桃何等身份，她身后既有长风仙尊，又有沈棠舟，用得着你为她瞎操心？别以为为师看不出来你那点小心思，你以为你为她出了头，她就真能打心里惦记上你？”赤华真人叹了一口气，声音愈发冷凝，“你忘了你当初答应为师的话吗？藏锋藏锋，这二字，你到底是不会写，还是不会认？”
陆茂之避而不谈江恩桃，垂目而立，开口道:“赤华真人，是您之前亲口同意我参加演武大会。此次剑试，我凭的也是正经从修真门派学到的本事。”
“正经本事？你是指你们闯洞得来的铸剑石，还是那江恩桃送你的几本剑册？要不然就是，你记恨为师没教过你什么，也没给你赐过剑？对不对？”
“不是。”
赤华真人的脸像糊了一层米浆一般紧绷，她越说话，气越是不顺，“你也知道你幼时落入那般腌臜之地，乱学了一堆东西，最是容易暴露身份到处丢人现眼。若不是息月一再求我，当初我根本不会力排众议，让无家可归的你做悬峰门的外门散修，更不会答应后来在册子上列入你的名字。可要是，你以后还像今日这样鲁莽不知好歹，还不如，现在就收拾包袱尽早给我滚下山去！”
“对不起，赤华真人，”陆茂之微敛眉峰，目光微微一颤，“不过我现在，确实还不能离开悬峰门。”
赤华真人沉声道:“既然你想清楚了，一会儿的符试，该怎么做，你也想明白了吧？”
陆茂之脸上的柔和退却，他苦涩一笑，淡道了一声“是”。
赤华真人觉得交待差不多了，又掐指算了下时间。
在陆茂之转身离去时，又叫住了他。
“等等。”
陆茂之凝着赤华真人手心放着的两枚上尖下圆淡青壳的鸡蛋，稍微疑惑道:“这是？”
“前几日，我下山去买给息月的，这是黑鸡下的蛋，比普通的鸡蛋贵上好几灵石。息月说她那儿多了吃不完。这两枚，就留给你补补身体。”
陆茂之接过鸡蛋，客气而疏离地道了一声谢。
赤华真人挥了挥手，想到一事，不悦的眉头又皱了起来，“要说你多少次，你跟息月一样叫我师尊就好，不要叫我赤华真人。你不要在外面败坏我的名声，让别人以为我是一个苛待的师尊……”
“是。”陆茂之下巴微微抬起，停顿了一会儿，“师尊”两个字，仍是开不了口。
……
符试的抽签与比赛，都比剑试进展得快得多。
或者说得更直接一点，大家的表现都很“水”。
江恩桃开始以为，也许是因为修真界如今重剑试，轻符修丹修，才导致如此。但听周围的人小声议论，她才了然，她想的这些是果，不是因。
真正原因是，魔界如今盛行符箓诡道之术，与修真界的符修归根结底乃是同源。
修真之人自愿不愿与“魔”沾上关系。有道是瓜田不纳履李下不整冠，因着这一层微妙，大家没人敢认真钻研符箓，最多也只是走个过场，象征性修习一下符箓之术。
按照江恩桃的理解，就像“选修课”与“必修课”之间的差别。
……
“第二百四十号，陆茂之。”
不同于剑试被叫到时的籍籍无名，众人对陆茂之出场的期待声沸天震地。
一枚符箓在少年有些苍白的指尖燃烬，淡蓝色的光芒聚于他的头顶。他只念了两个字，但说的什么，没有人听清。
与他对阵的是易紫门的易妙君。
她的贝齿咬住下唇，额上沁出晶莹细密的汗珠。她抛出数张符，在空中极速旋转。
易妙君自知，符箓之术修得不算上乘，又运气不好，这么快对上了最强劲的对手陆茂之。但她别无他法，只想坚持得尽可能久一些，不教旁的人轻看了她们易紫门。
“虚空破日，乾坤定。”
“烈焰焚天，混沌现。”
“万象天地，金光现。”
真气游走，如丝丝细线，割人魂魄。
半个时辰后，陆茂之缓缓睁开眼睛，露出手上极细的一道伤口。
“恭喜，你赢了。”
语调柔和平淡。
易妙君满脸惊愕，又问了一遍，“我赢了？”
陆茂之却不再搭腔，在众人下巴几乎砸掉的表情中，神情空茫，无事人一样缓步走下演武台。
“第二百零一号，易妙君胜。”
“下一位，第二百四十一号，崔文元。”
江恩桃先是一愣，继而难以置信地睁大双眼，脸上的表情变得僵硬。
什么，陆茂之的符试这么快就结束了。他居然输了……
他刚刚那是什么表情，看起来跟平时怎么不太一样。他难道是在……失落么？
“第二百六十号，江恩桃上场。”
江恩桃一直在想陆茂之的事，心神一片恍惚。被叫到自己的号时，差点没反应过来。
陆茂之见她像石化了一般，淡淡开口又提醒了一句，“江师姐，不可轻敌。”
江恩桃拎了拎神，回到了演武台上。她的对手，阔脸宽鼻，偏偏一双精目，是一个没什么印象的面孔。如果没记错，对方在剑试中应该名次不高。
“天之玄精，地之玄灵。助之吾身，万窍通灵。”