御书房内，女帝叶吟光端坐于上座，翠绿色的绸缎裙摆垂下，发髻高高盘起，眉头微蹙，她看了眼站在旁边的叶麟，问：“我是让你去解决打劫大夏国一事造成的不良影响的，你反倒又生出这许多事！那多鲁被他们九皇子害死，你去掺和个什么劲儿？”
叶麟今日身穿青色锦缎长裙，显得俊逸非常，只是她蹲在地上与小白玩，完全没顾忌形象。
听到女帝的话，叶麟无所谓地耸了耸肩，“这有什么，我把此事揽在身上，保下他们皇子，大夏国自然觉得欠本土匪一个人情，不会再计较打劫的事。而他们内部清楚多鲁死亡的真相，也不会真的来追杀我。您只需要做做样子，过阵子也就没事了。”
叶吟光伸出修长的指尖揉了揉眉头，“真是自找麻烦。”
叶麟勾唇一笑，“我是为您省麻烦。倘若此次大夏国和亲不成，定然还要再派个皇子来的，鸿胪寺也挺忙的，何苦再大费周章。”
叶吟光丢出一只玉盏，“油嘴滑舌。”她岂会看不出，自家皇女只是在偏袒那桑也？
叶麟接过玉盏，“母皇谬赞。”
这时，侍卫冷鸢在门口轻声道：“陛下，大夏国九皇子桑也求见。”
“哦？”叶吟光挑了挑眉，斜睨向叶麟，轻笑一声，“让他进来，孤倒要看看这九皇子桑也是个怎样的神仙人物。”
不多时，冷鸢推开书房的大门。叶吟光抬起眼，见那少年郎身着镶嵌金属花饰与丝绸花纹的羽纱，纤细雪白的脖子与手腕上戴金色细环与翡翠饰物，头发与金银丝环绕编成细绳，显得精致而华丽。
他面容上戴着金丝缕薄纱，只有一双又娇又媚的眼睛露在外面，俏生生地看了叶吟光一眼，只因大病初愈，跪下去时弱不禁风。
他声音娇弱，惹人怜爱：“奴桑也，见过天源朝圣上。”
叶吟光抬起茶杯的手顿了顿，好整以暇地瞥了叶麟一眼。
叶麟眼观鼻、鼻观口，捏了捏小白的肉垫，好像与世隔绝一般。小白倒是因见了陌生人，朝桑也的方向龇牙低吼了几声。
叶麟轻轻地拍它一下，“不识好歹，乱叫什么。”
桑也垂着头孤零零地跪在中央，叶吟光不说话，他也不敢动弹分毫。他心中忖度，按理自己今日美艳异常，就算那女帝阅人无数不为所动，也不该第一次见面就看他不顺眼吧？
就在他可怜兮兮地抖动双肩，不胜惶恐之时，叶吟光总算开了口：“起来吧。”
桑也松了口气，缓缓站起身，但终究是因气血不足，脚下一个趔趄险些倒地。
叶麟好巧不巧地就在他旁边，也就顺手扶了一把。
桑也触电般缩回去，头上冷汗淋淋，“桑也御前失仪，还望女帝恕罪！”
叶麟的手还悬在半空中没来得及收回，不禁扯了扯嘴角：这男儿没心肝起来，真是比女郎更甚。
叶吟光倒是因见自家女儿吃瘪而笑了，摆摆手道：“无妨，你大病初愈，能来见孤已是不易，孤怎会降罪于你？”
桑也捏紧衣角，掌心起了一层薄汗，“桑也……桑也早在大夏国时便仰慕陛下英姿，如今前来和亲，是桑也三生所求之幸事，故日日夜夜盼望着面见陛下。”
他说这话时，忽又想起几日前那救他于水火之中的山匪来，但也不过是淡淡一想。他身若蝼蚁，此生已是注定无法掌控自己的命运。
叶吟光却是一愣，之后哈哈大笑起来，待桑也被她笑得不知所措时，她才开口道：“孤当初只是同意与大夏国和亲，却并未说过是与孤和亲呐。”
桑也身形一僵，“可是……”
叶吟光手如削葱，指向叶麟，“吾女叶麟与你年纪相仿，孤便将你赐给她，如何？”
叶吟光已是年近半百，纵使保养得当，终归与桑也那娇嫩模样相去甚远。她把叶麟指婚与她，已是格外恩典，按理他应感激涕零。
桑也却面色一白，恍然无言。他此行的任务便是嫁给天源朝女帝，出行前国王的话还历历在目，倘若、倘若他不能完成任务……
叶吟光狭长的双目清辉一闪，“怎么？你不愿意？”
他不能说愿意，也不敢说不愿意。
一阵可怕的沉默中，桑也听那身边的二皇女轻笑了一声。
那笑声极悦耳，又有几分耳熟。桑也不由得抬头望去，见那女郎墨发扰扰，肌肤雪白细腻，双瞳漆黑深邃，眼角微微上扬，时时流露出一种飘逸不羁的笑意。
只是当她正过脸来时，桑也才看到她半张脸上的狰狞伤疤，平白毁了一张俊俏面容。
叶麟走到桑也身旁，眸光低垂看向他，声音玩世不恭:“母皇，家花没有野花香，我可不想娶什么皇夫，您还是自己收了吧。”
桑也看着她的双眼，惊疑于对方竟和那女山匪有九分相似。他心中暗自摇头，觉得他实在是异想天开，皇女与山匪，应是云泥之别。
“母皇，儿臣还有事，就先退下了，至于小白我也带走了。”叶麟朝稳坐中央的女人稍作拱手，便毫不留情地离开。
小白摇晃着尾巴，乖巧地跟在叶麟身后跳出门。
一人一狼方悠闲地转过楼阁拐角处，便远远地见那身穿锦缎华服的高挑女子缓步走来。她头戴珠宝发髻，面容冷峻秀美，举止高贵优雅，一举一动都与叶麟殊异。
叶麟看到她，表情依旧散漫，一对眸子却冷了冷。
两人迎面相遇，她也只是懒洋洋地打了个招呼:“呦，嫡长女殿下。”
所谓的嫡长女，也就是叶麟的亲姐姐叶蓁，闻言微微颔首，冷淡地“嗯”了一声。
两人的身影短暂交织后擦肩而过，倒是吓得叶蓁身后的侍女们冷汗涔涔，当今女帝膝下的两位皇女不合，这已是天源朝公开的秘密。
叶麟很快走到宫墙之外，墙角下，一红一黑两道身影已恭候多时。
穿红衣的率先跑过来，却是兴奋地蹲下身扑在毛发雪白雪白的巨狼身上，“啊～小白白，好久不见，姐姐想死你啦。”
叶麟薅起她的衣领，把人扔到边上去，“琼瑛，你别吓到它了。”
陆琼瑛吸了吸在冬日里冻