大男人已经不足为惧，于是摊牌了。
“你们四个知道得罪谁了吗？是梁山！梁山已经发布了江湖悬赏令，拿一个白银一百两，拿四个一千两，生死不计！”
大牛从怀里掏出一张纸来，上面画着叶寻花四人的图像，并配以悬赏文字。
“为了这点钱你就出卖自己的主子？”小月质问大牛。
大牛毫无愧色：“少给我装腔作势，等下我就给你卖到窑子里去。”
“就凭你？一个人？”
小月丝毫不害怕，抚摸着怀里的狸花猫。
“当然不是！还有我！”
一个声音从大门外传来，一个中年人推门而入，竟是张顺。
“想不到吧？叶大公子。”
叶寻花已经开始迷糊了，两只眼皮都抬不起来了，他强撑着不昏过去，问道：“你，是怎么和大牛勾搭到一块的？”
“大牛？哈哈，我给你隆重介绍一下，这位是清风寨的二当家，江湖人称大力牛魔。”
“清风寨？为了区区一千两赏银，就做出这等无耻之事？”
“我已经投奔梁山了，梁山的敌人就是我的敌人。”
大牛从身后拔出一柄短刀，问张顺：“张大哥，我看弄死算了，留着始终是个祸端。”
“好！等我问完一个问题，你就动手。”
张顺盯着叶寻花：“那个和你在一起的安姑娘在哪？”
“安姑娘？我们什么时候在一起了？”
叶寻花更懵了。
“还不承认？当初她在十字坡救了你们，后来又去野猪林找你，一直跟着你，一定是看上你这个小白脸了！”
张顺提起这事儿气就不打一处来。
“看上我了？有没有搞错？她恨死我了还差不多。”
这句话叶寻花没有说出来，因为他已经昏过去了。
小月一直坐在那里没说话，听到张顺说的那句安姑娘看上了叶寻花，不由得脸上一红。
大牛见叶寻花哥四个都昏迷过去了，抬刀就朝叶寻花的后背扎去。
“醒醒！少爷，醒醒！”
叶寻花一下醒了过来，睁眼便看到立春略带焦急的脸。
他摸了摸身上，零件一个没少，问道：“发生什么事了？”
立春没有回答而是急道：“少爷，快起来洗漱吃饭，再不快点考试就迟到了！”
“啊！快快快！”
叶寻花一骨碌爬起来，以最快的速度洗了脸漱了口，一边吃着才买来的蒸饺粘粥，一边问其他人起床了吗。
立春说金剑去伺候他们起床了，这时候应该差不多了。
叶寻花三五口吃光喝净，一抹嘴走出屋去，见天色刚刚放亮，知道时间尚还宽裕，于是问立春昨晚到底发生了什么？
立春说他也不太清楚，他和金剑在里屋收拾今天考试用的物品，听见外面好像来了客人，哈哈笑了几声，后来就没动静了。
等他们收拾完出去的时候，叶寻花几个人都趴在桌子上睡着了，他和金剑只好把他们架进屋里睡。也不知道客人啥时候走的。
叶寻花皱着眉头问：“那个大牛呢？还有小月？怎么没看见他们？”
立春也是一副疑惑的神色：“就说呢，大牛和小月都不见了，我还以为他们出去送客去了，谁知一晚上也没回来。”
叶寻花也想不明白究竟怎么回事儿？昨晚明明被大牛下了药，然后张顺又来了，自己四个人都昏迷不醒，按说不是遭了毒手就是被扣押起来了，怎么就安然无恙呢？
看来问题的关键在小月身上，只有找到小月才能解开这个谜团。
不过现在不是追究这事的时候，当务之急是参加考试，考出一个好成绩来。
他见钱胖子等人还没出来，于是吼了一嗓子：“赶紧的！去晚了官家杖责二十大板！”
话音未落，三个人争先恐后的挤出门来，钱胖子的嘴里还吃着蒸饺。
“老大，去晚了真的杖责二十？”
周德彪一边问一边去开大门，嘴里嘀咕着大牛哪去了。
“上车！目标贡院，一定拿下！”
叶寻花一声令下，和三人分乘两辆马车出了杨柳胡同，直奔大名府东南角的贡院而去。
一路上赶考的各地学子逐渐多了起来，富贵人家的骑马坐轿，寒门贫户只能步行前往。
贡院门前已是人头攒动，考生们手里提着篮子筐子，里面是文房四宝、大饼馒头还有换洗衣物。
乡试一般分为三期，每期三天，分别是初四到初六，初九到十一和十四到十六。考生需要在贡院的号舍里答卷吃住，不得中途退出，否则就会失去资格。
号舍是一间间三个来平方的小屋子，上面有顶三面有墙，朝南的墙上开了一个小窗用来采光，也利于巡差监视考生情况。入口是一扇带锁的木门。
屋里摆着两张长一米五宽六十厘米的木板，可以搁在两边墙上的凸起部位当桌子凳子。
到了晚上把两个木板放在下面一拼，就是一张简易的床铺，考试的学子晚上就能在上面休息了。
半路上四个人便分开了，叶寻花和钱胖子去文举院，周德彪和郑漏斗去武举院。
两拨人在人流中挥手作别，勉励之意尽在无言之中。
还没到达文举院门前，叶寻花的马车就被值守的兵丁拦下了，两个人只好步行前去报名入场。
临行前，叶寻花嘱咐立春回去后务必找到小月，实在找不到就报官，哪怕花些银子也要弄清楚怎么回事。
立春说记下了，并祝二位少爷金榜题名。
叶寻花说你就擎好吧，等着我胜利归来的好消息。
说完潇洒转身，看得钱胖子一阵干呕。
贡院前面的广场上早就排起了长长的队伍，一个个考生引颈翘首，都在等着院门打开。
叶寻花拎着考篮和钱胖子站在队伍中间，见钱胖子满脸是汗，一条用来擦汗的手帕都湿透了。
“咋了胖子？”
“我，我心