“是竹。”谢玉衡睁开眼，星眸光华流溢。
“咳咳咳咳。”庄昀咳得更加厉害，却是被谢玉衡惊住，汤食岔了气。
谢明礼斟上一杯新茶，遥递给庄昀，温声道：“我听我们家小玉衡的。”
“嘻嘻，我也听家主的。”作为谢玉衡铁杆粉丝，谢竹书不甘示弱接上。
抬手招杂役送来笔墨纸砚，满案少年皆苦思冥想起来。
至于庄昀说：万一谢玉衡猜错了咋办。
举子们道：那就错了呗，反正又不是科举考试，读书累了出来散散心罢了。
上京那片举子有人看荆州的土包子都动了笔，不顺眼道：
“哼，装什么装。我等上京子弟都不知之事，他们倒是了如指掌。”
“你少说些，没看见庄瘟神在那桌吗？”
旁边人拉了拉他的衣袖，那瘟神岂是好惹的。
若不小心被缠上，不得被坑下一层皮来。
池松不动声色，悄然将掌心糯米纸扔进茶盏中，而后一饮而尽。便也抬手招来杂役上笔墨纸砚。
只是在他人询问其打算做什么诗时，池松笑道：“我不过也是猜的，你们也知道......”
同桌之人讪讪收了声，私下传递各种眼神。
自去年秋闱后池松愈发受池家大老爷器重，倒是快忘记了，他乃长在乡下的外室子。
池松垂眸掩去眼中猩红，指节捏得发白。临近酉时时......他去出恭，又收到了母亲一根断指。
池松深呼吸几次才平复好心绪，努力将心神放到诗作上。
他若不赢此局，池柏那疯子定又要对母亲举起屠刀。
星月皎洁，明河在天。
不止男文人们交了诗作，亦有才女不甘示弱，各种妙手丹青叫人见之忘俗，诗词朗朗上口。
眼见着楚琛身边两个太监，将厚厚一沓诗画稿挑吧挑吧，就只剩下薄薄一层。
楚琛这才伸出尊手，一一看去。
“别听外边都传瑞王游手好闲。”庄昀夹着花生米吃，一边小酌着酒。
谢明诚问道：“那实际上呢？”
庄昀笑眯眯将杯中酒尽数入喉，“实际上确实如此，每日游山玩水，于平康坊同名妓们吟诗作对。”
凑近了耳朵的许律无语，“听君一席话，如听一席话。”
谢玉衡若有所思，只眸光一转，向庄昀伸出小手，悄声道：“一千两，你议论瑞王之事，我就不外传。”
“噗——”
庄昀不可置信望向谢玉衡，“咱俩什么交情，谈钱多伤感情。”
谢玉衡眨眨眼，思索片刻道：“咱俩应该是没有交情，严格来算是你欠我人情。”
庄昀捂住心口，指责某个小没良心的，“我一年俸禄才三百两，你个江陵侯富得流油，还问我要钱。”
“我也穷啊，庄大人又不是不知道，玉衡家大业大那么多人要养活。”谢玉衡一本正经胡说八道。
庄昀深吸一口气，“我差亿点就信了你的鬼话，别给我说谢氏满族，都指望你九岁小娃养着。”
谢玉衡微微一笑，眼角余光见一鬼鬼祟祟的身影离开，这才不继续逗庄昀。
显然庄昀亦看到了，目光深沉看向那处，池家大房的狗。
看来池家大房和二房，果真不似外表所见那般不和。
却说楚琛看到卢沛然的诗后，意味深长地笑了起来。
持朱笔给几首诗提了名次，挥手让太监誊抄送至各桌。
便优哉游哉一边饮酒，一边鉴赏画作。
不多时底下便起惊讶声：“什么，池松竟然才得第五末名！”
池松眼前一片眩晕，忙夺过纸张一一看去，喃喃道：“怎么可能......”
论诗，他可能不如风流才子江济舟，也万不该才第五啊。
“青松翠竹森万竿，翠叶团云映阑干。风吹雨洗芙蓉色，日照波澄翡翠寒。”
“清香满室生幽趣，雅韵凌霄动羽翰。欲向瑶池问仙伯，此君何必羡陵安。”
“我家住在江陵滨，岁晚相逢话旧蟠。自笑年少两鬓短，每思烟水五湖宽。”
杨云照拿着谢玉衡的诗稿，越念越心疼，擦了擦眼角的泪，声音哽咽道：
“可怜江陵侯小小年纪，离家千里下春闱，思念家人就算了，平白还要受池家那群人的奚落。”
“叔可忍婶不可忍！琬君你要立起来啊，怎能让那外室子欺负到头上去，坏你池家家风。”
一女子拍案而起，对身侧温婉女子道。
池琬君眼皮都没动一下，继续吃茶。
有人拉了拉女子的袖子，小声劝道：
“你又不是不知琬君家里什么个情况，亲娘死了，她自个活着都艰难。”
忽听男席那边，一声阴阳怪气的‘哟’，格外刺耳。
“我倒瞧得稀奇，这第一竟是我荆州江陵侯。”
齐砚州轻摇折扇，一手拿着谢玉衡的诗稿，纸张空白处还有一个显目的朱色‘壹’字。
“青松翠竹森万竿，翠叶团云映阑干。风吹雨洗芙蓉色，日照波澄翡翠寒。”
齐砚州啧啧道：
“这美得哟，不比什么‘风生碧涧鸣清韵，日落青岩隐素姿。万簌俱惊春意动，三花已见夏阴滋。’好听好看好多了！”
齐砚州笑看窝在椅子里，一脸木然意气风发不在的池松，后四句正是池松所作。
池松像是丢了魂，听不见外界的声音，只一脸颓色。
倒是攀附池家的狗各个气红了眼，捏紧拳头，偏偏瑞王在场，还有个暗戳戳参人的瘟神。
马家公子放狠话道：“你别得意太早，不过一首诗罢了。会试只考策论经义，届时场上见真章。”
齐砚州轻笑一声，全然不把狗吠放在耳中，一扫下晌的郁闷之气。
处于荆州案的谢竹书，擦了擦额角的汗，担忧道：“齐公子这般贴脸嘲讽，不会被打吗？”
“什么，有政绩？