哥布林的粪便。”
“咦？”
夏尔还以为狗屎呢。
那又如何?
“没想到会在这种地方。”
“这个有点……”
但是，沃尔特和哈利都是一副严肃的表情。
美雪指了指道路外面，有了新的发现。
“这是……脚印。”
既然哥布林在这里，当然也会留下足迹。但见此情景，布鲁斯却严肃地点了点头。
“这就确定了。”
“怎么了吗？”
听到夏尔的问题，布鲁斯皱起了眉头。
“没时间了，边移动边说明。沃尔特，我来做主，可以吗?”
“哦，交给你了。”
“美雪，你们在这里保护马车。不过，如果遭到袭击，可以扔掉行李逃走。我们会尽快追踪它们的。”
好像是紧急情况。
“那么，夏尔，你没有战斗的义务，要留下来吗?”
“咦?”
就在夏尔疑惑时，艾薇插话道。
“不，这里还是一起行动比较好，让人数少的一方待着比较危险，我有足够的力量跟上去。”
“知道了。”
布鲁斯点点头。
“那么，夏尔就交给艾薇小姐了，我们快走。”
把行李留给看守的人后，夏尔一行人离开街道，向树林里走去。
所有人都快步走，似乎没有多余的时间。在这种情况下，艾可迅速地进行了说明。
发现哥布林的粪便，并不仅仅意味着哥布林经过这里的事实。准确地说，是“没有得到充分控制的大集团”经过了这里。
首先，很难想象它们只有一只。
哥布林有智慧，它们知道如果被人类发现，很可能会被杀死。因此，它们本来就不会出现在人类建造的道路附近。
那么，如果是有战斗力的成年哥布林集团呢？在这种情况下，有时会出现在大路上。
毕竟，比在森林里更容易走路。即便如此，它们还是选择了不容易被发现的夜间，而且也不会笨到留下东西。
这样的哥布林集团，通常都有首领，它会严格控制属下。因为哥布林的战士们会服从命令，所以这一点很可靠。在有统率的情况下，它们一般会谨慎行事，避免任性的行为。
但是，哥布林的群体并不仅仅是由战士们组成的，相当于妇女儿童的个体也有很多。这些非战斗人员通常潜伏在山里或者树林深处的洞穴里，不会出现在这种地方。
但凡事都有例外，它们总是渴望食物，如果饿得厉害，或者巢穴不再安全，或者即使不安全但有大收获的时候，也会大量涌现出来。
在这种情况下，没有受过良好训练的非战斗哥布林会犯错误。即使作为首领，也会因为人数太多，无法充分控制集团，结果就是那个粪便。
“……也就是说，从状况来看，负责侦查的哥布林发现了一个非常脆弱的村庄。在判断足够安全后，首领为了一口气掠夺，就动员了整个部族。”
“这可不妙啊。”
“的确，它们打算把整个村子都杀光，全部吃掉。”
在这种地方，又发现了新的粪便，它们要去的地方离坦帕村只有一步之遥。
哥布林本来就是夜行性的，特别喜欢经过精心准备的夜袭，所以村子还有可能还没有遭到袭击。即便如此，也不能耽搁。
“嘘!”
谈话就此中断。
艾薇好像发现了什么。
森林中的洼地。在茂密的树木中，只有那里比较开阔。被柔软的灌木包裹着，像天然床一样的地方。
在那清新自然的绿色之上，混浊的绿色密密麻麻地粘在一起。
相当多的群体。
夏尔粗略一看，有三