。老郎中很是负责，见薛至柔眼下乌青，生怕被薛崇简以为办事不得力，一惊一乍地亲自为她熬药，看着她喝下，才心满意足地拎着药箱辞别。
薛至柔更觉得脑胀头昏，晃晃站起身，打算回房睡个回笼觉。又听灵龟阁外有人叩门，不知是否有苦主前来求助，便撑着走向前堂去。
来人是驸马都尉武延秀，估摸是薛崇简那小子说漏了嘴，他得知自己遇刺特来探望。薛至柔虽不喜欢亲贵间这些人情往来，但武延秀这个人还是很不错的，他年长几岁，对于他们这些小伙伴颇为照顾。薛至柔便强行压抑住不适，招呼他来前堂小坐。
孙道玄倒是有些反常，为了隐藏身份，平素他都是一副克制恭谨模样，此时看着武延秀的表情却称得上是狰狞。薛至柔纳闷一瞬，想起那日在神都苑，正是这位武驸马出主意留下他画了上百种飞禽走兽，一时保住了命，却因独自逗留到后半夜而变成了北冥鱼案的凶嫌。
武延秀被他这副怪模样盯着，颇不自在，又不好说什么，只能对着薛至柔讪笑。薛至柔如何不知他的心思，忍着好笑对孙道玄道：“纯狐兄，可否劳你帮我打些热水烹茶来。”
孙道玄也不应声，转头便走。武延秀没有怪他无礼，反笑道：“听说至柔得了个东夷人当助手，没想到竟是这般有趣。”
薛至柔无奈，少不了打圆场：“还请武驸马勿怪，这人自幼被人狐养大，一点规矩也不懂，好在还算衷心得力。我母亲出远门担心我冒失再遇险境，便把他留在这里帮衬我一二，我也时常被他气得半死呢。”
武延秀也很有礼节地合着她笑，示意随行小厮端上携带的礼品赠与薛至柔：“此一番来，也不单是我这做兄长的来看看你，亦有皇后与安乐的意思。说到底，我们都不相信薛将军会与新罗人串通谋害帝后，可如今大理寺与刑部查了如此之久都没有眉目，圣人也着实着急，已发了三两通火。听闻你又在南市遇袭，皇后命安乐与我必前来宽慰你几分，怕你小小年纪遇上如此多事会钻牛角尖。安乐近来事多，便遣我先来了。”
薛至柔听了这话，忙避了席，叉手道：“卑贱之身，竟叨扰皇后与安乐公主，实在不该。我阿爷之冤尚未洗清，我不便前往谢恩，还请驸马替我言谢。”
“哎，你这丫头，你我说闲话，便不必如此多礼了。”武延秀示意薛至柔起身，又叹息一声，“也无怪圣人生气，安东重地本就紧要，薛将军即将升任节度使的关口竟出这样的事，怕只怕这案子拖下去会导致边地动荡。对了，至柔，我记得你颇擅长查案，又事关自己父亲，可有收获吗？”
薛至柔耸耸肩，神色无奈又焦急：“寻常市井的小案子我尚且能查明白，这案子没头没尾的，我可当真是没有一点头绪。”
“莫心急，”武延秀宽慰道，“你可还记得两年前那个马球的案子？若无你襄助，我早不会是现在的光景。你确实是做法探的材料，切勿妄自菲薄。”
薛至柔打从心底感激武延秀，父亲入狱这段时日来，她也看出了不少眉眼高低，好在唐之婉、李隆基、薛崇简与武延秀皆待她如初，也算是难得。
薛至柔与武延秀又闲话片刻，喝了新烹的江南茗茶，武延秀看出她精神不佳，便起身请辞。
薛至柔顾不得什么家训“不得昼寝”，回卧房倒头就睡，竟梦到了武延秀所说的那个马球案。
说来那可是薛至柔第一次做法探，就发生在两年前，彼时她尚未到及笄之年，跟着父母亲从辽东边地回长安述职，赶上薛崇简生辰。
先前因则天皇后病逝，薛崇简等人皆要守孝，生辰多年未操办。此次薛至柔回来，恰逢母亲不在长安，薛崇简便包下了鸿胪寺专为接待各国使臣用的驿馆，请了城里最好酒肆的庖厨在馆中设宴。
对于薛至柔来说，去凑这份热闹尚不如斜在胡床上看几页书来得自在，便连声拒绝。可那薛崇简也是个杠头，竟请了李隆基与武延秀前来做说客，薛至柔无法，只得硬着头皮随他们去了。
马车尚未入驿馆的院子，便听薛崇简吆喝道：“哎，玄玄，你可真难请，你若再不来，我们就去你家吃饭去了！”
薛至柔挑开车帘，面不改色道：“我阿娘正煮饭呢，你若想去便去，还能捞上一碗汤饼吃。”
先前则天皇后在世时，孙辈中的许多人都十分畏惧她，唯独薛崇简能与她相谈甚欢。可他却怕极了自己的母亲太平公主与薛至柔的母亲樊夫人。说起来母亲对他已算十分娇宠，樊夫人对他也算客套有礼，天知道他为何会像老鼠见了猫似的。
听了薛至柔这话，薛崇简吓得一缩头，讪笑着未敢再应，惹得李隆基与武延秀皆大笑不住。
薛至柔本想着吃个饭便走，但看门口侍卫在侍弄马匹，便忍不住问道：“待会子可是要打马球吗？”
“崇简都花大价钱包了这地界，不打如何对得起他？”李隆基笑道，“只可惜崇简不会骑马，只能作壁上观了。”
“哎三郎三郎，你可别说了。”武延秀连声阻止，打趣道，“待会子崇简又要赖人，说我们在至柔面前揭他的短了。”
两人又是大笑，说话间，众人进了宴客厅，分头落座。薛至柔的目光还定在门口那几匹骏马上。不消说，她自幼长在边地军营，极爱打马球，整个人再不是一副百无聊赖的模样，而是盘算着饭后也要上场打两圈。
一顿饱餐之后，驿馆的侍者给在座每位端上一只精巧的莲瓣纹金盏，薛至柔抬手揭开其上的夜光玉罩，只见其内乃是浇了山楂玫瑰酪的酥山。夏日酷暑，这酥山冒着腾腾冷气，令人未尝其味便心气舒爽，在场诸人无不夸赞薛崇简心细，筹备得当。
薛至柔却只觉得食不知味，将小手拢在嘴边，轻声对不远处的李隆基唤道：“殿下……你们何时开始打马球啊？”
李隆基立即明白了薛至柔的意思，起身笑对众人道：“诸位，容本王为大家介绍一下：薛慎言将军之女至柔，颇擅马球。如今欢宴已毕，邀各位前去舒活舒活筋骨，不知可有同好一道？”
众人酒足饭饱，本都有些困酣，听了这话立即来了精神，一群人浩浩荡荡往马球场赶去。薛至柔发觉那身为寿星的薛崇简却不在，正纳闷之际，那薛崇简不知从何处赶了过来，嘴边还沾着一片