“桓郑鲁莽，请公主赎罪。”桓郑假意请罪，继续道，“只是方才似乎听到公主将屈尊，亲自下厨，宴请慕大人。恕桓郑愚昧，不知是为何”。
“连宋道有一言想请教世子”连宋道，“桓家总揽我朝律法，世子身为桓家传承，若有不遵律法者，该当如何”。
“自是应按律惩处”桓郑道，“只是不知公主所言何人。
“我今日前来文渊阁理论，无人理会不说，抄录了这些书籍想带走，奈何连宋身为女子，气力不济，便要这慕大人派人相帮，哪料这慕大人开口索要赏赐，连宋无能，宫中无长物，只一手厨艺尚能见人，这慕大人竟不分尊卑，要连宋下厨。这般不知礼法、目无皇室之徒，按律该当如何”，连宋一脸气愤。
“自是应当杖责。只是方才桓郑从阁门进来，似乎不见公主斥责慕大人，似乎另有笑意”。桓郑继续道。
连宋一听此言，瞬时眼中泛泪，继续言道，“连宋虽为公主，如何不知形势比人强。这些奴才为何怠慢连宋，连宋如何不知。连宋今日一时气愤，前来理论，这些奴才虽不敢明面为难连宋，但哪个不是挂着笑脸顾左右而言他。连宋若不低头陪些笑脸，岂不底子里子全无。况天长日久，连宋终究要在宫中生活，若得罪了宫人，日后如何好过。方才见了世子来，知世子最是秉公执法，才敢向世子主持个公道”。
“既是如此，桓郑定当执法为公，看谁人还敢枉顾法纪”。桓郑道。
“如此，连宋且先告退”，连宋道，“只是一会相烦世子，交代文渊阁宫人送来书例”。
“这是应当。”桓郑道。
几相见礼后，连宋便离去。
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“慕如，这连宋公主似是对你有意，这公主一向守拙自保，当下却肯为你出头，慕兄想来是下了不少功夫的”桓郑端着茶饮，边说道，“当初桓郑愿从中牵线成全慕兄，慕兄当时言语，可与当下不同，不知慕兄何解”。
“此事，正如世子所想”，慕如直言道。
桓郑听罢此言，一怔，放下茶杯，“慕兄这般坦言，桓郑倒是意外了。只是桓郑不知，慕兄是如何得了连宋公主的欢心，不知是否如法炮制桓郑呢”，桓郑脸上挂笑，眼中却仍是寒意，只是少了杀意。
“不是慕如得了公主的欢心，是慕如真的喜欢上了公主”，慕如直言道。
“什么”桓郑颇为意外，从没想过慕如是真有意连宋，桓郑只以为，慕如一边攀附皇家，一边讨好他桓家，首鼠两端，忠心难信，心思深沉，不容轻视。当下听他这般说，着实意外了。
“我是真喜欢上公主了。一开始不过是想得驸马身份，跻身朝堂，为世子大事效力。
只是相处日深，与公主志趣相投，渐有惺惺相惜之情。
当日世子想为我牵线，我心中自是欢喜。
只是我要做的，是颠覆皇家的事情，我曾遭皇家毁家，若我毁公主之家，不知她可能原谅我，如若没有未来，何必听凭世子好意却耽误了她一生。
二来，即使公主能原谅我，我为世子所谋是大事，若将公主牵扯其中，恐难保公主周全。当下，我只愿能见她笑颜便知足。”
“原是此番缘由，我倒是险些误会了慕兄。我既与慕兄投契，当为慕兄考虑此事”，桓郑神色松泛了不少，温言道。
“若世子为我考虑，请世子万不可安排此事。我心上有她，万万不愿打搅她的平安。”慕如起身跪下。
桓郑被这大礼吓了一跳，开口问道，“慕兄这是为何，你若坚持，桓郑答应你便是，何须如此大礼。”
“慕如有一事求世子，万望世子答应”慕如跪在地上不起身。
“何事，你且说来”桓郑道。
“世子，如他日大事得成，万请世子妥善安置连宋公主，若我不幸，以身殉道，万望世子庇护公主，一生衣食无忧，平安喜乐”，慕如说来，眼中似有眼泪。
他替刘崇筹谋的事情，胜负难说，若皇家得胜，自然是好。皇家重归正统，无论慕如是否活着，看在慕如以死扶保皇室的功劳，公主前程自不必说。
若皇家败了，若慕如身死，连宋公主只怕难保全，只有慕如间谍身份未破，桓郑能体念慕如的一点功劳，善待连宋便好。
听得慕如此番真情实感，桓郑也颇动容，答应道，“慕兄严重了，无论世事如何，桓家定护连宋公主周全，你放心便是。虽不知来日如何，当下，我便可先成全慕兄”。桓郑道。
慕如听罢此言，一脸疑惑，不知如何回应。
“慕兄是否忘了公主方才所言，慕兄既得罪公主，不妨辛苦走这一趟，替公主送书例过去吧”桓郑一脸顽笑，“公主方才要求杖责慕兄，想来也不舍得，你便早些过去吧，宫中流言，你与公主不用顾忌，都有我呢。”
“慕如，感念世子恩德”，慕如再一拜，“如此，慕如且先告退”，说罢慕如收拾书简便告退。
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慕如离开后，桓郑一直守在阁门口的随从走了进来，“世子，慕公子往连宋公主住所去了”。
“安排人看着慕如，若有异常，便来报我”，桓郑道。
“世子不信他吗”，随从问道。
“倒不是不信。慕如确实有才，更有一点好处，年轻气盛，性情中人，这样的人，若无异心，是个好帮手。我权且再留意看看，若他得用，便再好不过”桓郑道，“派人打听慕如与连宋公主的事”。
“是的，也是要留意他是否与连宋公主做戏欺瞒世子”，随从道。
“倒未必是做戏，我瞧他二人是真有情意。若是真事，便是我们拿捏慕如的好由头了，我倒希望他们情意再深一些”桓郑道，“吩咐宫中，不得议论慕如与连宋，更不得阻拦。”
“是”。
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情是世上最难以掩饰的东西，尤其是两个历尽不易的人。
哪怕起初将心门看守的多严，真心便敲开了紧缩的心门。
心上住了人，便忍不住替他着想，而忘却自己的防守。