“为什么湘军能够潜入龙虎关城内？”孔有德勃然大怒，暴跳如雷，厉声质问道，“难道你们没有放哨，让他们轻而易举地闯进城中？”
“王爷，我们一直都有加强防守，但是他们突然现身，我们确实没有防备。”马蛟麟急得快要哭了。
孙龙想了想，说道：“王爷，可能是有秘道可以通往龙虎关，他们在当地人的帮助下，暗中接应，潜入城内。”
孔有德沉默了片刻，意识到有可能是这个原因，缓缓点头道，“好吧，既然情况已经发生了，我们只有看向未来。那我们在龙虎关的财物和粮食呢？”
马蛟麟黯然说道：“王爷，当时我们逃命都来不及，哪有心思去管这些战利品啊！”
“龙虎关里有那么多黄金、白银和粮食，居然就这样被湘军和忠贞营抢了去？”孔有德怒气冲冲，怒喝道：“你们这些废物，一点用都没有！龙虎关本就是天险，p这都被攻破了，你们就是一帮废物！”
“何进胜，你带队赶快去龙虎关看看情况！”孔有德冷冷地下令。
何进胜一听，迅速带领队伍赶往龙虎关。
孙龙沉思道，“王爷，如今湘军和忠贞营壮大，我们要攻打贺州可不是轻松的事情啊。”
孔有德惋惜地说道：“真是气煞我也！龙虎关有这么多战利品，我就应该在行军中顺路带过来了。”
孙龙叹了口气，“我们之前轻视了湘军，没想到他们这么可怕，以后会是我们一大劲敌啊，他们总是出现在最关键的地方，让我们防不胜防，实在令人匪夷所思。”
孔有德皱着眉头，转向周围的将领：“现在情况有变，我们得从长计议了。”
这一次，大帐中安静无比。
众将领都是静默无声，神色各异，也不抢着去攻打贺州了。
两天后，何进胜带领骑兵顺利从龙虎关归来。
孔有德正在军营内召集将领开会，闻讯见何进胜回来，连忙向他询问：“龙虎关情形如何？”
何进胜低声回答：“王爷，忠贞营和湘军已经撤出龙虎关，城内已经被他们抢得一塌糊涂，所有粮食和银两都已经被掠夺一空。”
孔有德深深地叹了一口气，这么多银子和粮食被盗走，真是令人心痛。
他环视全场，声音陡然加重：“各位，有何良策？”
但所有的将领都默不作声。
此时，坐在下首的马蛟麟十分忐忑不安，眼神中流露出焦急之色。毕竟，龙虎关的失陷是他的责任，好在王爷没有彻底责怪他。
孙龙见到众人沉默，便站出来说道：“王爷，我们现在缺少粮草，桂林恐怕短时间内难以攻克，只能等待衡州运来粮草。”
看着煮熟的鸭子飞了，他也是心有不甘，不过粮草不济，不能再往前行了，他不会犯轻敌冒进不携粮草的错误。
孔有德在心里深深叹了口气，只好如此。他下令全军驻扎全州。
但是，他也深知逼急了，犯轻敌冒进不带粮草去攻打敌人，就有可能会葬送整个计划。
这时，何进胜站了出来，说：“王爷，我带骑兵去了贺州探访情报。询问了一些村民后，发现忠贞营主力已经撤回贺州城进行城墙加固。至于湘军，则已经撤回潭州，大批旗号为“湘”的船只一路向北。”
马蛟麟一心想着戴罪立功，站出来大声道，“湘军一走，忠贞营独木难支，贺州离全州不远，我们只要攻下它，粮食不就有了？”
接着，马蛟麟又满腔热情地说：“在下愿意担任先锋，攻打贺州城，把李过的脑袋献上，交到王爷手上！”
孔有德内心欣喜，正想即刻发布命令，却看见孙龙偷偷示意了一下，于是便压下心中的冲动。
孙龙挺身而出，大声道：“王爷，忠贞营士气正旺，而且其主力还拥有四五千人之多。再加上他们的高墙大炮巩固，要攻占他们至少需要几个月的时间。我们的粮草储备垂危，无法等待如此漫长的时间。”
孔有德怒火盈胸，如是之计确实不佳。
孙龙继续道：“如今之计，先要把缺口的粮草尽快补满，这样才能放心攻打桂林。我们可以策划攻占贺州，消除后顾之忧。”
线国安当即附和道：“既然贺州是忠贞营的老巢，忠贞营是我们的最大敌人，那我们将他们围在贺州城中，迟早可以消灭他们。这样一来，就可以放心地进攻桂林了。”
孔有德点头称是，冷喝道：“好，让桂林的瞿式耜多活几个月！”他的眼中闪耀着冰冷的光芒。
突然，孔有德瞄了一眼马蛟麟和李九成，大喝一声：“你们两个，半月内回衡州、道州筹集好粮草，不然后果自负！”
马蛟麟和李九成面露惶恐之色，连忙应道：“是，王爷！”，便急匆匆转身离营，准备赶往衡州和道州购置所需的粮草。
……
广西桂林巡抚衙门。
严关和恭城陆续被攻破，整个桂林都即将被孔有德围困。消息不胫而走，震惊了整个城市，县城陷入了一片混乱。
面对如此困境，明留守大学士瞿式耜决定召集诸将商讨对策。
在紧急会议上，两个身穿官服的官员坐在上首位置。
一个年长的官员坐在右侧，头发已经发白，下巴上几根青须飘飘，倒是颇有几分文人之风。另一个相对年轻，长得很是清瘦，官袍宽松。
年长的正是留守大学士瞿式耜，而年轻的则是广西巡抚张同敞，名相张居正曾孙，他在知晓孔有德将围攻桂林时，带领明军过来救援。他们俩此时也是深受永历小朝廷信任的重要人物。
这是桂林向朝廷各个军队发出求援信以来，唯一一支来援助的军队。
因此，对于张同敞的到来，瞿式耜非常感激。
“别山，感谢你从漓江东岸泅水入城，来支援我们。”瞿式耜诚恳地对张同敞道谢。
张同敞沉思片刻，然后说道，“起田，谬赞了，这是我应该做的。但是现在我们必须找到一种解决办法，免却桂林城的大难。”