早晨起来,桃花杏花其实是知道昨晚有响动,可是她们两个是霜降的女使,既发现不是霜降的房间有事,她们就又躺了下去。哪里知道霜降也去看她嫂嫂了呢?霜降去了,她们两个做女使的却呼呼大睡。这怎么说都是不妥当的。
于是第二日早上一起来,桃花就带着杏花去跟霜降请罪:"昨日打雷下雨的,我们做女使的却不在娘子身边服侍,叫娘子自己一个人去三奶奶处帮忙,是我们的过失。请娘子责罚。"
霜降心知事急从权,她们两个年纪又小,想不到也是有的,但她若是不罚,只怕娘知道了要罚的更重,她预备就小惩大诫一番也就算了。可她看着两个女使跪地不起,又觉得心软。自桃花到她身边来已经有四年多了,那时的桃花跟一个被逮住的小猫崽子似的,作甚都小心翼翼的。她上辈子是二十多岁的人,瞧着那时候的桃花就跟小孩子似的。她也教她识字画画,女红刺绣,慢慢的把桃花养成了这样懂规矩知进退的女使。桃花也很忠心她,她是知道的。杏花虽年纪小,可也聪明能干,忠心或许不如桃花,但也是个好孩子。如今看着她们两个满脸的愧疚自责,她又心软起来。
"我知道,昨日事情来的忽然,你们拿不准也是有的。可你们也得想一想,出了这样的事,是不是应该来我这里问一问呢?凡事若是你们觉得不能做主,就应当来找了我说才是。这回同住后院捯座房的李妈妈都到了,我这个主子和太太也到了,你们却不到,便是我不罚你们,叫太太知道了,也是要罚的。"霜降也存了要教她们的心,"日后院子里的事,你们万事看一眼李妈妈,若是李妈妈都出了门,你们就当存个心眼儿,来问我一句,知道了?"
"小的知道了。是小的们思虑不周。"桃花脸涨的通红。
她是打算一辈子都服侍娘子,做娘子身边最倚重的女使。她也以梨花姐姐为目标,在娘家是服侍娘子,在娘子婆家时做家里的内管事,辅助娘子管家。如今发生了这样的事,她自觉自己给娘子丢了脸,叫娘子失望了,可娘子并没有疾言厉色的训斥她,而是和声细语的教导她们,桃花更觉得羞愧极了。
"这事儿却不好不罚你们,若是不罚你们,非但你们不知道吸取这个教训,就是太太哪里也得再罚一次。"霜降狠了狠心,"就罚你们两个一个月月钱,去找李妈妈各领十个竹板子。"
霜降若是真的不罚她们,桃花和杏花才要羞愧得晕过去,霜降如今罚了她们,她们顿时松了一口气,暗下决心日后再也不会犯这样的错误。就磕了个头,爬起来,去寻李妈妈传达娘子的指令。
苏氏在屋里听了,笑了笑:"三娘倒不糊涂。"若是元娘,只怕就高高举起轻轻落下了。可是说句难听的话,女使们就跟未长成的芦苇一样,要直你得扶,要弯你得压。若是不好好的管教培养,那女使就不会太得用。三娘这两个女使虽说年纪小,可是桃花忠心不二,杏花聪明能干,都是好的,只是年纪小,缺乏历练,有些事情难免就想不到。吃了这顿罚也就知道,做女使的要耳聪目明,而不是只知道缩在屋子里盘算。想是元娘,宽和太过,连着女使梨花也多了些宽和松散。好在大面上不错,她也就睁一只眼闭一只眼。可是三女婿如今就是九品千夫长,日后定然还要升。做官太太的三娘身边必得有几个得力干将才能站稳脚跟。她方才还想着,若是三娘也跟元娘似的心软,她就出面来做这个恶人。
李妈妈听了三娘子的指令,拿出账本子来——她原先并不识字,可来了沈家做内管事,不识字怎么管?她就下了苦功夫去学,如今虽说写的歪歪扭扭的,时不时还缺胳膊少腿儿的,但好在是能清楚的写清楚沈家仆役的月例,开支等等。
她往桃花杏花两个名字后头添了两笔,意思是本月月钱不发。又取了竹板子,叫来冬雨。三个女使就在院子里挨打。所有的女使都来了,包括老太太大苏氏屋里的春斜。
李妈妈严肃面容道:"冬雨玩忽职守,致使主子受伤,太太有令,当罚三个月月钱,竹板子二十个!桃花杏花值守不当,玩忽职守,罚一月月钱,竹板子十个。希望大家也能以此为戒,若是再犯了错。我李妈妈认得你们是谁,可这竹板子却不认得!"
女使们肃立,齐齐福身道:"是,谨遵太太和妈妈的教导。"
李妈妈面冷心软。桃花杏花两个是被波及的,年纪又小,她打的时候就打的轻了些。可是饶是如此,桃花杏花两个的手也是又红又肿——她两个自从服侍了霜降,日子就好过了,日常最重的活计也不过就是给三娘子提热水洗漱。霜降有有钱钞,把她两个养得好。杏花如今才来不到一年,手就已经又细又嫩,不再是黑瘦得跟山鸡爪子似的了。
霜降看着也心疼,拿了药膏赏给她两个,放了半日假,叫她们回去上药休息。
桃花死活不干:"本就是小人的过错,娘子心疼小人,给小人和杏花赐了药,已经是恩典了,怎么能不当值跑去歇着呢?这又不是要紧的伤,不几日就好了,小人歇着,可谁来服侍娘子呢?"杏花也忙点头表示赞同姐姐说的话。
霜降想了想,她早上要做绣工,写会字,也不过就是斟茶磨墨,也没有甚重话,就笑道:"你们既如此说,那就留下罢。"
桃花这才笑起来,脆生生的应了一声"哎"。就欢欢喜喜的替霜降去斟茶。
"三姐,我昨儿听说三嫂嫂和禄哥儿都受伤了?"四娘人未到声先到,大嗓门还没到霜降闺房门口,声音就先进来了。
霜降使了个眼色,杏花会意,开了柜子拿了点心罐子和盘子摆了四盘点心出来好待客。
"哎,你怎么来了?这个点儿你不是该在家里织绸?"霜降起身迎了四娘,把她拉到桌前坐下。
"这不是我娘听说昨儿你们家出了事么?就提了东西带着我上门看一看。她正跟二伯母说话呢。——三嫂嫂严重不?"四娘一进门就先拿了一块蝴蝶酥吃,边吃边抱怨,"三姐你不知道,我娘总说我太胖了,要我减减肥,跟你和二姐似的,亭亭玉立才好说亲,如今我家里一日就一盘子点心,哪够我吃的!"
姊妹几个里,的确四娘最胖,她也不是满身的肥肉,看着笨重,而是珠圆玉润的看着虽说丰满了些,倒也可爱。她又好吃,吃的多就更渐圆润。大祁却不是前朝以胖为美,她这样能吃,周氏