杜撰出来的幻象——花纭再也没力气去面对沈鹤亭了。可一段感情，若到如此相互抵触相互恐惧的程度，那也真的没必要再坚持。
花纭抹去腮边的水珠，不知是说给她还是说给那段迷失在天鹭江不肯回家的灵魂听：“等到春天，我便放手。你小心一点，这次……我真的不会回头了。”
“娘娘一个人在江边，真就不怕背后有居心叵测之人？”
——娘娘可知这太池边的台阶不能站人？曾经那一声提醒犹然在耳，可听者从一个懵懂单纯的女孩彻底变做了一位称职的执政太后。花纭的心不会再悸动得乱跳，可转身之前她还奢望能见到不一样的沈鹤亭。
花纭疲惫地望向他，凤冠折射出颓靡的金色。
两个人隔着死去的草原，对望彼此冷了大半的心脏。
沈鹤亭感觉莫名的悲伤在心头化开，有股冲动引着他向江边再靠近几步。可他没再靠近了，仅仅站在太后之后三丈、礼仪纲常允许的范围之内。
发丝凌乱，挡住花纭半边脸，她乜视沈鹤亭，认真地说：“可哀家看，普天之下也只有掌印会做那居心叵测之人。”
大抵是被她的目光刺伤了，沈鹤亭的心口突然比中箭还疼，直接让他在花纭面前就握住心口，喋出一口淤血来。
他瞪着手帕上的血迹，不敢再抬眸望花纭了。
花纭冷哼一声，又继续望向江边：“你来做什么？”
“祭奠，”又是一阵激烈的咳嗽，沈鹤亭踉跄地站起身，一股血没压上来，他头昏眼花得恨不得昏死过去。他弯下上半身，两手撑着膝盖，好一会咳才让喉管重新喘|息到空气。
他抬眼看向江边那抹红色，继续回答花纭刚才的问题，“鞑子撕毁合约，将奴才围在天鹭江意欲诛杀。缙云为护奴才，劈身挡下胡哈拿几十箭，被射得像个刺猬……紫甲卫与奴才同甘共苦十余载，如今都沉进天鹭江一去不复返。奴才苟且偷生捡了条命，但不敢忘了他们，故此来天鹭江畔……祭奠故友。”
除夕那日的天鹭江再次浮现在花纭眼前，满目满眼都是血，都是英雄的身躯。作为太后她应该为死去的将士感到惋惜，可作为花纭，她却想为何天神偏偏对自己不公平，沈鹤亭记得每一位死去的紫甲卫，却不记得她了。
花纭微微动容：“哀家也会记得他们。不过掌印啊，你该祭奠的不应只有他们。”
花纭转身走向沈鹤亭，她主动来到与他极为相近的位置。她抬起手，为他掸去了肩膀上的灰尘，后两手搭在他脖颈的侧方，轻轻地捧住他的脸颊，极具柔情道：
“还有你自己。”