了无尽的暗夜里，不再被提及，剑斫锋跳下马车，转头对唐之婉道：“尚书府到了……唐掌柜，荔枝安神，你且安心好睡，只待三日后升堂罢。”
三日后正是七夕乞巧，大唐历经武后一朝，女子天性开放，除了传统的穿针乞巧外，还会集会郊游，甚至穿上胡服骑装，跨上骐骥，打一场酣畅淋漓的马球。
南市里亦是热闹，笑语盈盈，只是不少姑娘婆妇走到那红灯笼高挂的丹华轩，却发现今日没有开张，由不得面面相觑。
确实是奇也怪哉。这丹华轩开张大半年，虽然生意不好，但每日路过都会开着门，内里装潢十分漂亮，掌柜是个衣着绢绣，面容昳丽的小娘子，纵使她们只看不买，她也始终笑吟吟的，从不青白眼看人，怎的今日这样的好日子倒是关了门？\u2028他们当然不知晓，此时此刻唐之婉正焦急等在大理寺的正门外，等着那桩案子了结。
尚未到升堂的时辰，剑斫锋与薛至柔都没有到，纵使有这一正一邪两位响当当的人物作保，唐之婉依旧觉得心口好似压着一块石头，久久无法透上气来。
并非是不信他们，而是不信自己，唐之婉垂头看着绣鞋，不与来往之人相视。忽然间，一双手从身后蒙住了她的双眼，唐之婉毫无游戏的兴致，闷声道：“薛至柔，别闹了……”
薛至柔倒是一副成竹在胸的模样，嘻嘻笑着：“唐掌柜有什么可烦的？就算没有我这京洛第一法探，有剑寺正，也不会让你白白蒙冤的罢？”
到了眼下这个节骨眼，薛至柔竟还只顾着打趣她，唐之婉不复方才蔫蔫儿的模样，挺起身子准备回嘴，忽听身后传来剑斫锋的声音：“都来了？快进来罢。”
两人忙跟着剑斫锋往大理寺衙门内走，薛至柔还不忘挤眉弄眼地打趣，唐之婉好气又好笑，又怕剑斫锋听见尴尬，低声转了话头：“对了，那纯狐谋哪去了？”
“他的工作做完了，还是不大方便来这里，我让他待在灵龟阁了。”
说话间，剑斫锋带着两人又进了那日问案的偏厅。这大热天的，仵作也是不嫌晦气，竟还将那死者放在了堂中，周围还放了几只冰桶。除去死者外，来的活人亦与那日雷同。杨寺正见又有闲杂人等跟来，忍不住眉头直跳：“瑶池奉，此处没有法事，你来此所为何事啊？”
“没有法事，却有冤魂呐。”薛至柔嘿嘿一笑，操手道，“而且啊，杨寺正有所不知，我可是此案的目击人！那日宋夫人来丹华轩时，我瑶池奉就在丹华轩，恰好看到她们口角的全过程。”
“周夫人，彼时你们进店，这位瑶池奉可在吗？”杨寺正问道。
那位周夫人抬起朦胧泪眼，上下打量薛至柔一番，迟疑道：“应当是她不错，只是……那日她好似比今日看起来漂亮些……”
自然是要漂亮些的，孙道玄用着这副身子的时候，每日都会花一炷香的功夫为它妆点，穿的亦是压箱底的月华裙。哪像薛至柔日日穿着道袍，连发髻都是最简单的，用个玉钿随便一挽，所以唐之婉常说她仗着天生丽质胡作非为。
薛至柔不在意这些有的没的，只记挂着孙道玄告诉她的细节：“哎，这些都是小事。我可是记得，那日宋夫人的胭脂便是周夫人代为挑选的。周夫人，我所说不错罢？”
“唐掌柜，果真如此吗？”剑斫峰问道。
唐之婉知晓那日的薛至柔并非真正的薛至柔，生怕大理寺问话会暴露，给她与孙道玄添麻烦，故而一直没有提起。眼下见薛至柔自己说了出来，应当是已经与孙道玄说好了，便点了点头道：“是这样没错。当时周夫人很仔细地闻了半晌，为自己和宋夫人选了这款胭脂，拿来找我结账。但宋夫人嫌贵，还骂我是奸商，我们便吵了起来。瑶池奉劝我 ‘和气生财’，我想着和客人对骂确实不对，便拿出这款胭脂的样品，追出去赠予她们，想着让她们先用上试一试，或许觉得好用后会回心转意，这不就会有生意了吗？哪知道竟出了人命……”
“周夫人，确有此事吗？”杨寺正问道。
周夫人笑得温婉得体：“挚友之间，这不是很正常吗？”
“一两件是正常，有来有往亦是正常，但若桩桩件件，凡是与气味相关的物件皆由旁人代劳，是否就不正常了？”剑斫锋反问道。
周夫人仍保持着笑意，但那笑容却肉眼可见地垮了两分，嘴唇动了动，却没有发出一个音。
剑斫峰不理会周夫人是否答话，继续说道：“杨寺正，周夫人好似有难言之隐。但此事于本案至关重要，剑某便僭越代劳了：宋夫人之所以会让周夫人代为挑选胭脂，乃是因为她是天生的齆鼻，只能看见胭脂的颜色，根本闻不见胭脂的气味。钱坤，我所说可是事实？”
那位钱掌柜双眼转了转，显得气愤又伤心：“是……我夫人自幼不辨气味，可这与我夫人之死有何关系？我夫人嗅不到气味，便可以无辜被唐掌柜的胭脂毒死吗？”
说罢，钱掌柜又忍不住开始哽咽，惹得一众丫头小厮亦捂脸哭起丧来。
杨寺正颜面上有些挂不住，剑斫峰却不以为意，不疾不徐答道：“如果不涂唐掌柜的胭脂，宋夫人便不会死，这一点，毋庸置疑。”
似是没想到剑斫锋会这样说，在座除了薛至柔外，皆出声哗然。唐之婉的双手又忍不住抓住了裙裾，双眸里困顿愈浓。
似是算准了众人的反应，剑斫峰冷眼看戏，随即话锋一转：“可这并不意味着唐掌柜有罪。剑某先前就说了，这件事就如同吃鱼卡刺，不能就此断定卖鱼的杀人。唐掌柜并不知晓宋夫人不能用这款胭脂，宋夫人亦不知晓这盒胭脂会害死她，反倒是在场之人中有一人，利用宋夫人闻不见气味这一点，做下了这害人性命之局！”
堂下已渐渐安静下来，众人如有所悟，目光齐刷刷地望向了周夫人。周夫人起了心虚，讪笑着强辩道：“我是选了胭脂，却并没有买啊？是唐掌柜主动送了胭脂给我们，我又没强迫她，与我有何干系？下毒杀人的是她，怎竟歪赖起我来了？”
剑斫锋本无甚表情，听了这话却陡然起了怒意。利用他人的仁善来杀人，还要让他人背锅，何其可恶？就算今日被冤枉的不是唐之婉，他剑斫锋也不会袖手旁观。
薛至柔看那剑斫锋眉头紧拧如虬，