听到小孤山传来的爆炸声，正在江中心等待的谭无名，知道湘军已经在攻打小孤山，于是带领战船冲向清军的水营。
湘军的火炮轰击清军的战船，双方你来我往，场面异常激烈。
而失去了小孤山上火炮的掩护，清军的水营根本不是湘军水师的对手，不久后便溃败下来，只有少量战船逃往芜湖方向。
第二天早晨，湘一军的一团和二团最终成功攻占了小孤山，并破坏了横跨长江的铁索绞盘，将阻碍湘军航行的铁索打入江底，使得拦江铁索彻底失去威胁。
湘一军的一团和二团，他们为湘军赢得这场关键的胜利，立下了重要的功劳。
湘军的战船顺利通过了小孤山的狙击，下一个目标指向了芜湖。
湘军开始处理被俘虏的清军士兵，而整编工作则由银文礼负责。
此次小孤山之战，共有大约四千名清军步兵和水兵被俘虏，如何处理他们成了一个棘手的问题。
在谭无名的指示下，随着湘军实力的增强，他们需要更加灵活的方式来处理俘虏的去留问题。
这些绿营清军并未受过教育，秉持的是封建的忠孝观念。除了将那些罪大恶极的将领及士兵被处决之外，其他俘虏在经过教育改造后，会被大胆地使用俘虏，并分散到不同的军队中进行补充。
这样的改变背后，是湘军在各地打下来的地盘越来越大，他们急需借助俘虏来补充兵力。
在俘虏整编工作展开后，仅经过十天左右就初步完成了。
这些清军俘虏开始认同湘军，愿意在行动中配合湘军。
清军俘虏改造成功的关键，在于湘军在战场上的连续胜利，声望已经达到顶峰。
再加上湘军每次发给士兵的军饷总是足额的，让他们没有后顾之忧。
能够保住性命，还能领取军饷酬劳，而且经常能够赢得战斗胜利，这样的军队，谁不想加入呢？
银文礼在总结小孤山战役的经验和教训时，强调了改造俘虏的重要性。而这批经过重重关卡而得以保留的清军整编俘虏，成为湘军改造战俘的成功典范。
湘军军营的大帐内，谭无名正在召集各军团将领开会。
“主公，芜湖不过是个小城，我们何必围困，直接船队下江，攻打南京城不就好了，然后再来围攻芜湖就是。”张铁正不解地问道。
谭无名笑了笑，回答道：“芜湖地理位置重要，我们必须蓄力稳扎稳打，一座座城市争取占领。”
停了一下，谭无名继续说：“芜湖虽然规模不大，但清军势头凶猛，他们人数也不少。虽然他们未必会主动出击，但我们必须防范万一，避免他们抢劫我们的后勤和补给物资，那样会麻烦的。”
听完谭无名的解释，张铁正有些沮丧地点了点头，表示明白，并表示愿意前去进攻。他有自信的原因是，如今清军士气低落，此次战斗胜率很高。
谭无名示意张铁正不要急躁，他仔细询问了谭成平关于芜湖的清军部署情况。
听完谭成平对芜湖情况的汇报后，谭无名对范建和李来亨两人说道：
"接下来，攻取芜湖的主力就由你们两军来负责。
虽然清军已经被击溃，原本应该乘胜追击他们，但你们手中的兵马，在从武昌到小孤山的战役中都有人员损失，同时又增加了许多俘虏，战斗力还需要提升。
因此，我计划将攻占芜湖的战役推迟到十天后。"
谭无名继续说道："在接下来的几天里，你们务必加紧训练士兵，提升战斗力。"
"末将遵命。"范建和李来亨二人齐声回答，并行礼后退。
谭无名看向谭成平说道："你们的侦察营继续前往芜湖，探听情报。如有任何动静，及时汇报。"
"末将遵命。"谭成平抱拳领命。
张铁正见自己的军队没有特别任务，急忙询问：“主公，为什么我们的一军没有任务？"
谭无名笑着回答：”你们的一军英勇攻下小孤山，已经立下了大功。士兵正是疲惫时刻，而芜湖这一战，你们可以好好休整，充分恢复体力，留下精力为攻打南京城做准备。"
"这样啊，那也可以。南京城一定要我们先锋军来攻打！"张铁正兴奋地嚷嚷道。
……
芜湖，在明朝时隶属于中书省太平府的一部分，地理位置优越，是一个繁华的商贸城市。曾经作为通往南方的重要交通中心和军事要地。
在六朝时期，芜湖的地位非常重要，因为它是上游拱卫都城南京城的最后一个重镇。
"江东"这个名字，在中国的历史上，与芜湖有着很密切的关联。
芜湖至南京这一段的江流改变了方向，由东西向转变为南北向。因此，古代称这一段江南为江东。狭义上说，只有这一地区的江南人，才最有资格被称为“江东子弟”
十日后，长江碧日晴天，湘军大军乘船沿长江顺流而下。
湘军的战船浩浩汤汤，凭借着顺风和顺流，不到半天的时间，他们就来到了太平府的境内。
虽然湘军还没有来进攻，但这时芜湖城内的清军已经陷入了混乱。
早先从小孤山逃出来的残兵败将已经赶到芜湖，向抚州总兵田雄汇报情况。
小孤山已被湘军占领，总兵陈献策和张应祥都战死了，数万湘军正在向芜湖行进。
田雄听到陈献策和张应祥战死的消息，心中大为震惊。
小孤山的失守意味着湘军水师几天内就能到达芜湖。
田雄紧急动员人员，在沿江地区修筑了几十个炮台，为守城做准备。
与此同时，江西总督马国柱和江西巡抚刘武元等人带领各自的部队支援到了芜湖外围，与驻守芜湖的田雄形成互相呼应的阵势。
还有从小孤山撤退至芜湖的湖南总兵郝效忠，如今芜湖城内的清军已经有两万多人。
田雄明白，作为抚州总兵，自己若丢了芜湖或者弃城而逃，都将会受到清廷的追责和判罪。即使自己受到惩罚就认了，但主要是怕牵连自己的家人。
他不像沈永忠