身的艺伎值得他们尊重。
竺州军按照先前的编排列队，各自的首领在队伍的前面，能看见校场边缘用麻绳串联的人。自然是认得的，他们的官职都是五品以上。当花纭在台上立住脚跟，各方军士停住了碎语。
花纭倒还清醒，毕竟他们的眼神多讽刺，她用余光都瞧得出。若非有沈鹤亭与李怀璟的兵在她身后作盾，还不知要听见多少闲话。
风萧萧兮，卷起微不足道的尘灰，连同去岁未腐化的落叶，浩浩荡荡地滚向远方。汹涌着让人心生恐惧的寒冷，呼号着让万物颓靡的咆哮。不舍愿意效忠新主的士兵静静端详上方孱弱的女子，一边思索有朝一日自己若能黄袍加身，定让天下女子困居后院，毕生做笼中金丝雀；一边慢慢走向属于贪婪犹豫者的深渊。
花纭敛眸，继而昂起头俯视校场内二十万大军，她冷然瞧着他们不甚尊重的目光，不易被人察觉地轻笑一下，深吸一口气慢慢呼出，声音散尽风里听起来万分宁静。
“仰承先帝遗诏，哀家暂领执政之权。本以为坐稳后宫，前朝便可太平。然——大瀚正值危急存亡之时，外有鞑剌蛮夷茹毛饮血，内有奸臣走狗卖国求荣。
“前有华安闭城，坐视靖州告急而不理，致使我朝国土遭蛮夷贱蹄践踏！尔等还有命站在这等哀家点兵，还闲暇得用以下犯上的眼神打量哀家。敢问诸位，你们那么死于战争、流亡之路的血脉至亲，还有这般悠然自得的机会吗？”
众兵士听此，眼里的戏谑淡了几分。北疆四州自古亲如一家，各地一直都有商贸婚姻往来，故而竺州军定有生活在靖州的亲友，也定有在初冬之际死于靖州之乱的挚爱。
花纭都不敢去想当时的惨相。梁青山誓死守卫靖州，但耐不住鞑剌王军频繁的炮轰，靖州城民纷纷外逃，可当他们好不容易抵达竺州城门之前，竺州守将就传令来：
不许开门。
他们挤破了头想钻进去，可被同胞的刀戟割破了喉咙。也许杀死他们的正是好久没见的表亲，一门之隔，城内的人衣食无忧，城外的人只能望着天堂的入口，到死都没办法瞑目。
靖州难民继续往东西两侧逃，才发觉端瑞二州的将军与华安是一丘之貉，三方联起手来，一边试图逼死梁青山，一边将无辜的百姓推向深渊。
疫病与严寒如约而至，他们在北疆最繁华的竺州城外，裹着冷似铁的破衾，颤颤巍巍地领过邻居家的小儿。
孩子是健康的，没染上疫病，可食。
后来就是华安开门又怎样？梁青山磨破了嘴皮子，就差给他磕破了头，将剩下的不到五中之一的靖州难民接进城，又如何？不过是杯水车薪。
花纭深知，外夷不若内里蛀虫可怖。她神色冷静，睨一眼校场门口只穿单衣站在雪地里的军将。
他们没穿囚服，他们以为自己其罪可赎，他们还当这是来自太后的小小惩戒，挨顿打晚上依然能回到娇妾的温柔乡。
花纭面色如冰封的天鹭江，淡淡地说：
“哀家笃信平九州必先安内，故此亲临北疆，以清理门户。”