内琐事与北疆联系。
姚铎听的是沈鹤亭直接递过来的命令，而李怀玉是跟李怀璟在笔墨上斗嘴皮子。毕竟在花纭发现他在“军报”中，总是含糊其辞，好长的折子通篇废话，就把他的上报通通扔给李怀璟去处理。
故而他们两位在鄞都，也没有多少要面对面打交道的机会。
怎么就没发现李怀玉越长越妖孽了呢？不是说长得多妖治，而是这个气质……很怪，让姚铎都想敬而远之。
可是李怀玉在人前都平平无奇的。
小太后还在鄞都的时候，他就一门心思修国子监，白天泡在工部晚上回家抱世子。若没有春秋刹的密令，他肯定不会过问军政大事，做上摄政王之后也很少到司礼监锦衣卫晃悠，为人极为低调。
直到太后下旨班师回朝之前，李怀玉也都一如既往地偷闲，用沈鹤亭的话说就是“扶不上墙的阿斗”。
可今天晚上，他忽然到访沈宅，姚铎问他要作甚，李怀玉也只是笑，没骨头似的瘫在软塌中，举着烟枪不停地喷云吐雾。
他似乎很焦急，等得时间越长，李怀玉望向门口的次数就越多。
任姚铎怎么旁敲侧击，李怀玉都不说他要等的人是谁。
姚铎猜他在等沈鹤亭，但大军遇上风雪暂驻瑞州的消息早就递到了李怀玉的书案上，他不可能不知道。那还能是谁？
小太后？
少女的脸忽然闪过姚铎的脑海，他马上就有个不详的预感。
沈鹤亭跟李怀璟肯定会跟着大军延期返京，但小太后不确定，对阵的是花从文，以她的性格很有可能会赶在主子之前回京劝降花从文。倘若她成功从叛军营出来，那么极有可能来沈宅落脚。
难道这就是李怀玉此时此刻出现在此的原因？
那他为何要等小太后？
昏暗的烛光下，姚铎凝视李怀玉的眼睛。
——深深的，看不见底的。好似一处无尽的深渊，在姚铎望向其深处时，这处熟悉又陌生的罅隙又在注视着姚铎。
任他是锦衣卫指挥使，审问过的犯人不计其数，可他现在就是看不透李怀玉，却极为可怜地被他拖进黑暗尽头的陷阱。
“遇棠，我被自己养的蛇咬了……”②
耳边乍起沈鹤亭孱弱的呼喊。
冷汗陡然从姚铎后颈滑落，他明白了什么。时间溯回至沈鹤亭连夜审问给简倦投毒的梁潭那晚，他终于看懂了沈鹤亭眼中的恐惧。
姚铎不知道盛誉会不会跟着小太后一起先回来，他们私下通信的鸽子死在了归途。
此刻他只希望，小太后的马能慢一些，她跟花从文耗的时间再多一些，李怀玉的耐心再消耗得快一些。
只要自己跟摄政王熬到天亮，小太后这一劫，算是躲过去了。