“等等，这些是……”我将手停在半空中，“给迹部前辈的礼物？”
桦地没有给我回答，捧着箱子的双臂也纹丝未动，看来唯一能作出决断的只有我自己了。想着刚才的情形，我暂且肯定了自己的猜测，于是呼出一口气，把手从箱子上方缩了回来。
“放进去的话不行，”我说，“这是给桦地君的礼物——圣诞快乐。”
我递过去的袋子并未立即被接收，准确来说，桦地甚至只是像方才一样笔直地站立着，就好像压根没有听见我的话似的。理所当然地有些尴尬，我首先放弃了把东西硬塞到他手上的念头，又硬着头皮开口道：“其实，文化祭的时候，桦地君帮了我很多忙……说是救命恩人也不为过。那个，嗯，因为是圣诞节，所以想着无论如何要……”
话音刚进行到这里，面前的桦地却有了动作——他将怀中的箱子往上移了移，用一只手固定稳妥，紧接着缓缓腾出另一只手来，接过了我的礼物袋。
“……谢谢，你。”
“诶？”我一时没反应过来，“真的假的……”
没有理会我略显失礼的回应，他只缓缓点了一下头，再次发出了低沉的声音：“圣诞，快乐。”
圣诞节的气息，在这一瞬间奇迹般地弥漫开来了。虽然面对着我的桦地仍然面无表情，但我已经得到了足够的慰藉——就好像终于达成了某种值得自豪的目标似的。
但是……
“不过，给迹部前辈的礼物也有，”我停了停，“虽然拜托桦地君也可以，但这次是那个前辈在中等部的最后一次圣诞节了，就算仅仅作为运营委员，我也想至少当面表达一下一直以来的感谢——”
说了些冠冕堂皇的话，其实也只是不想让自己排长队购买限定泡芙的努力淹没在海洋中罢了。我大概是世界上脸皮最厚的人了吧。
还没来得及批判自己，视线里桦地却已经迈开了步伐。立刻反应过来，我赶紧快步跟上，往意料之中的高级滑道区域走去。
一路上投来目光的人不少，但有桦地走在近处，我不知为何如同走了什么后门似的相当有底气。并没有乘坐上山的缆车，我们停下脚步的地方是缆车控制室附近的VIP休息区。
……果然啊。
桦地敲了两下门后，从休息室内传出了“进来”的声音。等推开门走进屋内，我才发现偌大的休息室里只有迹部一个人——虽然实际上也是意料之中的事。他正在调试滑雪板固定器，直到关门声响起，才抬起头往这边望了一眼，并且马上蹙起了眉。
“——怎么回事，桦地？”
我识趣地走上去直切主题：“一直以来多谢照顾，迹部前辈。这是礼物——圣诞快乐。”
“……嘁，我还以为有什么事。”迹部一点也没有被我的话动摇，相当随意地放下滑雪板便走过来，抱起臂扫了一眼我手中的袋子，“……这就是准备给本大爷的礼物？”
“……”我没料到他会如此直接，一时有点无话可说，闷了半天才想起来应有的卖点，“……这是有名的圣诞限定口味，迹部前辈。”
“哼，你这家伙手里拿着的分明都是一样的东西吧。不是一点也没费心思吗。”迹部说着，不忘闭起眼抬了抬下巴，“对吧，桦地？”
于是桦地的声音马上响起了：“是。”
……被损得一无是处不说，还遭遇了倒戈。我有苦说不出，相当郁闷地几乎翻出白眼的时候，迹部却又开了口。
“行了，我知道了。东西放到桦地那里就行，之后会拆开的。”他的语气稍微没那么严厉了，“把你脸上那副表情收起来。”
虽然心中冒出了一千句话想说，我却还是顿时长舒一口气，为脱离此刻的境地而挤出笑容：“那我就先失礼了，迹部前辈。”
把礼物交给桦地，我正打算离开休息室，迹部的声音却在这时从背后再次响了起来：“喂，等一下。”
我回过身：“还有什么事……？”
“今天是平安夜，晚上在本大爷的别墅里会有圣诞派对。就在这里，轻井泽。”他依然保持着抱臂的姿势，脸上的表情也没什么变化，“你晚上没有别的行程吧。”
听到了百分百超出预料范围的句子，我愣了一下，除了发出“什么”的声音以外别无高超的回应了。
迹部的……圣诞派对？！别墅？！
简直像收到了名流晚宴的邀请函似的，我虽然荣幸，却也惊讶得说不出话来。然而，暂时把这些心情放在一边，我确实已经先一步答应了御惠晚上一起上街的来着……
“那个……带上朋友可以吗？”在心里挣扎了一会儿，我最终还是厚着脸皮开了口，“只有一个人，是我很好的……”
“……你以为本大爷的别墅派对是随便谁想来就能来的么？”迹部干干脆脆地打断我，“那样的话邀请还有什么意义，嗯？”
他说的确实没错，但对于我来说，每个字都像是从空中砸到我脑袋上的一样。这才发现自己陷入了两难境地，我刚想说点什么的时候，不知为何有谁的身影强硬地钻进了脑海。
“网球部的人都会去吗？”
问题脱口而出的速度太快，连我自己都无法理解这句话的意义在哪里。这可是迹部的派对，正选全员参加基本属于谁都知道的惯例。
然而……
不知为何，我有些害怕见到脑海里的那个身影。
明明偶尔用短信联络着，我却因为会在今晚这样的场合看见忍足而感到不安。送圣诞礼物是一回事，等到没有礼物作掩护的时候，我完全无法预测自己会沉没于怎样的心情。
……我还没有作好准备。
“你想问的不是这个吧，嗯？”迹部照例用上扬的语调反问了回来，“还是说……”
“不，迹部前辈——不用了，”我握紧拳头打断了他，“很感谢前辈的邀请，但我已经有行程了。”
迹部似乎并未料到这个答复——他的动作有那么一瞬顿了顿。然而，依旧表现得镇静自信，他很快收敛了表情。
“……真是个白痴。”他将视线略微移到了其他地方，“不过，算了。这样也