八月的京都城，还是燥热无比。二房院里的淇哥儿发了高热，日日汤药不离身，硬是看顾了两日才好转，苏大娘子更是眼睛都熬红了。
云砚卿的亲事在问过老夫人后也算是定下了。中秋前两日云笺便聘了媒人携着温大娘子一同上了虞家的门。云砚卿与虞二娘子的八字倒是极为相称，过了帖子，云笺也见了这位小娘子，也是十分满意，便定下九月初一让他们小辈见一面。
家里人少了许多，中秋也过得不甚热闹，只是云砚卿陪着二房三姐妹出去看花灯罢了。
老夫人喜静，温大娘子与苏大娘子每日请安过后便回了自己院子。这日，温大娘子正同苏大娘子在房中算账，正厅的使女来报周大娘子携女眷来府中拜会。
温大娘子疑惑：“哪家周大娘子？这节才过，怎的这时候上门？”
“侍讲学士孟大人的夫人。”
此话一出，温大娘子骤然想起，她家女儿不就是荷花宴那日将阿景推下水的孟恣意吗？这事她可还牢牢记得，平日什么宴会上，她都不曾给过他们家什么好脸色，今日倒是太阳打西边出来了。
但人都至门口了，也不至于赶人家出门，便让使女去请了。她虽猜不出这周大娘子来到底有何时，但始终觉着心中不安，“晏如，不若你同我一起去吧，我这心里，七上八下的，总觉着要发生什么…”
她们换了身衣裳便前往正厅，周大娘子一见她们便起身，满脸笑盈盈，“哎呦，真是让我好等，这几日不见，二位夫人更是容光焕发呀！”
温大娘子只淡淡“嗯”了一声，便让使女上茶。
周大娘子见状也不恼，扬手让身后的使女抬着一个小木箱上前，“听闻贵府的小娘子们皆爱打马球，这不赶巧了不是，这个呀，是南洋那边进的七宝毬，耐用又好看。今日我特意带来送给小娘子们玩耍！”
她说着便将小木箱打开，温、苏二位大娘子看了一眼，确实好看，七宝毬的上头还坠着几条七彩的穗子，不像是京城中卖的。
温大娘子莞尔一笑，“多谢娘子好意。”
也不说收与不收，周大娘子讪笑，站在那有些略略尴尬，苏大娘子见气氛僵持，这才开口：“这七宝毬确实好看，劳大娘子费心，只是，我们家女娘众多，不知大娘到底是要送予谁呢？您也知晓，家里孩子多了，只有一个好东西难免分不过来。”
苏大娘子面上笑着，暗地里早将这周大娘子骂透了，这节刚过，热闹劲都还没散完，她便拿着什么劳什子七宝毬上门，传出去外人指不定又要说些什么。
她话刚落下，周大娘子便顿住，孟恣意轻轻扯她的衣袖，见母亲不开口，她这才上前。
“春日在马球场见卿姿姐姐英姿飒爽，倒是与这七宝毬极为相称！”她笑的一脸灿烂，却没看见温大娘子见到她后面色不虞。
说完这话，她又有些羞赧，“上次之事，是恣意的错，此番一是送礼，二是给卿姿姐姐赔罪的。”
她话说的诚恳，话里话外皆是要将这七宝毬当做赔礼之物送予云卿姿，温大娘子虽不喜她，全程冷淡，但念着云卿姿的确是喜爱打马球，只招手让蒲葵将七宝毬接了，别的再不开口，只坐着饮茶。苏大娘子依旧遵着待客之道与周大娘子攀谈。
一盏茶后，周大娘子见温大娘子还没有让云卿姿出来见客的意思，不由得有些着急，用手肘碰了碰孟恣意的手，孟恣意会意，“怎的不见卿姿姐姐，莫不是今日与赵娘子出去玩儿了？”
温大娘子只抬了抬眸子：“她病了，接回姑苏养病呢。”
周大娘子听了心中暗喜，她人不在，当家的又只是个后娘，那接下来要说的事岂不是更容易些！
“原是如此。欸，温大娘子，卿姿这年岁也该是到了议亲的时候了，娘子可看好人家了？”
她的话落在温大娘子耳中怎么的都不顺耳，随即她便皱起了眉头。
这些事怎么都轮不到周大娘子打听才是，若是闺中密友问一两句也就罢了，他们两家即无亲戚也无来往，这般倒是奇怪。她们坐了半晌，温大娘子才算看明白，原来这母女俩是来给人做媒的。
周大娘子见她们都不接话，自顾自道：“要我说，还是这后娘难当，若是门第低了外人要说三道四，若是人品不好，更要疑心后娘的为人；前几日才听你给大郎君找了一门不错的亲事，想来剩下的小娘子当是也上心罢。大娘子，这找夫家还是要找个会疼人的才是，其他的都不重要。”
温、苏二位娘子听得这话眉头直皱，苏大娘子更甚，她生养两个女儿，找夫家可不只是看重夫家到底疼不疼人，要知这宠爱、温顺皆是可以装出来的，其它的可做不了假；温大娘子更是不明白她说这番话到底是要做些什么，接下来周大娘子的话更是让她怒火中烧。
“大娘子，我瞧着你家卿姿很是不错，不若许给我家，今儿虽已过了中秋，但日子也是极好的，你放心，若是卿姿过了门，我们定会当她如亲生女儿一样疼爱，况且我们家恣意也可与她作伴……”
她话未说完，温大娘子便怒地摔了杯茶盏，周大娘子与孟恣意被吓了一跳，缩了缩脖子。
“你……”温大娘子被气得说不出话，原来这孟家是打了这样的主意！真是恬不知耻！孟家三个儿子，大郎君早已娶妻，孩子都遍地跑了；老二是个混账，虽娶妻了却整日花天酒地；老三如今还只是个不足十岁的庶子，如何娶妻？这周大娘子是想她家女儿过去做妾不成？
苏大娘子拍着她的背给她顺气，心里也唾弃不已，孟家好大的算盘，也不知谁给胆子，竟敢来云家说这般荒唐事。
“我瞧你也是有脸面的人家，这才敬你三分，你竟如此恬不知耻！说出这般不要脸的话，我家一个好好的娘子倒是叫你污了名声！满京城谁人不知，你家郎君就没一个好的，也敢肖想我家的女娘，真是皇粮吃的多了，便以为自己也是宫里头的娘娘不成？让我家女娘做小，我家官人若是知晓，一纸奏书递达天听，你觉着你官人的那顶乌纱帽还保得住否。”温大娘子平了平心中的暗火，冷声对着周大娘子。
周大娘子见她确实是生气了，忙摆手，“大娘子误会了，我们这样体面的人家怎会让贵府的娘子做小，我们是…