婴儿看起来小小的如同幼猫，严婉好奇地摸了摸婴儿的小手。“呜呜咿咿”婴儿发出无意义的音节。严母裹着头巾，欣慰地看着这一幕。
严父端来了严家奶奶熬的一碗红糖水，灶房里正在煨着一锅鸡汤。是养了许久的老母鸡。一大早就被奶奶杀鸡拔毛煨上了。
端着鸡汤小口小口喝着，严母因为过度用力而泛白的脸庞终于又重新有了血色。
但是之前长期缺乏营养的严母并没有足够的奶水，严婉出门在鱼塘蹲了一个下午才抓到两条巴掌大的小鲫鱼。她兴高采烈捧回来，仔细煮成鱼汤。严婉滴了一滴泉水在汤中，这个泉水她已经试验过，吃完只觉得浑身发热充满力气，并无不良反应。所以想来给人吃也是无碍的。
大米饭快熬好前的一层米油被严奶奶收集到一个小碗中，交给严婉去喂给宝宝。小婴儿嘴巴吮吸着一点点米汤，砸吧嘴吃的很香甜。
严父为了挣取更多的食物，越发起早贪黑地耕地，哪怕田里活不多，也会上镇子上打些零工，帮人砌墙干些苦劳力。严家奶奶也会编织竹篮等竹制品，逢集上街时和青菜一起卖。
严婉虽然自己还是一个小孩，但是也开始照顾起了一个小小孩，严母只休息了一个礼拜便要起床做事。被严婉按下，虽然严母在泉水的滋养下已经康健如初，但严婉还是按着她休息了一个月。严婉这一期间承包了洗衣做饭等活还会偶尔下田帮忙。
很快到了割水稻的时候，哪怕热烈的秋老虎在叫嚣着，家家户户还是都派出了所有的劳动力。在田里，严婉刚比水稻高一个头，她拿着饭盒，里面是她中午刚烧好的饭。
打开饭盒，香味就飘散出来。红艳艳的腊肉炒萝卜，放了不少油盐的韭菜炒鸡蛋，饭盒边还有一小盒剁椒酱，这是严婉自己做的，香辣油润。严家众人拿起饭盒吃了起来。
拿着被吃完的空饭盒，严婉去隔壁接回了拜托看管的弟弟。小孩在严婉怀中吮吸着手指很开心地傻笑。这次严家收获良好，粮食是按照工分分配的，他们一家领回的粮食整整齐齐码放在库房。看着存粮严婉心安了，家中有粮，心里不慌。
不得不说人的适应能力真的强，严婉从刚来时的五谷不分到现在上能种地摸鱼，下能带娃做饭，她的脸颊慢慢也透出了红润的颜色。看起来像七八岁年龄的小女孩。小婴儿也从牙牙学语满地爬变得跟着严婉四处跑，健康又黝黑。
弟弟叫严祥，性格又野又爱玩但是很听严婉的话，可能是因为他是被严婉带大的。
这一天刚回家，严父就和严婉说：“大丫，你下周去学堂吧，学费爹交过了。”因为严婉弟弟的出生，严婉选择推迟了两年去上学，反正学堂教的她早在义务教育阶段都学过。
严父提过好几次，这次直接先把学费交了。严婉于是也就告别了依依不舍的弟弟，踏上了学途。
随着严家一家这几年的辛勤劳动，严家的茅草屋也被加固了起来，最起码漏的雨变小了。家中还养了三只小羊一窝兔子，不定期产出肉食。严婉用着这几年虎子教的字成功跳级到了三年级，要是发挥自己实力考试严婉可以直接毕业了。
严婉在这个小小的村庄生活了好几年，已经逐渐如鱼得水了起来，每天都能吃饱了，偶尔还会用灵泉改善身体，严婉也渐渐长高了，丰润了脸颊，是个看起来眉清目秀的女孩了，和之前瘦弱的皮包骨头的形象截然不同。有小男孩会偷偷给严婉塞家里的鸡蛋等食物，但是严婉都拒绝了这来自小学生的好意。
三年过去，虎子已经在镇上的初中读了一年书，严婉在今年考试结束后，根据成绩也可以顺利去读书，镇上的初中学费比小学贵了很多，因为是住宿制，还需要自带粮食，当然在食堂吃饭也是可以的。严父看着家里两个孩子，叹着气摸了摸两个孩子的头，在一个清冷的早晨牵着严婉的手骑着借来的自行车送她去了学校。
放下抱了一路的布袋，里面是一袋土豆青菜，一小袋米，袋子里严婉还装上了自己最近研制的辣椒酱。严父给严婉铺着被褥，黝黑的脸上看不清心情，他只是叮嘱严婉要好好学习，和同学好好相处。然后不善言辞的他就准备踏上回程，严婉喊住了严父，给了后者一个拥抱。目送严父渐行渐远，严婉不知道为何也开始眼眶发热。
宿舍是六人间，到了下午时分，人都逐渐来齐了，其中三个镇上的孩子，三个附近乡村的孩子。
其中有一个女孩出落的格外好看，长长的黑发盘成一根粗粗的马尾垂在身后，女孩叫孙凡如，是镇上的女孩。她穿着洗涤干净带着肥皂香味的新款衣服，而且一个补丁也没打。她微笑着给大家分她带来的一袋橘子，严婉接过也回了自己家中长出来的蜜瓜，灵泉灌溉下的蜜瓜清甜可人。程秀、李美红则是带来了几个蝴蝶结发卡分给众人，严婉看着这后代看来略显浮夸的蝴蝶结开心接下。
其中一个短头发的姑娘剥着橘子吃起来笑着大声说：“凡如，你们家哪里买的橘子，比我们村里种的吃起来还甜呢。”短发的女孩叫李芳，她和另外一个女孩徐红梅是一个村的，关系也很好。
傍晚时分，李芳邀请严婉一起去食堂拿饭盒，他们都是自己带了生米交给食堂加工的，到点去拿自己的饭盒就行。几十个饭盒整齐堆放在食堂的一个大蒸箱上，半个小时就能加工好，加工费比食堂直接用饭票买便宜许多。因此很多人都选择在食堂热饭。
吃着热乎乎的土豆饭，李芳还带了自己家里腌制的菜干，分了给严婉一点，咸香脆爽的菜干让饭都显得少了，严婉也分了自己带的辣椒酱给众人。
吃完饭女孩们在洗完饭盒后，顺路去了水房打了一壶水。寒冷的天气不需要每天洗澡，但是宿舍的玻璃似乎总是在漏风，不得已每个人都想方法灌点热水宝暖被子。在第一个外出过夜的夜晚，严婉带点兴奋难以入眠，好在其他人也是一样。大家热情地叽叽喳喳起来。都是女孩子，有许多话题可以探讨，不知不觉聊到了夜深。第二天起床各个都带个熊猫眼。
镇上初中教室对比村里的学堂明显好了许多，桌椅板凳都是配套的了。明亮整洁的教室让严婉也想好好学习起来了。在开班仪式结束后，大家望着黑板上洁白的粉笔字，一张张稚嫩的脸庞上溢满青春。
严婉的同桌是个身高不高