在昏暗的山洞里，三郎撕下一块布，接过伙计李三摘来捣碎的止血的草药，敷在李大壮胳膊上，拿那块撕下来的布条儿缠好。
李三小时候是山民，等他十岁时，他那猎户爹死了，他娘就带着他回了娘家。舅舅舅妈很热情的收留了他们，但是，若是他舅家足够富裕，他娘当初也不会嫁到山里去。所以虽然有了落脚的地方，舅舅舅妈也从没嫌弃过归来的妹妹和外甥们。可是他们的到来还是给本就贫穷的舅舅家带来了困难，所以除了年纪尚小的弟弟李四，他和他娘都找活儿干。也是那时，他就做了沈记布庄的小伙计，到如今已经是五年了。他继承了他那早死的爹，生的高壮，为人憨厚可靠，故而自打他满了十三岁，跟着少东家去进货的人选里就有了他。
这回也幸亏是他，这小子有山林生活的经验，扶着受伤的李叔以及其他几个人，带着大家躲到了这个隐蔽的山洞里，也是他去找到了止血的药材和可吃的食物。
三郎身上倒没受伤，那山匪本是要砍他的，是李叔替他挡了那一刀，伤了手臂。
这窝山匪倒也不是那等穷追不舍的人物，，主要是看见他们仓皇逃进了山里，料想山林里复杂的地势和无处不在的野兽会让他们丧命，这窝山匪也就不再追赶，看着三郎他们丢下几车的好布料，他们高高兴兴的拿回去分赃。
跟着三郎来的一共有十个人，加上三郎自己，就是十一个。
一个叫做焦二牛的伙计被那个脸上有疤的山匪一刀捅进肚子里，当场死了。剩下的十个人，有三个人身上都有伤。
自长到这样大，三郎还是第一回见着有人死在自己跟前，他心里很慌，但他不断告诉自己要冷静，家里还有父母妻儿，兄弟姐妹们都等着他回去，他是主事人，如果连他也惊慌失措了，那么他们这一群人可怎么办呢？
外头有山匪，若是要回去，必定要经过那条路，但山匪是料定了他们活不下去，才放了他们进山，如果晓得他们没死，定然会害怕他们走漏风声而选择把他们灭口。
可若是不走那条路，就没法回家，山林里，他们都不熟悉，也都没有过山里生存的经验，李三又带着两个没受伤的伙计去找食物去了。可他们唯一的武器也只是几根木棍，山林里危险重重，如果不能尽快离开，他们可能真的会按照山匪预想的那样，死在这里。
为今之计，只好把消息送出去，最好是向三妹夫求救，请他能派一队兵来，剿灭了山匪，把他们带出去。可这消息，怎么才能送的出去呢？三郎陷入了沉思。
而这头，崔如松收到霜降的信，眉头紧锁。
如果他没看错的话，上头好像是说过，这条官道所临近的浪山附近，出现了一窝山匪，但行踪诡秘，未能找到他们的老窝，已经有好几个小商人的队伍遇难了。
这可不是个好消息。崔如松这样想着。
他虽然养伤，但是七品校尉，有些派发任务的文书，如果要用他麾下的士兵，也是需要他分配下去的。
他记得昨儿送来的文书，好像就有这队匪患的事情。
"崔安!"他想了想，扬声叫到。
"郎主，您唤小的可是有甚吩咐？"崔安听见郎主叫他，立刻放下了手中的活计，跑到崔如松房里立着。
"你去一趟苗山家，把苗山给我叫来。"崔如松这样吩咐道。
苗山上次受的伤比较轻，同二娘会面过后，已经是能够当值了。今日他休沐，应该是在家里。
崔安的脚程很快，苗山也料想是老大有事情要派给他做。自跟二娘定亲之后，他满身的干劲儿，就想着多攒些钱，叫老娘和娘子过上好日子。
这也是崔如松把这个任务分给苗山的原因之一。
他如今是七品官，手底下能出任务带兵的千夫长少说也有十几个。但唯有苗山许龙两个，是从他做伍长时就一直跟着他升上来的，他对他们两个的本事最为了解。若说搜索抓捕逃犯，苗山不如许龙心思缜密，但若是山林剿匪，苗山却比许龙强上不少。
第二也就是如今他和苗山算是连襟，三郎是他们共同的舅兄，若派了旁人去，或许会为了剿匪而把三郎一行人的安危放在脑后，但苗山去了，必定也会分出一部分心神来保住舅兄的性命。
"浪山剿匪一事，我就交给你了。情报上说，山匪不过三百余人，你就点四百名兵士前去，稍作休整，连夜就出发前往。"崔如松把文书上盖上自己的官印，顿了顿，又道，"霜降今日与我写了信，说她三哥就走的这条路，如今已是耽搁了好些日子不曾回来。我怀疑是遭了山匪。你去时，记得派人找一找，若是能把舅兄救回来最好，若是咱们去的晚了，怎么也要把尸体带回来。"
苗山一听，黝黑的脸庞严肃了起来："老大，三舅兄是几日前走的？"
"是五日前，算上今日，已有六日了。"崔如松揉了揉太阳穴，"你我都知道，走那条官道，一来一回不过一日的路程，算上州府耽搁，怎么说前日也能回来了。所以我才怀疑，他可能遭了山匪。"
苗山点点头："这样说来，三舅兄可能已经遭遇了不测。"
崔如松道："是，所以我才把这个任务交给你。本来我还想着，这个任务给他们，叫你和许龙两个也歇一歇。可如今这事儿，只好是你去了。"
他说着，示意苗山接住文书："所以此次你的任务，除了剿匪，还有，找到沈三郎，把他带回来。"
苗山神情一肃，双手接过文书，立直了身子道："大人放心，属下一定全力以赴!"
沈三郎不仅是老大的大舅子，也是他的舅兄，都是一家人，哥哥失踪，想必二娘心里也很着急，他想，一定要把舅兄全须全尾地带回来才是!
看着苗山远去的背影，崔如松提笔，给霜降写了一封回信，信里告诉她，舅兄沈三郎走的那条路，的确有一窝山匪作祟，但目前也还不能确定舅兄真的遇害了。他已经派了二姐夫苗山带兵前去剿匪，顺道找一找沈三郎一行人，若有消息，他会尽快告诉霜降的。叫她不要担心，他会解决这个问题的。
写罢，他叫来崔安，叫他把信送去，想了想，霜降信里说，这事儿岳父岳母不曾知道，就是为了怕他们担心，若是他火急火燎