她笑，那她就不会在身边。
他真希望这箭伤永远不要好。
翌日，元修如约带着元明月去觐见天子。
元子攸在园中耍剑，身姿轻盈挺拔，如白鹤振翅，旁的侍妾看得眼睛都亮了。
元子攸用袖口擦擦宝剑，漠然道：“皇帝金口玉言，一诺千金，怎么能说变就变。”
明月的头更低了，她确确实实是在放低，在哀求：“求陛下恩准……”
元子攸睨她一眼，用剑锋轻轻挑起她的下巴：“我说过了，不许你低头。”
明月看着元子攸的眼又重复了一遍：“求陛下恩准。”
元修附和道：“皇兄，得饶人处且饶人吧。”
元子攸看了眼元修：“皇兄？元修，我是不是太宠你了。”
这次，元子攸没有喊孝则，而是叫了元修的大名。
元子攸跟元明月道：“你可别说你不知道，是他当初百般求我把你弄进宫来，怕你和元宝掌一样惨遭尔朱氏的毒手。”
是啊，河阴之变那天，她失去了许多亲人，侯民、元钊……还有死在乱军之中的四哥，他那时才刚刚及冠。
元明月红了眼底，却不断转着眼球，以防眼泪掉下来。
元明月哽咽道：“谢陛下……谢太常卿挂念。如今陛下已经稳住大局，能否……高抬贵手，放明月回去。我不怕死，我怕的是无法死得其所。”
元子攸笑了：“你还想死得其所？元明月，你奢望的太多了。先帝都没能死得其所，你父母也没能死得其所，区区一个你，就想死得其所？”
元子攸斩下园中几朵花：“你活到了现在，已经幸运的很了。”
元子攸即位半年不到，尔朱氏在朝上权势滔天，他颁诏甚至还要姓尔朱的点头。如今，若连一个女子的来去都左右不了，岂不是被耍得团团转，徒添笑柄。
整个元魏，他才是皇帝，万人之上的皇帝。
元明月锲而不舍地重复：“求陛下……恩准……”
见元子攸不语，元修求情道：“皇兄允了吧，臣弟愿赴山东镇压邢杲叛军。”
元明月知道这意味什么，稍有不慎，元修会死在那里。至少元明月还不想让元修为这事拿生命冒险，这不对等。
明月说：“孝则不必如此，妾愿意拿出百斤白银充做军饷，陛下以为如何？”
这是侯民留下的最后的老婆本了。若能用于强军，倒也不算白花了出去。
元修随之说道：“臣弟愿拿千斤。”
元子攸讽刺地勾起唇角：“呦，没想到你们口袋里的钱倒不少。这么些钱，就是买你元明月的命？”
元明月不再跟元子攸硬碰硬，只是低声下气地重复道：“求陛下恩准……”
元子攸还是心软了，他退一步说：“一年。从你入宫算起，那时也没有说让你在宫中住多少日子，那我现在便定个期限，一年。”
一年，不算太短，也不算太长，元明月等得起，这的确是元子攸能做的最大让步了。
元明月没有得寸进尺，她忙道：“谢陛下！”
她满意就好，元修想。
可是，她在他身边的日子，又多了个期限。
自打元明月搬入了宫中，她就带着那对玉牌一齐来了。只要这玉牌还在，侯民也就还在她身边。
她将两块玉牌握在手心，冰凉的白玉上，刻着两行诗。这两句《卷耳》她常常默写，此生已不知写了多少遍。
夜里，万籁俱寂，秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。她对着玉牌语重心长地讲：“知道吗侯民？元子攸同意让我回家了，只是不是现在，还要等段日子，你不要急。孝则说，他怕我会死，所以才求圣谕让我进宫。可是自从二哥、四哥……以及你，都陆续地离开我之后，我早觉得死也无谓……”
夜半的宫闱冷清无比，草丛里蛐蛐叫了两声，却更显寂静。明月仔细地摩挲着玉牌，这东西曾经过侯民的手，上面曾经停留过他的温度。
与侯民相关的事物，烧的烧，埋的埋，和主人一同沉睡。然而，只这一对玉牌被她留下，她不愿将这份情也埋葬。明月想想之前元修的话，忽然笑了：“可是，侯民，太不可思议了，这世上居然还有人在意我的死活。既然答应了他，那我就活着试一试吧。况且，我想你不会愿意我这么快去陪你的……”
说着说着，明月就叹了口气。说到亲人，她明明还是有真正的亲人的。元宝炬，她那像成了精似的三哥。她没有所谓权力和位置来得重要，恐怕三哥早以为她死了。
松花酿酒，春水煎茶。从前种种，何谈相忘？那些日子短暂地连珍爱都来不及，倏忽化作了灰烬。她又回到了少时在宗正寺一样的日子，望着广袤天地，拘于一隅，等着摆布，等着老，等着死。
“可是，侯民……”明月将两块玉牌握紧，眼底涌上泪水，“我真的好难受，如果我从不曾来到世上就好了……”
十月，河北叛贼葛荣被押送至洛阳斩首，年号又更作永安。作为天子，元子攸登上阊阖门观刑，而这场反叛能被镇压，也完全仰仗着太原王尔朱荣。
皇后身为尔朱荣之女在宫中举办了一场欢宴，以庆贺父亲骁勇，魏军大胜。
元明月就像承诺的那样，掏了百斤白银来换她自由。她在宫中也只领一些微薄俸禄，砸了这么些钱，元明月彻底成了穷光蛋。
元修要还她百斤白银，却被元明月拒绝了。元修已经用千斤换了元明月性命，不必再用百斤换她自由了。
元修无非就是怕她死。元子攸说得对，她足够幸运了，河阴之变那天，连元子攸的亲弟弟都没有幸免，而她一个孤零零的宗室女能活下来，已经是上天眷顾。
其实元明月不怕死，她想起元修那天切切的眼神，她就那样稀里糊涂地答应了元修，她不会死。
元明月孤单地看着月亮，仿佛看着另一个自己。宫里现在应是歌舞升平，她从前最喜热闹，可自从亲人相继离世，她也就不再热闹了。
有内侍传话来，说皇后召她去赴宴。
元明月无法拒绝，草草穿了件得体的衣裳，颓然地去