的喧闹声吵醒了。
是谁这么讨厌？不知道大清早正是睡觉的好时候吗？
他揉了揉惺忪的睡眼，一眼就瞥见号舍门内的地上放着一卷试卷。再去看自己放在桌案上的试卷，果然不见了。
他立马就没了睡意，翻身下地，扑通一声跪倒在地，口里喃喃低语：“多谢神灵保佑相助，又给我换来试卷，小民若能高中，定当为您开设香案长年供奉。”
说完双手捧起试卷，在木板上展开，一下看到试卷的姓名处已经有了名字，不禁暗叫一声：糟糕！
这写了名字的试卷还有何用？交上去也不是我的啊！神灵这不是在和我开玩笑嘛？
转念一想，此事必有蹊跷，神灵可能另有深意。
他凑近一看，见姓名处写着俩字：金云。
金云？这不就是想烧死我们的那个人嘛？看来人不能作恶事，这不报应马上就来了。你的试卷在我手上，看你怎么中举？
难道神灵是想借我的手把试卷毁了？可是我也无卷可交啦！这也对我没啥好处呀？
不对不对！
钱胖子盯着“金云”看了半天，一拍额头顿悟了。
他将没用过几次的紫毫笔在端砚里沾了墨，在金字右边补上錢字的右半边，又在云字的后面添了一个鹤字。
金云变成了钱云鹤。
他端详一番，心里美的都冒泡了。
贡院明贤堂，本次乡试的主考官梁中书端坐在太师椅上。
三位副主考官分座两边，一个是大名府主薄杨修竹，一个是吏部的考功员外郎魏琼，最后一个是府院王安山。
梁中书端起景泰蓝的茶盏浅啜了一口雪芽清茶，开口道：“各位同考官，经过半月三轮的科考，诸同僚夜以继日的审阅评判，总共遴选出优等生员两百三十有二。”
“然后汇总三科的优劣高下，优中择优又拟定出一百名。其中来自本府的张同洲诗赋绝佳、贴经墨义纯熟，论策见地独具、切合时政，当推为本次乡试头名。大家可有异议？”
其余三人纷纷附和，头名人选都是经过这几个人的首肯，自然没有什么意见。
“这第二名是来自魏县的甘凤麟，其作也是上佳，第二名当之无愧。”
三人又是点头赞成。
“这第三名么，倒是有些难以抉择了。”
梁中书撵须沉吟，内心难以取舍。
主薄杨修竹道：“大人所说的可是来自莘县的叶寻花和钱云鹤？”
梁中书点了点头：“不错！此二人诗文论策俱佳，一时瑜亮不分伯仲，依杨主薄之见该当选谁呢？”
“恕卑职直言，卑职认为钱云鹤当为第三名。”
“哦？为何？”
“卑职听说那叶寻花乃是当地远近闻名的纨绔子弟，仗着其县令之子的身份胡作非为，听说还强抢民女逼死人命。这样的人即使文采斐然也不可录用。大人以为如何？”
“竟有此事？”
梁中书面色一沉。
府院王安山道：“前几日考场发生的金云丢失试卷之事，还有此前沈北仑被人暗算，好像也与此人有关。”
“何以见得？”
“那叶寻花在天字第九号号舍，金云和沈北仑分别在天字第八号和第十号，他们二人一个是官宦世家，一个是当地望族，皆是安守本分之人，怎的偏偏就在考试关头出事了呢？若说与这叶寻花无关，任谁也不相信。”
“嗯，彻查这个叶寻花，派万山河去。录钱云鹤为第三名，叶寻花落榜！”
梁中书一言定论。
那万山河是大名府第一神捕，生平破案无数，多少疑难大案到了他手上无不迎刃而解。
派他出马，可见梁中书对此事之重视。
此时坐在右边从京师派下来的吏部魏琼一副欲言又止的样子。
梁中书虽然是主考官，但也要照顾钦派下来之人的面子，询问道：“魏大人有何高见？”
魏琼一躬身，道：“不敢，我有一点不同意见，不知当讲不当讲。”