金阳观的山门，位于镇远郡酉阳府与广阳府之间的腾越山上。
腾越山方圆三千里，是荆州有名的仙山。此山南高北低，自中部往南，地势有明显的拔高，如同一条腾跃而起、越出天门的神龙，最高峰九龙峰更是直插云霄，终年难见其首。
金阳观的山门，就立在腾越山中部，但其绵延的建筑，一直延续到九龙峰的层云之上。
自酉阳城向西，越过四个县，行程六千多里，便可至位于腾越山中部主峰栖凤岭山脚的金玉苑，此地乃是金阳观接待外客之所，实则也是其门户所在。
张峻与十五个二十岁左右的年轻道士，由阳炉下院院主的亲随弟子陈相初领着，每人骑一匹赤须马，于十一月二十三日出发，夜兼程赶往腾越山。
原本，左晔只说是一次机缘，但对于金阳观招收役事弟子之事，并没有多说什么。一路上，听这些年轻道人聊天，才知此事并不简单。
以往金阳观从未招收役事弟子，宗中但凡有事，都是嫡传弟子承担。所以，这是第一次。
当然，观中关于招收役事弟子的提议，很早便有长老提出。只是一直争论不休，直至最近方有定论。
但这并非是金阳观的长老们达成了一致，而是外力所致。据说是荆州道门三大宗共同定下的，要求各宗在嫡传弟子外，专门培养一批担负特殊事务的低阶修士，实力可以低一些，人数必须有一定规模。
两日后，自西方的山野之间，突然有一条南北走向的灰青色长龙跃入眼帘之中，首尾皆隐没入云天之间，如同万古横亘的屏障，挡在了西去的道路上。这便是那腾跃山了。
众人又飞驰了一日，这山方算是矗立在眼前了。此时已是秋末，山中仍有绿意，但山腰以上，笼着一片灰黄。
越是靠近此山，天地灵气越是浓郁。一干年轻道人，脸上不见疲惫，反而更加兴奋。
金玉苑是金阳观对外的接待之所，房子修得富丽堂皇，如同张峻以前那个世界的豪宅区一样。
陈相初熟门熟路，跟苑中一个杂役弟子交谈几句，便把张峻等人领到苑中一处僻远独院中，说他自己要先往上院呈交玉册、办理手续，让他们在此等候，不要乱动，便匆匆离去。
十六个年轻道人，资质有好有差，但都无缘成为正式弟子，故而都是第一次来到上院，心中满是好奇，除了四个老成一点的，其余人皆嚷着出门转转。
张峻也不愿憋在房中，跟着大部队一起出了门，随意游览起来。
一路上，皆是如他们所居的那种小院，大半皆有人住，显得颇为热闹。
走了两三里，拐入一条红砖铺就的宽道上，此路一直向着后山的方向而去，不知通往何处。
不少身着道装或寻常衣服的年轻人，三三两两地沿着这路，向后山方向行去。
阳炉下院这些弟子，立时便有人上去询问，得知是通往上院宫观所在，登时都起了探访的心思，一齐有说有笑地朝后山而去。
众人走了四五里，穿过一片密林，长径打了一个弯，向着一处山谷拐了进去。往里再行二里路，便见一处开阔斜坡上，数十座道观与重檐歇山顶大殿拔地而起，皆是青色巨石垒砌，脚下是高高的台阶，顶上覆以金色琉璃，雄浑气势喷薄而出。
在这些道观宫阁的正前方，还有一个高大的华表，其上龙飞凤舞地写着“金阳初生”四个大字。
张峻原以为上院比之下院，不过规模稍大一些，不曾想竟是如此磅礴的建筑群，禁不住咋舌惊叹。要知道，上院只是培养嫡传弟子之所，并非金阳观的真正核心之地。能够跻身荆州中等宗门行列，这金阳观果真非同一般。
众人继续前行，到得华表之下，遇到了阻拦。
两队十二名身着白色道袍的上院弟子，将包括他们在内的几十个年轻人拦下，并神情肃杀地将他们驱离开去。
众人退出二三十丈外，远远望着层层叠叠的建筑，心中充满了艳羡和憧憬。
“有什么好神气的，待我通过考核，拿到腰牌，每日我都从这里过个十趟八趟！”一个看起来只有十八九岁的少年愤愤不平地说道。
在他的身侧，一个二十出头的青年嘘了一声：“郑师弟，小声点，小心被他们听到了！”
“听到就听到，杵在那里当护卫，显然不是什么资质上佳之辈！我将来比他们不知强多少，还会怕他们！”郑姓少年自视甚高，有些不屑地说道。
另一个同样只有十八九岁的少年也是附和道：“就是，有什么好怕的，不就是筑元境吗，过不了几日，我们也是了。谁怕谁！”
那二十出头的青年苦笑一声：“刘师弟，你也少说两句，这里是上院，不是在洛河下院。能入上院的，至少说明人家十八岁前便辟元成功了。咱们怎么跟他们比。再说，这些人别看是守卫，万一哪个背景很深，你这一番话，便就把人得罪了，将来被人穿小鞋，不是自找苦吃么！”
郑姓少年嗤之以鼻：“游师兄，十八岁的界限就是那么回事，说明不了什么。至于背景什么的，嘿嘿，你才二十二岁，便一副老态龙钟的样子，怕这怕那，不累吗！”
游姓青年脸上笑容一僵，随即没好气地说道：“谁老啊！要不是院主让我看着你们两个一点，我才懒得说这些！”
郑姓少年嘻嘻一笑：“游师兄不管我们就对了，院主的话，都隔着几千里了，理他作甚！”
刘姓少年也是大笑：“就是！我们修行，追求的就是逍遥自在，何必管那么多！”
……
他们在这里旁若无人的说话，附近的人自然都听得清清楚楚。
阳炉下院的十几人，年纪最大是张峻，二十四岁，年纪最小的，是一个名叫舒智辉的，年纪只是刚过十八岁，据说本来是可以在十七岁辟元成功的，只因一些意外情况被耽误，导致无缘成为嫡传弟子。
其余的年轻人，也都是从五大下院来的超龄弟子。金阳观在镇远郡掌控了八个府，除开西南方向三个地处荒僻、人口稀少的府，在其余的广阳、酉阳、金山、崇云、南和五府，皆设立了一个下院，分别是洛河下院、阳炉下院、同光下院、鹿山下院、白谷下院。