董姑父曾经服役过的部队有个战友牺牲后，妻子撇下年幼的儿女直接改嫁了。留下9岁的女儿带着2岁的儿子跟着爷奶、大伯、三叔一起在农村老家生活。董姑父的战友是家中第二个儿子，名叫陈前进。陈前进牺牲后，抚恤金在爷奶手里把持。9岁的女孩一夜间被迫成长，带着弟弟跟着爷奶一大家子人一起生活。其中各种酸甜苦辣只有女孩自己品尝。
女孩15岁的时候差点儿被爷奶卖给一个40几岁的老鳏夫，老鳏夫的最大的两个儿子都比女孩大不少。小学毕业的女孩带着弟弟逃走了，辗转找到县里的武装部求助，经过调解（威胁）跟爷奶一家分了家，带着8岁的弟弟一起过活。
父亲生前的部队知道情况后，资助了姐弟两个继续上学。直到女孩18岁，爷奶一家子又打起了女孩的主意，村里的干部和县里的武装部也干涉不了，毕竟18岁是可以嫁人了。亲爷奶、叔伯介绍相亲也是很正常的事情。
一年里，奶奶、伯娘，三婶经常带着媒人上门说亲，介绍的人五花八门，但没一个是好的。打死老婆的，缺胳膊少腿的，脑子缺根弦的反正没有一个是正常人。村里人从一开始的同情变成了看热闹。
女孩实在没办法，想着找个正常的男人结婚就行，村里没人敢娶，毕竟女孩爷奶一家子也不好惹，哪户人家也不愿意惹上一家子泼皮无赖。县里一起上过初中、高中的同学里，有看上女孩想娶的，但是一打听有那一家子不讲理的亲戚在，还得供养女孩弟弟读书，家里大人根本不同意自家孩子娶。
女孩也不可能扔下12岁的弟弟不管，村里风言风语女孩自己可以承受，但是害怕弟弟被欺负受伤害，只好每天带着弟弟一起去县里上学。直到最近听到风声，爷奶一家准备给女孩来个生米煮成熟饭，女孩是真的害怕了。再次求助到父亲生前的部队。
部队接到求助也很上心，主要是女孩知恩图报，自从部队资助女孩上学以后，每年都能收到女孩寄来的晒干山货，虽然不值什么钱，但是几年来从不间断。部队想把女孩特招入伍当文艺兵，又考虑她还有个12岁的弟弟不能扔下，所以就想在军区附近给女孩安排个工作，这样弟弟就能继续跟着姐姐一起生活。
谁知道这边刚安排好，联系村里开介绍信，村里其他人就知道了消息，爷奶一家找到县里武装部，一顿哭诉要到部队去闹。毕竟是牺牲战士的年迈父母，真要来闹怕影响不好，工作的事情就暂缓了。又不能随便找个当兵的把女孩娶了吧，一时间部队也很为难。
董姑父知道了女孩的事情，当然了，女孩父亲生前的很多战友都知道了女孩的事情，到底是一起扛过枪的战友情，大家都想帮忙，苦于没有别的办法，只能划拉划拉身边有没有适合女孩结婚对象。
这个年代，军人转业大多都是因为伤病，日子过得也都差不多，很多残疾的军官甚至都回家务农了，生活也不一定富足，娶进来一个孤女可以，带着拖油瓶弟弟一起过来也真是负担不起。
董姑父就想起来我们的好大儿林建设同志，虽然林建设没到20岁，不能领结婚证，但是靠着自家人在北省的人脉关系，也是可以操作一番，就跟两家人商量，带着林建设去相亲，到时候就说让两个人结婚，把女孩和她弟弟带回北省。
部队那边也承诺帮着担保并且给出一百块钱的彩礼。到时候在女孩的村里开介绍信结婚并且给姐弟俩断亲，再把女孩带回北省。俩人能相中了就直接扯证结婚，不能相中回来找人给安排个工作也不费劲儿，女孩有了工作再带着弟弟留在北省这边生活也能照应。
两家人商量后，林建设也同意了，主要目的是把女孩救出来，毕竟都是部队出来的家庭，难免物伤其类，看不得烈士遗孤被搓磨，就想着能帮把手救人，没想硬让林建设结婚。
人家女孩也是个好样的，自己带着弟弟独自生活还不忘了学习，有余力的情况下还能感恩父亲部队的帮助，遇到困难没有一味的妥协，知道自救，是个好姑娘，不帮一把，这姑娘就可惜了。
董姑父回复部队后，就急忙带着林建设南下了。