顿了顿，他又道：“路遥身手极好，你将他带在身边，也能护你一二……这柄软剑，你也收着。”说着，聂王君将剑抛给小苏。
小苏接过剑，随手一抖，那剑软若游蛇，灵活异常，再运气剑上，那剑硬若金钢，大有削铁如泥之势，果然是柄好剑。
“小苏遵旨。”小苏口中应道，心中喜忧参半。
聂王君满意地点了点头：“孟淮历经两朝，年岁已高，如今独子离世，经受不住打击也是人之常情。”
没由来的一句话，让小苏摸不着头脑，收了剑，恭恭敬敬立着不敢作声。
大司马孟淮痛哭流涕瘫倒朝堂，她亲眼所见——只他似乎还没有悲痛到一蹶不振，尤其是孟真随太子哥哥出征得了军功，再这个时候，孟淮就算油尽灯枯，也会拼着一口气扶持嫡孙，保全孟氏一族荣耀的传承，又怎会……
“过了上元节，就算是春日了。春日天暖风和，百花斗艳，光想想本君也觉十分惬意。”
说着，他的双眸泛起嗜血的快意。
“故而，本君不希望有人坏了春日之景！”他看着小苏，一字一顿道，“刺杀孟淮便是小苏执掌暗卫的第一个任务！”
“刺杀孟淮……”
小苏不由自主地往后退去，脚跟刚落地，又想起什么似的僵在哪儿不知如何是好，后背涔涔地冒着冷汗，那冷汗顺着脊背一路往下，她一个激灵。
“王，王君姨丈……”
她既不敢应，又不敢不应。
小苏的反应在聂王君预料之中，他轻咳了声：“你往南境已有些时日，想必对当年之事有所了解——行云既已打了胜仗，又为何消失在营帐，除了孟氏，谁有这个手段？”
鼻头一酸，泪在刹那间涌出眼眶，小苏哽咽着问：“我爹爹失踪，与孟淮有关？”
“当年，孟豹身为副将，主将有失，他必受益！”
“可，可小苏并未查到证物……”
“证物……”聂王君长叹一声，“有，也就不必等到今日了。”
小苏知其也是推断，默默地点了点头。
“做得干净些。”
聂王君似承受不住夜的寒凉，语毕轻咳着缓步出了清心苑。
望着咳得颤抖的肩头，小苏想起出宫之事，朝聂王君喊道：“王君姨丈，小苏想出宫去一趟去南岳。”
“待此事了了……”
聂王君走后，小苏陷入了沉思。
她在南境或明或暗打探过当年之事，匀无头绪，对聂王君所说，她并非不信，也非全信。父亲失踪，受益的确是孟豹。孟豹有勇无谋，受其父指点亦大有可能。
思忖间，她摸出腰间的紫金令，对着月光细细打量，紫金令正中盘卧着一条呲牙咆哮的金龙，金龙雕刻精细，每一片龙鳞清晰可辨；四爪刚劲有力，连趾甲上的纹路都看得清清楚楚。
她按照聂王君所述的方法，连连按向金龙右前足，紫金令便如西洋盒子似的弹开，其中果然躺着一枚黑金嵌了墨玉的戒指。她没有试戒指朝光是否能折射出金龙，便合了令牌。奇得是，她对着月光看了许久，亦未看出开合之缝隙，可见打造此令之人手法之高。也难怪，这么久她都没有发现令牌里竟有个戒子。
此令是师尊转交给她的，那么从那时起王君便作了这样的打算。既然暗卫除历朝王君并无他人知晓，那么师尊是不知此事的。
此时受命，去南岳山庄之事又不知到何时。摇了摇头，她将软剑扣于腰间，快步出了清心苑。
年前，聂王君赐孟淮两支百年老参，又免去他每日朝拜，命他在府中养息。这孟淮自那日被抬回府中，又得了这道恩旨，就没有再进过宫。孟真在孟家私庄需守孝一年，孟家这个年节过得冷清得很。
听说，那日孟真送孟豹灵柩出城，三王子元慎去送过一程，却未进孟府。
小苏暗忖，连元慎都如此谨慎，孟淮老狐狸似的，又怎会坐以待毙，罢了，明日去孟府先探探再作打算。
长夜清冷，四下皆是酣睡之声，小苏无心睡眠。
聂王君命她去南境收回兵权，顺道了解孟豹，她虽有犹豫，但丝毫没有心软。孟豹跋扈，在王城无恶不作。府中已是妻妾成群，竟还为了强纳卖油少女为妾，当街杀了卖油少女父兄。在南境又因自大，造成齐兵死伤无数，南境差点失守。这样的人死不足惜，杀之而后快。
可孟淮不一样，他虽善权谋，制君肘，却非十恶不赦。她见过杀场上尸横遍野，血流成河，对生死看得淡了许多，但让她无缘无故杀一个将近垂暮之人，她确有不忍。
算了，既然睡不着，不如趁着月色先去孟府瞧瞧。心意即决，她轻手轻脚地翻出夜行衣穿上，又在面上覆了黑纱，推开窗扇，悄然跃了出去。
皓月当空，她不敢大意，捡着宫墙下的暗处悄悄地行至云藻宫。她常来云藻宫，早就发现云藻宫之后的这段宫墙并无守卫。
洒满清辉冗长的宫道，静得出奇，提气跃上宫墙，纵身一跃而下。
“你……”
跃下宫墙的刹那，她听到一声轻呼，吃力地扭首回眸，只见宫墙上立着一个格外高大的黑衣人。黑衣人伸臂似要拉她，可终究慢了些，她落入了一片荆棘之中。
幸好反应够快，她在坠及荆棘的一刹那，用双臂护住头脸。此时，她正龇牙咧嘴地扯拽缠绕在衣衫上的荆条，也幸好冬日穿得厚，才没见血。
那人见她落下，紧跟着跃下，尔后闷声不响地抽出腰间的匕首，割断缠绕在她衣衫上的荆棘。两人手脚并用，好一阵子才清理开那些带刺的荆条。小苏暗自庆幸覆了面，不然这脸扎上几个口子，明日又得费上一番口舌解释。
放目远眺，她豁然明白为何此段宫墙无人守卫。满目混生的荆与棘蔓延在宫墙之下，别说是人了，就是连鸟兽估计也会绕着走。
黑衣人见她无碍，轻轻揽上她的腰，低声道：“提气。”
小苏认出是路遥，照着他的话做了。两人跃出荆棘，脚刚落地，他立刻松开她，迅速退开两步之遥。
“你……”小苏指了指荆棘地，问，“我比它们还可怖？