“咳咳！”李怀璟这两嗓子非常刻意，拄着拐朝盛誉挤眉弄眼，示意他别在这当碍事的雕像，“太医怎么还不来，盛大人还不赶紧？随本王出去迎迎李逍。”
“嗯？诶——遵，遵命！”盛誉殷勤地跑上去，马上扶走了李怀璟。
大帐内只剩花纭与梁祇，静得能听清风掠过帐布的声音。带着割不断的血缘牵挂与对故园的思念，花纭低头的瞬间，两行清泪夺眶而出：
“舅舅。”
褪去“太后”的华丽外壳，花纭似乎还是当初那个在靖州的草原上无忧奔跑的女孩，她热泪盈眶，她满目情真。可惜那那被泪水打湿的笑容里，带着细无声的怆然。
梁祇感觉物是人非——分别时，他们还是亲人；再见时，就变成了太后与打了败仗的罪臣。他似乎应该为家族感到骄傲：自家女儿成为了王朝最尊贵的女人，荣耀得足可以刻在梁氏宗祠里。
可梁祇不敢，他明白妹妹与花从文之间的龃龉，见到花纭的一瞬间，也全然明了她定是替嫁女。若非坤宁宫变那日斗转星移、宦官赢了皇帝，恐怕花纭早就成了花氏嫡女的替死鬼。
然而花纭活过了坤宁宫变，过往的身份就成了架在她脖子上的一把刀。倘若有一日东窗事发，谁来护着一个没了母亲还被父亲抛弃的女子？
梁祇惭愧，他恨自己打败了仗，梁氏即将陨落，不知何时东山再起……做不了花纭的靠山了。
梁祇将头深深地低了下去，不敢应下那声“舅舅”，更不敢看花纭的眼睛。
花纭不知她的舅父心里多么愧疚，还沉在团聚的感动之中，她有些语无伦次：“什么时候回来的？怎么不告诉我，好让我担心。舅舅都去哪了，竟迟迟找不到……”
梁祇怔然，恍惚半晌：“罪臣，无颜面对朝廷。”
花纭抽噎一下：“可我们是家人。”
“您还是太后娘娘。”梁祇一时僵在原地，他迟钝地摇摇头，“还请您原谅罪臣，现在才有勇气与您相见。”
君臣之别，犹如一座大山横亘在血缘之间。她感觉悲哀，六年不见的亲人同在一城，却因为身份不能相见。花纭张了张嘴，却没想出该如何回答。
她攥着手帕，将它摊开后叠好，继而再次抓在掌心，反反复复好几次，她终于挤出一个不在乎的微笑，道：“现在见到了，不算晚的。”
“嗯，”梁祇苦笑。
“突围以后，舅舅过得好吗？”
梁祇垂眸，如实说：“臣的队伍被鞑子冲烂了……只剩下最后十几个人，我们跟着句丽的货商，在鞑剌境内穿行……风餐露宿的，日子过得不好。”
梁祇不是轻易叫苦叫累的人，此刻他竟承认那时候过得不好，花纭听了心眼发酸，安慰梁祇顺便安慰自己，道：“回家了就好。”
“是，”梁祇说，“殿下对我们几个残兵败将很好。说来臣也该谢谢殿下，若非他将娘娘保护得好，沈狗跟他的鹰犬还不知怎么把娘娘吃干抹净了！”
提及司礼监的时候，梁祇咬牙切齿地，明显是对沈鹤亭非常不满。
花纭不太明白：“舅舅是听燕王说了什么吗？缘何会这样想？”
梁祇否认道：“娘娘别多想，殿下什么都没说！这都是臣推测出来的——阉人跟世家都是想把北疆割让出去的国贼，只有殿下是真为北疆着想。而且沈狗残害忠良贪婪无耻，娘娘又没有靠山，在宫中还不得处处看这该死阉人脸色？殿下虽嘴上不说，但臣知道他肯定不少与沈狗推拉，才能让娘娘离开鄞都到北疆来，才有今日我们甥舅的重逢。”
“这，这样啊，”花纭的笑容拧成尴尬的角度。居然是舅舅臆想出来的，花纭心道答案为何不是李怀璟为了拉拢梁祇，才胡言乱语把沈鹤亭损得体无完肤？
也不知道沈鹤亭以前是造了什么孽，让梁祇恨得他牙根痒痒。这要是让他知道，他亲师兄天天恨不得咬死他，还不得多伤心？
也罢，以前的沈鹤亭大抵会伤心，至于现在的……舅舅骂得好。
花纭本想给梁祇解释一下自己并不用看司礼监的脸色，不过想到某人现在变得神经兮兮——还是恨吧，恨总比梁祇为他挂念的好。
“其实我比舅舅想象的过得要好，”花纭说，“这次来北疆，并没有被司礼监掣肘。沈掌印……沈狗，并没拦着不让我出宫。”
“呵，也不知道他怀的什么鬼胎。”梁祇咬了咬后槽牙，嘱咐花纭道，“小七答应舅舅，日后回了鄞都一定提防沈鹤亭！那人阴险至极睚眦必报，江山社稷没毁在他手上便是造化感人，一时的花言巧语哄你开心可千万别信！”
虽说卑鄙无耻下流是沈鹤亭的经典形象，但花纭感觉梁祇对他的讨厌似乎更强烈一点，她问：“为何舅舅如此憎恶？”
梁祇低骂一声，眼神凌厉，道：“小七是否记得，前朝太傅李廿？”
花纭点头：“舅舅的启蒙先生？”也是李顽的父亲。
“正是沈鹤亭一手炮制百人舞弊之案，害死了先生。”梁祇声泪俱下，“那日也还是他亲自带兵冲进李府抄家，所到之处……皆成狼藉。”
“竟是他？”花纭诧异，“舅舅为何如此断定是沈鹤亭而不是另有其人？”
梁祇摘下发簪，对半拆开之后取出一张发黄的字条，递给花纭。
她接过那张已经被摩挲无数次，褶皱的、带着零星血迹的字条，展开竟是凌厉飞扬的鹤体，看到落款，花纭陡然瞪大了双眼——
此乃裕德先太子手书①！
“神心②亲启：孤上承皇天祖荫，下‖体百姓河山，孤为储君不曾一日荒废，只为天下河清海晏。然奸臣走狗大行其道，毁我李氏江山于一旦。丹心可鉴，孤字字真切：宦臣沈鹤亭掌权两年，以先太傅为首，迫害十三文臣二十四武将，无辜被牵连者逾万……”
遗书中并未提起关于弘治年间那场舞弊大案的细节，重点放在了沈鹤亭是如何与李廿交恶、司礼监如何暗中盘查李廿底细、宦党如何在弘治十年的秋闱中安插眼线……终得出是沈鹤亭设局谋害李廿的结论。
花纭将手书折好攥在自己手里，警惕地看了一眼门外，发觉李怀璟跟盛誉早就走远了，才放心