有分毫纾解：“你不必这么说自己，此一次你帮我很多了。‘谢’字无用，往后若有我能帮到你的地方，你只管开口就是。”
“眼下便有，你不若现下就帮我。”薛崇简轻轻笑着，眉眼间满是心疼，“看你眼下乌青，昨夜定然没休息好。诸事未定，我知晓你心里烦乱，但身子更要紧。你若真愿意帮我，便随我们回灵龟阁好好睡上一觉罢。”
薛至柔确实累了，不单是身体倦怠，心里更是疲惫不堪，但承薛崇简人情的滋味更不好受，他待她越好，她便越是如坐针毡，但眼下除了他，似乎也没有别的指望，薛至柔沉了沉，又道，“其实你不必待我这般好，我是实打实有求于你，我也知道诸般事可能会让你为难，你若方便便帮，不便就实打实告诉我，这样也可以让我少些愧疚。”
薛崇简笑道：“我知道，你我之间不需这样弯弯绕，可是又有何事为难？直接告诉我罢。”
搭乘公主府的马车，薛至柔与唐之婉回到了南市灵龟阁。
太过劳心伤神，薛至柔几乎是沾上枕头便睡着了，睡眠却是极浅，意识游荡，始终盘桓在父亲入狱、尊长身故的诸多不幸里，梦里亦是十足不安。
日落西山之际，她如时醒来，换下了惹眼的绣金道袍，穿上一身纻纺襦裙，梳了个最为寻常的双环髻，走入灵龟阁。只见桃木案上放着一个布袋和一张字条，字条乃是唐之婉所留，大意是看她未醒便先出去买饭了。布袋里的东西便是她托薛崇简搜罗来的物件，薛至柔匆匆将布袋收入行囊，走出灵龟阁，登上趴在南市门口等生意的马车，直奔立行坊而去。
经过大雨的洗涤，立行坊周遭焦木的气味散去了许多，但空气中仍弥散着某种难以言说的气息，提醒着昨天夜里有百余口人殒命于此。白日里过度悲伤她竟未闻见，此时薛至柔数度欲呕，只得以袖笼掩住口鼻，匆匆离开了此处。
横竖她的目的地并不在这里，薛至柔沿着沟渠快步行走，及至距离道观一射地的一座小桥处，环顾四下无人，便踏着光滑的石阶缓步往桥下走，步入了桥下黢黑的桥洞。
白日在凌空观废墟下发现那暗道时，由于剑斫峰突然带人过来，薛至柔没有机会下去探查一番，便留意了一下那台阶的朝向，乃是对着正西，她便明了，这暗道多半会通向紧邻立行坊西的一条地下暗渠。
该渠在宇文恺建洛阳城时便设计为洛河北岸诸坊排污所用，为南北向，借着洛河北岸北高南低的地势，将远离洛河诸坊的污水汇入洛河中，以保持城中各坊清洁。眼下若直接回到火场，怕引起大理寺值守的人怀疑，故而薛至柔便打算反其道而行之，从这地下暗渠的排水口逆流而上，看看能否有所发现。
天已经黑透了，夜幕沉沉，远处隐隐传来蝉鸣。薛至柔从行囊中掏出薛崇简准备的那方布袋，但见薄薄的纱布袋内透出萤萤的亮光来，竟是一袋萤火虫。这光线虽然微弱，但也足以照亮这一方小小的涵洞，令薛至柔看清前路，又不至于像火把那样，由于太亮而招来巡逻的武侯。
涵洞不过一人高，其内流水潺潺，两侧有小路，可供工匠检修时出入，只是太过狭窄，以至于薛至柔必须要猫着腰将身体贴着桥洞壁，才可徐徐前进，而不至于坠入沟渠内。此间的气味不甚美妙，薛至柔感觉有些头昏脑胀，脚步愈发绵软而不真实。
随着逐渐的深入，一点天光也看不见了，这无底涵洞仿佛通向阴曹地府，薛至柔却一点也不害怕，将装有萤火虫的袋子提在身前，谨慎而又坚定地前行，点点火光映在她白皙的面庞上，显得昳丽而诡谲。
在黑暗中扶着墙壁前行颇为不易，故而薛至柔这一路走得极为艰难，若换旁人可能早已放弃，她却一直咬牙坚持，直至面前无路，只剩一道可疑的墙方止。
薛至柔的心瞬间提到嗓子眼，她慢慢靠近，抬手轻轻一推，发现那原来不是一道墙，而是一个旋转石门，此时正呈现出半开的状态，露出涵洞侧壁上约莫两尺宽的隐藏洞口。她不自觉地深吸一口气，悄步走了进去，将手中的萤火虫袋举向洞内。
薛至柔纯净明澈的双眼睁大，琥珀色的瞳仁里散出的却是昂扬兴奋的光芒：萤火虫的光照亮的，乃是另一双带着警惕与不安的眼睛，它的主人蜷缩着坐在洞内的台阶上，蓬头垢面，满脸尽是疲惫，不是别人，正是孙道玄。
“瑶池奉果然胆大，只身前来，就不怕我这个朝廷钦犯身怀利器，受惊之下一刀结果了你吗？”孙道玄用低沉又沙哑的嗓音问道，语气中仍带着他标志性的戏谑。
“哦？我还以为孙画师不说箪食壶浆夹道欢迎，怎也不当这么阴阳怪气吧？毕竟我可能是为数不多的相信你清白之人？”薛至柔语气云淡风轻，唯有天知道她此时内心的困惑与害怕，“头顶上正是武侯巡逻的路线，只不过正所谓灯下黑，他们恐怕做梦也不会想到，朝廷钦犯就藏在他们眼皮子底下。你可能觉得此地万无一失，但别忘了，这桥洞十足拢音，若是你敢造次，我便使出全力喊叫，到时候你这藏身之地可就保不住咯。”
“愿意喊你便喊，”孙道玄面色不佳，勾着头坐回角落处，对于薛至柔的话语无动于衷，“事到如今，我还有何事经不起……”
孙道玄这这副颓然模样，倒是颇出乎薛至柔的意料。周遭太暗，她看不到孙道玄的神情，也无法判断他的话是真心还是假意，但不论如何，此情此景之下，他两人如同身处无形的博弈。若只是想帮助大理寺逮捕孙道玄，借以释放自己父亲，她大可在知晓密道存在的一刻就报官，而不是自己冒着生命危险来此处寻人。既然她自己来了，就代表她选择了身为法探的尊严，要将此事从头到尾查清。她想要救父亲，但她更想以让真相大白的方式来救。
“孙画师，我有要事问你，望你如实回答，否则便再也没有人会听你辩白了。”
孙道玄望了薛至柔一眼，没有应声。
薛至柔不在意他的态度，径自发问道：“我知道昨晚你就躲在叶天师的袡房内。天师他……为何他没有同你一样逃出生天？”
孙道玄像是没听到她的问话，许久没有应声，薛至柔甚至都怀疑他是不是突然死了，正当她想要再问一遍时，他的唇边吐出几乎轻不可闻的四个字：“为了救我。”
“这是何意？为何叶天师要救