杜晏敲门，进了郑植家中，可看着郑植清澈的双眸，责备的话却又不好出口。毕竟杜烨虽是无辜被牵连，可郑植也是受害者。
郑植见杜晏面色古怪，还以为他有事寻自己，就将他请进屋坐下。
“休奕兄，你可知邓尚？”
杜晏沉默了半晌，还是问了出来。
郑植听到这个名字，眼中闪过一丝厌恶：“京兆邓县令我自然是听过的。”
“那他和休奕兄，可曾有过什么过节？”
“过节？”郑植冷哼了一声，“我与此等媚上欺下的小人素无交往，谈不上什么过节，不过是参过他几本罢了。”
杜晏心中微微叹息。他并不后悔帮好友到外祖父家避祸，可若因此牵连到自己的妹妹，却是万万不能的，尤其是自己之前还想撮合两人，一时间心乱如麻，不知该如何应对。
郑植见杜晏摇头叹气，先是奇怪，不过再仔细思量，不由变了脸色。
“可是那小人找你麻烦？”
杜晏苦笑：“若是找我麻烦，我也不用如此忧虑。”
他原本并不想言明妹妹遇到的事，可转念一想，还是决定把事情和盘托出。
作为自己这一房唯一的男丁，自父亲病逝后，杜晏肩上的担子就更重了。妹妹聪慧，可心思却细腻单纯，若是选错了良人，还不知要受怎样的煎熬。
自己虽尚未及冠，但却早早就做好了替妹妹考察夫婿的准备。
郑植光明磊落，有古君子之风，定不会四处乱说败坏了妹妹的名誉。况且，通过观他如何处理此事，也能见微知著。
郑植听完杜烨的遭遇，内心翻江倒海般极不平静。
年少时经历过颠沛流离，他惟愿家国安宁永固。
自己的祖父被叛军围困，却未曾动摇过必死的决心，终在大义面前杀身成仁。
自己的父亲苦守边城多年，即使被朝廷放弃，也从未有过一句怨言。
自己上书劝谏皇帝，当面指责朝中奸佞小人，皆是出于公心，怀抱着有益时事的一腔热血行事，从未考虑过个人得失。
可眼下的大临朝，早就不是那个大临了。
他虽然为人耿直，却并不是愣头青。先帝在位时，曾对他忠于职守、勤于政事的的行事风格颇为赏识。可先帝驾崩，现如今皇帝年少，亲近奸佞，朝政一塌糊涂。
他的劝谏，换来的是毫无底线的打击报复。
他是毫不吝啬用自己的生命去报效国家，所有这些都是自己的选择。可自己的家人和无辜被牵连的杜氏女郎，她们却没有这个义务和责任，更不应沦为政治斗争的牺牲品。
这个朝廷，会变好吗……
父祖以身作则传下来的家风，年少失怙和辗转千里的险恶难测，早就让郑植心坚如铁。可他第一次对自己的选择，有了犹豫退缩之意。
祸不及家人，是他自以为的士族之风。
可他早该想到，奸佞之所以为奸佞，即便披着温文尔雅的高贵皮囊，也早就失了做人的准则和良心。
从遭到刺杀开始，他就一直在后怕。若是那两个贼人第一箭就射杀了自己，那阿母和幼子，岂不是要任人摆布，谁又会来保护他们呢？所以他才会接受了杜晏的好意。可他没有想到，那些人竟然如此没有下限，连自己好友的妹妹都要牵连进来。
那个如水般清澈的小女郎，不应该因为自己受到这样的欺辱。
郑植的眼神冷冽起来。
既然那伙人下手如此狠毒，还要牵连无辜，那他也不能心慈手软。他还从未有过如此渴望权力和实力的时候。
何魏不就是仗着大将军的势，才如此肆无忌惮。可一手遮天的大将军，根基当真牢靠吗？
大将军是新皇的叔父，何魏是金乡大长公主的驸马，这伙小人里地位最高的不过就是这两人而已。他们一无军功，二无治国理政的本领，不过是凭着皇亲国戚的身份，架空太尉专政，糊弄小皇帝。
若说群臣中威望最高的，唯有称病在家的太尉。
同是先帝的托孤大臣，人人都道大将军跋扈，逼得太尉称病在家，谁人不替太尉鸣不平。太尉军功卓绝，替大临立下汗马功劳，岂是大将军这样的空壳草包能比得上的。
当今大临的形势，若任由大将军和那伙只会使阴谋诡计的小人败坏下去，是万万不行的。太尉称病，可他并不相信太尉当真就此消沉。若是自己能有幸为太尉出谋划策，定要叫这些奸佞好看。
只几息之间，郑植就下定了决心。
“听闻令伯父即将回京述职，不知能否替我引荐？”
杜晏没想到郑植竟然会说这个，一时有些摸不着头脑。杜晏的伯父绎州刺史杜述，一直外放为官，声名并不显，而他的叔父杜清，才是如今交际甚广的名士。之前杜晏想要替他引荐的，一直是杜清而非杜述。
郑植垂着眼眸，侧脸的轮廓瘦削而锋利。
“贤弟莫非认为，当今之际，些许名声和声望可能护住家人？”
杜晏瞪大了眼睛，有些愣怔，却突然明白了郑植的选择。
“其一，杜刺史是太尉的女婿，明明从不结党营私，一心为公，却因为过于正直，一再被寻了由头外放。其二，令妹有这层关系，他们下手却毫无顾忌。这都说明大将军那伙人认为太尉是没了牙的老虎，肆意设计。我想，太尉功勋卓著，怎能眼睁睁看着自己被架空，他如此隐忍，所谋者必定非同小可。我郑植不才，却愿为太尉手中之刀。”
郑植的声音低沉嘶哑，正值黄昏，温暖的光映在他身上，他的一半身体被光芒掩去，看不清神色。
杜晏看着陌生又熟悉的好友，心中却被他的言语触动。
他一直想的都是如何通过才学重现家族荣光，却从未真正做好准备，去面对纷繁复杂的形势。
大将军和太尉之间，终有一战。而他们，不过是棋子。
棋子便要有棋子的觉悟，只有冲锋陷阵在先，才有运筹帷幄的机会在后。
他们俩一个是小小史官，一个尚是白身，想要保护家人，不过是妄想。身为大丈夫，只有一朝权在