独孤老大脱掉一身的衣服，毕竟一个六十岁的老头，竟一个猛子扎进水里，独孤老大顿觉一下子整个世界都宁静了，仿佛回归母体，安逸的搁浅在母亲的腹中，忽觉窒息难耐，睁眼见到孟笑离却如一条人鱼在湖底游动，身边围过来无数小鱼，孟笑离便如人鱼一般变换身姿，混入其中嬉戏追赶，然后又梭游湖底，消失在暗处，转而又从另一个方向，逐渐放大，一翻身又远去，双手一拨又回来。
孟笑离时不时露出头换气，然后对独孤老大喊道：“你看到了吗，湖鱼多自由。”独孤老大将头浮出水面，擦了一把脸上的水，紧着呼吸了几口，说道：“湖鱼都不自由，我又何来的自由？”独孤老大腾身而起，在岸边擦拭身体整理衣服，孟笑离在湖面只露出个头来，说道：“湖鱼怎么不自由？”
独孤老大便对着湖泊说道：“湖鱼在水底随时都可能被大鱼吃掉，大鱼随时都可能被人类吃掉，不能决定生死何来的自由？更何况鱼在水中，不知有陆地和天空，那便如你我不知天外之天，地外之地，自由又从何说起？”
孟笑离飞身出湖，跳到独孤老大面前，擦掉脸上的水，兴奋道：“湖鱼不知水外世界，可你知道，你比之湖鱼可自由多了。”
见独孤老大挥手摇摇头，孟笑离又扯住独孤老大的手腕，快步疾行，攀高跋涉，二人的衣服都被疾风吹干了。
来到一处高山，高山之巅，层峦叠嶂，云山雾罩之中便只可看见无数的山尖矗立，仿佛身处天界仙境，独孤老大只觉孤独围绕。
孟笑离指着山峰的尖顶，说道：“地外之地，你用双脚便可丈量，任其山高任其路远，你都去得，这难道不是自由？”说罢，独孤老大便依言轻功一驾，一个轻飘飘的人便飞向了另一个峰顶，须臾之间便只见得一个红点窜上跳下，轻松跃于各个巅峰，再飞越归来时，表情泰然，呼吸匀称。
独孤老大并未快乐，却说道：“山巅就摆在那里，我可登万人便可登，我从山巅跳跃，常人也可从山脚攀登，不过是时间问题，登山又与自由何干？”
孟笑离挠了挠头，转眼见到山间一只大鹏鸟，展翅翱翔，两翅足有十数米，灵机一动，指着大鹏鸟说道：“你能像大鹏鸟一样巡游九霄，那便是天外之天你也去得，难道这还不是自由？”
独孤老大便抓起孟笑离，飞身跃上大鹏鸟的后脊，大鹏鸟向九天飞去，独孤老大便随着冲上云霄，大鹏鸟想甩掉身上之人，便收翅在半空翻滚，直从天上垂落下去，孟笑离紧紧抓着独孤老大的后腰，被这种急速的冲击，惊得脸色发白，嘴唇发紫，独孤老大脚尖一点大鹏鸟的后脊，借力跳回山巅，大鹏鸟见人已跳开，一个翻滚展开双翅，一声尖哮，飞上天空，转眼消失不见。
孟笑离坐在山巅一块青石上，双腿打晃，惊魂未定，独孤老大则摇摇头失望的说：“大鹏鸟不翱翔于天就会死，我只能借鹏鸟之翅短暂凌空，算什么自由？我与那鹏鸟一样，换一种生存方式就会死，那自由又从何说起？”
孟笑离皱起眉头，双手一摊，问道：“那你说什么才是自由？”独孤老大眼望高山云雾，叹道：“人要用头四十年的辛勤工作，去换后四十年的挺直腰杆，我登峰造极之时，人已老去，时间自由我已失去。不获得至高的权利，我只能俯首称臣无奈无力之时，行为自由我也没有。未得名师传授知识，思想受制也不自由。如今空有一身功夫，没钱又谈何受世人尊崇和获得自由呢？”
孟笑离宽慰道：“这些都是庸人的追求，并不该是你的向往，有些东西我们本可以摒弃的，做一个无欲无求，孤独尊者不也很好吗？”
独孤老大反驳道：“所以我不婚，不收弟子，没有后人，不慕金钱，不攀地位，目空一切，把世间万物都舍去了，不从中获得烦恼，也不从中获得快乐？”
“难道你不舍去，就要极致的拥有吗？”孟笑离急道。
“不极致的拥有便得不到真正的自由！”独孤老大双眉一挑，双手一摊，定定的看着孟笑离，孟笑离如鲠在喉，半晌说道：“至少你比我自由吧？”
不料，独孤老大仰起头，哈哈大笑说：“对对对，我比之湖鱼自由，比之大鹏自由，比之你自由。”然后一副那又怎样的表情看着孟笑离。孟笑离不知如何回答，只好回避眼神，蹲在一旁裹紧衣服，望着云中的山峰出神。
独孤老大揉了揉肚子，叹道：“折腾了许久，我也饿了，我得下山去了，我虽救了你，也不求你有什么回报，咱们就此别过吧。”说罢返身下山，孟笑离哪肯轻易离开，便只得紧随其后，二人飞跃至山下，脚程轻便，直奔了淮安府。与青州不同的是越往南行，越热闹，有了热闹的人，便商户林立，百姓富足。
孟笑离拿着冠鬣帮遗落的银锭换了身衣服，找了家客栈泡了澡，热热乎乎的吃了顿饭。
饭后寻到独孤老大坐在茶馆喝茶，便一桌而坐，不顾独孤老大惊诧的眼神，只把眼睛望着街市上人流穿行。
但见一群深棕衣打扮的人，身后皆背着双板斧，气势汹汹朝着茶馆而来，孟笑离感觉这伙人的服饰跟山上的那伙淫贼差不多，而且都身背双斧，直觉不妙，看向独孤老大。
独孤老大显然也已看到了来人，却不急不缓淡然的望着窗外的车水马龙，说道：“冠鬣帮帮主袁豹，总教虽设在松江府，但冠鬣帮的店铺在淮安也是鳞次栉比。而青州受各种天灾的摧残，以及兴建皇宫对北地百姓造成的恶劣影响，百姓穷困潦倒，民不聊生，袁豹在北地也没什么生意，不知为何那几箱银锭却会运往青州。”
且说冠鬣帮那伙深棕衣壮汉，“噔噔噔”冲上了楼，直奔了孟笑离而来，为首的见到孟笑离，举起手中的银锭，恨恨的问道：“这个银锭可是你花出去的？”
孟笑离慌张的看向独孤老大，独孤老大呷了一口茶，转头对那汉子说道：“你拿近些我看看。”那汉子便不肯靠近，只把银锭扔了过来说：“我们冠鬣帮的银锭都有冠鬣帮的标记，这批银锭应该是运往青州的，却迟迟没有见到货，为什么会在你们手中，说清楚，我们冠鬣帮的那些运货人呢，那几箱银锭现在在哪？”
独孤老大反复看了一下银锭，看不出所以然来，猜到大概是孟笑离花出去时被人跟踪了，便顺势揣进了自己怀里，说道：“没错，