原来朱员外今年六十三岁.
自二十岁与朱夫人结为连理之后，膝下一直无所出.
偌大的家产无人继承，夫妇二人着急无比，朱夫人平时更是吃斋念佛，经常到附近的月山寺里去祈福布施.
又请庙里著名的智海大师作法斋蘸，祈求菩萨赐下一男半女，让朱家有个后也好。
许是上天垂怜，一直到朱员外四十多岁，朱夫人居然老蚌含珠，诞下一个女儿。
朱员外夫妇老来的女，简直是喜出望外。夫妻二人对这唯一的女儿宠爱有加，真的是含在嘴里怕化了，捧在手里怕飞了。
好在老天尚算有眼，这朱小莲生的乖巧伶俐，对朱员外夫妇更是孝顺无比，一晃十八年过去，出落成一个如花似玉的大姑娘了。
朱夫人觉得这都是月山寺的菩萨显灵，大师作法的功劳，对月山寺众大师更加礼敬有加，每逢初一十五，必定要去庙里还愿的。
再说这这朱小莲，在家养尊处优，却并无一般富贵人家儿女的骄奢脾气，性格温婉，平时大门不出，二门不迈，只每月初一十五，随朱夫人到离家三十里的月山寺烧香还愿。
三个月之前的五月初一，朱夫人寻思马上就是端午节，这次去月山寺还愿，准备布施的东西应当更加丰厚才是。
于是吩咐下人，备下一百套袈衣，一百双布鞋，三百双布袜，又准备了三百个素豆沙粽子，雄黄朱砂若干。
待到五月初五端午当日一早，朱夫人和女儿朱小莲带着下人，一起乘轿送往月山寺布施众僧。
到了月山寺后，知客的苦海大师却没有以前的热情，时不时露出几分不耐的神色，中途更是借故离开，把朱夫人和女儿晾在那里。
寺庙中却不像平时安详，进出的僧侣匆匆忙忙，比平时多了几倍，还有许多僧人是生面孔，以前都没见过。
朱夫人暗暗奇怪，按说自己母女常来布施，出手都相当豪阔，算得上是月山寺的大施主。
自己每次前来，不光知客热情招呼，就是方丈长老，也是想见就见，今日却差点吃了闭门羹，心中着实不快。
于是让下人找了个小沙弥打听，下人出去了一会，回来禀告道“听说今日庙中有什么伏妖大会，连天台山的高僧苦竹都赶过来了，僧人们忙着办法会，因此招呼不周。”
朱夫人待要细问什么是伏妖大会，下人却说沙弥嘴严得很，问不出所以然来。
朱夫人原本好心赶在端午前来布施，见庙里法会，也不便多做盘桓。
只好把准备的布施之物，一并交于苦海，便向苦海告辞道
“今日端午佳节，本想向诸位大师奉上素斋素衣，当面聆听诸位大师教诲，只是寺中繁忙，只好下次再来请益。”
苦海让沙弥将东西收了双手合十道“朱夫人见谅，寺中长老近日收付了一条蛇妖，这蛇妖修行千年，已经结下内丹，甚是罕见。
“长老们欲取这蛇妖内丹入药，需得一年中阳气最充足时取出，马上合药，效果才最好，因此选在这端午之日，寺中众人忙着炼妖取丹，故而招待不周，还请夫人见谅才是！”
朱夫人听说有千年蛇妖，不禁大吃一惊，“奴家只从戏文中听说过蛇妖，难道世上真有妖怪？”
苦海傲然道“出家人不打诳语，确实有一条千年白蛇妖，这蛇妖修行千年，已可化为人形，道行高深无比，可搅动一方风雨。”
“幸亏天台山苦竹长老鼎力相助，方能降服此妖，一直镇压在本寺大殿之下，由十位长老轮番看护。只等今日午时，诸位长老会同苦竹大师，就要炼化这妖魔，取出妖丹。”
朱小莲少不更事，蹙眉道“大师，我听戏文上说，蛇妖修行千年，殊为不易，取丹之后必死无疑，诸位长老既然已经降服蛇妖，何不用佛法化去其戾气，留它一条性命也罢。”
苦海呵呵笑道“小施主有所不知，这蛇妖生性狡诈恶毒，修行千年不知吞食多少百姓性命。
平日更是屡屡冒犯我寺佛威，佛家慈悲为怀，但也不能纵容其恶行，将其炼化取丹，方显佛家威严。”
说完双手合十“阿弥陀佛，佛陀也有作金刚怒喝的时候，何况妖人不两立，见妖不诛，非我等修行者本分！小施主，你说是吗？”
一番话说得朱小莲呐呐不能言语。
朱夫人连忙接到“大师说得有道理，人有人路，妖有妖途，降妖除魔正是大师们的本分。大师们法力高深，降服千年蛇妖，实则是我等之福。我等凡人百姓，全靠大师们庇佑！今日寺中繁忙，奴家就不叨扰了！”
苦海听罢连连点头，将朱夫人一行送到山门之外合十而回。
朱夫人和朱小莲上了轿子，轿夫慢慢起轿。
朱夫人见朱小莲脸上犹自有不忍之色，忙揽过朱小莲，轻轻道“我的儿，可是心中觉得不忍？你今天在寺中说出同情蛇妖的话来，为娘着实担心大师怪你好恶不分。”
“好在大师们慈悲胸怀，不和你一般计较！否则只一个私通妖类的罪名，你就担当不起！”
朱小莲轻轻靠在母亲肩头，缓缓道“娘，孩儿并非同情妖魔，只是和您经常吃斋念佛，佛经常说，一切众生皆具佛性。”
“这蛇妖修行化为人，也是希望超脱六道轮回，也算是众生之一，未尝不可度化？偏要炼化取丹，我听说炼化妖类之时痛苦无比，很多妖类不堪忍受，情愿自毁妖丹而亡，诸位大师这种做法，恐怕与佛祖慈悲之心不符啊！”
朱夫人蹙眉道“我的儿，大师炼妖取丹，自有其用途，非你我凡人可以置喙，在者你这是不知道妖魔的可怕。”
“我听说有的妖魔为了修炼，常常吸食凡人血精，为害一方，涂炭生灵”。
“若非月山寺这样的修行之地的得道高人庇佑，凡间只怕被糟蹋得不成样子，我等凡人小民，万不可同情妖邪."
"须知人无伤妖之心，妖有害人之意!你的这些念头，以后万万不可再有！”说话间，语气严厉不少，只如要呵斥朱小莲一般。