这次伏击异常成功，孙芳不仅没有捉住郑植，还损失了将近四分之一的部众，气得孙芳不顾孙神仙的风范，破口大骂。
虽然遭遇惨败，但孙芳还是不准备放弃，他仍自恃人多，不想再和郑植纠缠，重整兵力，扭头按照原计划直攻京兆。
可这时，由于这场战役的拖延，刘坚也终于率兵追了上来。
面对大军，孙芳自然不敢应战，只顾着催促部众连夜赶路，而兵士们长途急行军十分疲惫，士气大丧。
为了截住孙芳，刘坚将部队分成三队，刘坚自率一军，刘宣领一军，又让郑植率水军自水路出发。三支军队紧紧咬在孙芳军队身后，趁有不备就轮流发起进攻，日夜骚扰，孙芳的大军连停下来歇息都不成，逃兵一开始还是单个落跑，等之后就是整队逃跑。
孙芳实力锐减，果断放弃进攻京兆的计划，开始沿海南逃。他又打算缩回海岛，以图保存精锐实力，东山再起。
郑植没有给他这个机会，他继续紧随其后追击，孙芳的水军船只不断被击沉，投水而死者甚众，一路将孙芳打得元气大伤，最后逃回海岛的，仅余数千人。
此次天师道之乱，孙芳是首犯，如若不能彻底消灭孙芳，就不能算真正平定了战乱。
郑植率水军继续追讨孙芳，孙芳每每遇上郑植都会失败，这次看郑植是下了决心要围攻海岛，全然没了勇气应战。他知道自己若是被抓住，还不知道要受多少活罪，畏惧之下，投海而死。
孙芳的数百名姬妾和信奉他的忠实部众皆随之投海自尽，其余部众则丢掉武器，跪地向郑植投降。
孙芳之乱，自此终于平定。
等郑植讲完这三年的经历，已是半个多时辰后了。
他口干舌燥，这才发现这半个多月时辰说的话，比他过去几个月讲的还要多。
杜烨将一个斟满热茶的粗陶杯放在他手边。
“永宁寺的茶水，只加了茶叶冲泡，虽无甚滋味，却能润口舌，郎君不妨一试。”
郑植顺从地端起一饮而下，粗制的茶叶初入口时略有苦涩，可吞咽几口后，却唇齿生香，格外爽口，别有一番滋味。
杜烨见郑植喝完，又为了他斟满了一杯。
大临人饮茶，从来都是将茶膏捣碎，同茱萸、檄子等一同煎煮饮用。永宁寺的这种清茶，少有人知是因杜烨而起。
当时传言因刘坚大军阻拦不力，孙芳将要进攻京兆、屠尽百姓，闹得人心惶惶，就连自家的亲友，也多有来指责严氏将女儿许配给郑植的。
严氏虽说也有信心，可在连番指责下，也有些忐忑。杜烨看出了母亲的担心，又不知如何劝解，只好说服母亲同自己到永宁寺祈福。
在永宁寺，杜烨见院里有几株茶树，想起自己在梦中，曾见过有不少仙人提着玲珑剔透的水晶杯，有的杯中就盛着类似的整片茶叶。她亲眼见过有仙人将干枯的茶叶放入如玉的白瓷杯里，用热水冲泡，喝得一脸享受。连仙人都是这样饮茶，那她也想试试。
于是她经过寺内僧人同意后，采下茶树上的嫩叶，本想在太阳下晒干，可花费的时间又多，还连着几日都不见晴日。她索性让婢女在大锅中放入竹筒，竹筒内装着茶树的嫩叶。等烘干了水分，再将茶叶取出，赫然就同梦中仙人所饮之茶大同小异。
她试着用热水冲泡了一些，刚入口确实苦涩，但口中却逐渐回味起竹子的清香和茶叶别样的回甘滋味。
杜烨没有藏私，而是将这法子给了永宁寺，只是请主持大师为自己供奉的佛灯开光，祈愿自己家人健康长寿，祈愿郑植平安归来。
只不过，这些她都不打算同郑植讲。见郑植也喜爱自己冲泡的茶水，杜烨心里有着说不出的安定喜悦。
杜烨问：“孙芳之乱已经平定，那是不是就可天下太平了？”
郑植闻言苦笑。
在转战东南的三年里，他屡充先锋，每战每胜，俘虏叛军数以万计。可他心里清楚，这些被裹挟的叛军里，真正孙芳的狂热信徒连一成也不到。不过是些没有活路的无辜百姓而已，所以自己才有勇气以少对多，并且取得胜利。
而为何这些百姓会没有了活路，前有不通政务行事荒谬的会稽太守王凝，后有刚愎自用的谢瑗，这些一地主官，都出身高门士族，才华横溢，却半点都不曾将庶民放在心上。
在他们治下，盗匪横行，政务荒废，若是平常年份还好，可天不遂人愿，这些年天灾频发，官府连赈灾的粮食也拿不出来。
天灾人祸之下，天师道就成了庶民们救命的稻草。
虽然孙芳死了，可天师道仍然存在。孙芳的堂弟孙训，还聚拢了一些天师道的死忠信徒，意图扰乱沿海各郡县。只不过他们已成不了什么气候，疥癣之疾而已，不足为虑。
最重要是朝廷的表现。
郑植心中暗自叹息。他担忧的，是朝廷对这些都无力也无心改变，这天下，迟早还会生乱。
杜烨未曾经历过太多离乱和杀戮，还天真地以为能天下太平。
郑植不忍打破她的幻想，可他还是硬着头皮，将自己的推测说了出来。
“女郎可能未曾见过现如今东南八郡的景象。”
刘坚虽对郑植很是器重信任，可郑植明白，他和刘坚并非同一路人。
郑植带兵，有自己的坚持。他能和兵士同吃同睡，打成一片，可治军整肃，法纪严明，其中颇有些不服气的被他砍掉了脑袋以儆效尤。
但因为郑植屡战屡胜，缴获颇多，兵士跟着他，能得军功，也能有财物入账，自然可以做到令行禁止。
反观刘坚的军队，军纪可算不上好。大军吃穿嚼用，供给往往不足。而且刘坚对下宽容，麾下诸将偶有纵兵劫掠，刘坚也往往坐视不理。因此到后来，祸乱东南八郡的，已经从天师道狂信徒变成了刘坚的军队。
这次得胜回京，朝中对于刘坚的封赏迟迟未定，也有这方面的考量。至于自己，虽作战勇猛，屡建奇功。可大将军此时，早已大权独揽。何魏借着大将军的势，必定不让自己得到什么好处。无非是看他们的底线到底有多低而已。
“因此，这平叛，好似