兵里三层外三层包围着，守卫森严，再厉害的夜盗也很难不留任何痕迹地闯进书斋或卧房，还不被府兵发觉。即便侥幸潜入，不知道书斋的钥匙所在与进入书斋所需的密符亦是无用。故而我以为，首先可以排除有外盗入侵的可能。”
说到这里，剑斫峰踱着的步子一顿，犀利的视线扫过在场的众人，包括唐之婉，而后不理会任何质疑的声音，继续说道：“既然不是外盗，那家贼的可能性便大大提升。于是剑某便想，会不会是哪个仆役设计得知了密符，再趁唐尚书卧病将钥匙偷拿走呢？唐尚书卧病那几日，每天要昏睡数个时辰，仆从、郎中出入者众多，原本极难判定究竟是谁顺手牵羊的。但这武周年间的兵符虽为皇室所赐，却为铜铸，纵便流入黑市，不知晓这是兵符的话，也换不了多少钱。纵使当真有下人缺银短钱，女郎君与郎君夫人妆台上随意摆放的金钗便价格不菲，为何不去偷这些？不过为防万一，剑某还是命大理寺的线人将方圆百里的黑市打听了一遍，也没有听说任何类似那兵符的物件落入赃贩手中。故而我以为，家贼偷盗兵符的可能性也很低。”
这几日因为这兵符，唐府上下人人自危。那物什不值什么钱，却架不住是则天皇后所赐，若果被怀疑成贼盗，不知会当了谁的替罪羊，故而这几日府中上下人人自危。听到剑斫锋说家贼偷窃的可能性小，一众围观的侍从护卫们终于松了口气，继而你看看我，我看看你，目光最后都落在了唐之婉身上。
剑斫锋似是对众人的反应颇为满意，继续说道：“既然外盗和家贼都排除了，那么剩下的便唯有一种可能。此前我已问过唐尚书，都有谁知晓这密符，得知除了唐尚书本人外，唯有只有大郎君与二娘子知晓。那么为何剑某认为唐二娘子有嫌疑，则是……”
众人听得认真，未留神那唐休璟突然一改慈祥老者的模样，
手中黄杨木拐杖“咚”地触地，怒不可遏道：“一派胡言！”
所有人，甚至包括唐之婉与唐之晴在内，都从未见过祖父如此动怒，本窸窣不断的人群即刻变得鸦雀无声，然而下一瞬，他便不可遏制地大声咳喘起来，
“祖父！”“祖父！”唐之婉与唐之晴双双唤道，但唐之晴尚未动，唐之婉便上前搀扶住了祖父，熟练地抚着唐休璟的后背给他顺气，见祖父的面庞由苍白转为酱红，她急对管家道：“快把平咳化痰的丹丸拿来！再去请疾医来！” “且慢，”剑斫锋仍是那副铁面无私的模样，“大理寺宣案之时，任何人不得妄动！”
唐之婉只觉心底的怒气就要掀开脑顶，先前那个她尚算熟悉的剑斫锋全然不知何处了，眼前这厮冷漠到令人发指，但祖父的咳喘越来越厉害，不大澄明的双目已开始微微向上翻，但纵便在此时，他仍用粗糙干瘪的手紧紧握住了唐之婉的小手。
便是在这一刻，唐之婉压抑半晌的眼泪终于不可控制地飞溅而出，她噙着泪，望向眼前那个模糊疏冷的人影，大喊道：“你这断案的呆子！是我拿走的兵符，你满意了吗？我祖父本就身体不好，你有什么话不能私下里对我说，非要如此兴师问罪。若是让我祖父今日有什么闪失，我唐之婉一定要你的命！”
说罢，唐之婉将此前一直贴身收着的兵符从怀兜里摸了出来，袖笼里甩出，扔向剑斫峰。剑斫峰一动未动，任凭铜铸的兵符直直砸在自己的额角上，鲜血汩汩流出，缓缓滴在了足下的青石板上。
人群再一次变得鸦雀无声，在众人或疑虑或看戏的目光下，唐之婉接过管家取出的药葫芦，喂祖父含下，待他终于喘匀了气息，她示意管家上前扶住祖父，自己则后腿两步，至祖父身前，跪地叩首行了个大礼，起身对剑斫锋道：“我随你去大理寺。”而后先行向大门外走去。
剑斫峰神色微动，但也不过一瞬，他对唐休璟叉手一礼，随即也迈过门槛走出外堂。
唐之晴捡起掉落在地的兵符，嘴角的笑意几乎压藏不住，上前问道：“祖父，这兵符……”
“你……收着吧。”唐休璟说罢，重重地咳了两声，拄起拐杖，头也不回地朝内院走去。
唐之婉随剑斫峰离开了尚书府，乘坐马车去往大理寺，一路上一语不发。待入了刑讯室，衙役关上沉重的乌木门，室内便陷入一片晦暗，唯余天井投下的亮光照在正中的案几上。不得不说，唐之晴从未进过刑讯室，本以为至少应有两三人，不想只有剑斫锋一人坐在对面，连个主簿也无，她瞥了剑斫锋一眼，垂头看着木案上的刨花，继续一言不发。
剑斫锋如何看不出她貌似平静的外表下满是怨愤，无声叹了口气，寒如坚冰的眉眼终于软了下来：“抱歉，我知道你一定恨我怨我。但也请你相信我，这一切都是必要的。”
唐之婉掀起眼皮瞥了剑斫锋一眼，嘴角泛起了一抹苦笑：“你又不欠我什么，不过是秉公办事，那兵符确实是我拿的。你剑斫锋一向铁面无私，无论找何人垫脚都是应该的，我又如何敢怨你怪你。”
若是她气急败坏骂他两句，剑斫锋心里还能好受几分，便是这样绝望冷然，实在令他心里不是滋味。然而既是必做之事，便不能被情绪左右，剑斫锋站起身，又恢复了那副不近人情的模样，背手道：“希望你明白，纵便你我相熟，我剑斫锋身为大理寺正，也不能枉法。你若想清楚了，便将供词悉数记录在案，然后签上你的名。若是渴了饿了，我的同僚会为你准备。大理寺还有旁的事，恕剑某先行一步。”
说罢，剑斫峰便转身离开了刑讯室，只留唐之婉一人坐在案几旁，对着案上那份空白案卷发呆。上一次的胭脂案，她曾以为自己难免牢狱之灾，彼时正是剑斫峰极力为她申辩，才令她免于灾祸。如今看来，那不过是公事公办，乃是为了所谓律法公正，怎可能是为了她呢？唐之婉自嘲一笑，拾起一旁笔架上的毛笔，方要写字，又发觉砚台里连一滴墨都没有，只得先自己研起墨来。
虽然平素在丹华轩也要写字记账，亦要研磨胭脂水粉，但像这般舞文弄墨，着实不是她所擅长，直到日薄西山，她方才把这千余字的供状写完全。
许是听了剑斫峰的吩咐，大理寺的衙役倒算是客气，茶点不缺，只是她担心祖父，全然没有胃口。待她终于将供状交与了衙役，衙役却只是将那供状收了，一眼未看，径直领着唐之婉来到了三品院，带进一间房后便