杜烨木着一张小脸，僵硬地被阿兄扶进了房间。
看严氏急匆匆地赶来，忙前忙后，请医士，还亲手替自己上药，心疼得眼角都红了。杜烨才缓过劲来，温言安慰着母亲。
“母亲，我真的无事，医士都说了，静养几日便好了。”
严氏闻言瞪了她一眼。
“肿了这样大的包，怎能不好生将养着，左右也无事，你就好好歇着，万不许再淘气了！”
这样看似威胁实则安慰的话，杜烨这几日听得头皮都要发麻了。
借着这个由头，坞堡里沾亲带故的人来了一波又一波，络绎不绝。
严氏坐在案几旁，案上摆着一个圆滚滚的窄口陶瓶，憨态可掬，旁边摆着婢女们一大早采摘来的各色花枝。
杜烨现在脚上的肿已经消得差不多了，严氏也放下心来，悠闲地插花游戏。
她将花材穿过叶子插置在瓶中，枝叶向斜上方伸展，粉白的花朵鲜嫩可人，椭圆的翠绿叶子散落在瓶口，与陶瓶相映衬。
严氏满意地看着自己的作品，抬头发现女儿正把书页翻得哗哗响，满脸的不耐烦，就想逗逗她。
“你可知她们为何如此热情？”
杜烨嘟起嘴，心不在焉地回答：“不外乎为了严家和杜家呗。”
“你漏了一点。”严氏见成功勾起了女儿的好奇，嘴角带笑，“你的婚事呀。你当她们只是想来示好？那你可小瞧了人家，都指着在我们面前多露露脸，好娶了你光耀门楣呢。”
杜烨露出不可置信的表情，让严氏忍不住笑出了声。
谁让这几天来的坞堡里有头有脸的夫人们，都带着自家长相或周正或俊俏的子侄，也就是瞧着自家女儿情窦初开的年纪，想着美事呢。
临朝婚制虽然遵循古代礼法，尤其看重门第，但自由之风仍然盛行。
严氏心疼女儿，自然是想在礼法之内为女儿寻一位她自己心仪的如意郎君。可坞堡里这些郎君，要么出身不够，要么人才不够出众，严氏自己瞧不上眼，女儿肯定也不会喜欢，自然都不在考虑范围之内。
“不过，阿烨，前几日问你的婚事，你支支吾吾地不说实话。这次你可得好好说。”
杜烨听到母亲催婚，不由得羞赧起来。她放下书，走到母亲身边，倚在母亲身侧，红着脸不肯说话。
严氏又正色道：“男十六可娶，女十四可嫁。你的婚事也得赶紧操办起来。不然好郎君都被挑走了，你可怎么办？而且你自己不言语，万一母亲挑选的不合你心意可如何是好。”
那日，严氏见女儿受伤，慌乱过后，她仔细盘问，才知女儿崴脚后，是被郑家郎君背下楼梯的。再看看女儿那副小呆瓜的模样，心里已经有了些计较。
果然，话问出口，就看女儿脸色变了几变。
都说少女怀春，按照女儿的喜好，郑家郎君才华出众，为人正直，更难得是文武兼备，算得上是个不错的夫婿对象。
可惜有家贫、年纪稍长、之前娶过妻这几条缺点，她倒是有些拿不准。
女儿应该是对郑郎君有好感的吧。
“母亲，你属意的人选呢？只要不是那些柔弱的，只会空谈的郎君，都可以考虑。”
严氏见女儿终于肯与自己商议了，还没来得及高兴，可没听到预想中的名字，倒很是诧异。
她仔细把所有人选都在脑海里比较了一番，按照女儿的要求，她又觉得，也只能是那个人。
大族之间相互通婚，以维护家族的利益。像杜、严这样底蕴不够的小士族，能选择的范围本也就不大，优秀的适婚郎君更是少之又少。否则，她此前也不会觉得张家虽几代无什么出色的人才，但看在张洛俊美和张家豪富的份上，就有意与之结亲了。
“你觉得郑家郎君如何？”严氏决定不绕弯子了。
杜烨惊恐地睁大了眼睛。
“母亲，郑郎君可是有妻室的呀！”
母女二人面面相觑，心中不约而同飘过一句话：你居然不知道吗？
片刻，严氏艰难开口：“郑郎君的妻子在生子之时难产而亡，之后他再未续弦。”
没有妻室的话，那倒是可以考虑……
不对不对，自己明明只是敬仰郑家郎君的才能，又不是心悦于他，怎么就说到自己的婚事上去了呢？
杜烨摇摇头，努力把乱七八糟的想法甩出去，可心里却怎么也安定不下来……
吱呀——
郑植在小书童的引导下，走了进来。
大厅正中，坞主严明坐于榻上，膝前拥绕隐几，双臂凭于其上。榻后的屏风上贴金绘彩，甚是华贵。一个侍仆正在榻前的食案上布着各色食物。
左下首一个干练的瘦小男子正拘谨地跪坐着。
“贤侄，请你过来，是那日你遇刺一事有了些眉目。”严明轻抚着胡须，示意郑植坐下。
郑植走到那男子对面，在满置食物的漆案前正襟危坐。
严明看郑植不慌不忙的样子，满意地点点头，让那男子将探查到的事说出来。
原来，那日郑植在两名匪徒身上，并未搜到任何有标识的东西，又因事发突然，仅来得及将车夫的尸体带回，只能将两名匪徒弃尸荒野。
不过好在事发之地距离严家堡不远，严明又及时派这人前去查探，正巧看到了几个山匪在尸体旁鬼鬼祟祟，背起尸体准备逃窜。
这人没有打草惊蛇，而是机警地跟在其后，才发现原来带走尸体的，就是附近的一伙山匪。他们平日横行乡里，连官府都不敢清剿。
“据我所知，这伙山匪的头目，其实是临昭孙氏的宾客。”这个瘦小男子说完了最后一句，就识趣地告退了。
郑植心中轻叹，果然如他所料，既然能派人在光天化日之下刺杀，必是提前就甩掉了所有干系。
临昭孙氏他也略有耳闻，据他们自称是春秋孙武之后，是豢养着大量宾客的豪强。说是宾客，实则背地里都赶着杀人越货的强盗勾当。
孙氏发家，也是靠着劫掠商队和往来士族的财富。只要抓不住把柄，就很难将他们抓