姜州知府无措的跪着，并不明白这位节度使因何不悦。
他心下不安，却又只能回道：“莲娘失了贞洁，归家之后无颜苟活，故以死明志。”
在接出那些女人后，顾岁晴见过孙琦莲。
那是个很俏丽的女子，眉眼间俱是坚韧，虽年龄小，但行事很是沉稳。
孙琦莲香消玉陨，是她的疏忽，顾岁晴咬牙。
“莲娘在哪里？”顾岁晴声音森然。
“回大人，已入棺了。”
“带我去，”顾岁晴转头对亲兵低语：“请仵作来。”
因着莲娘并未出嫁，孙府只在停棺的厅房吊了白。
棺木简陋，约摸十数人跪地哭灵。
顾岁晴径直越过，在棺木上扶了一下：“给我打开它。”
一老妇从厢房里被搀扶过来，她拄着拐杖，直直便往棺木上倒：“大人，大人，使不得啊，人死为大，宜入土为安呐，大人三思。”
亲兵不得不退后一步。
“我的孙女啊，你怎么就过得这么苦哇，到这世上来遭罪哟，连进棺了都不得安宁。”
是孙琦莲的祖母。
顾岁晴眯起眼睛。
“本宫持节朗州，督姜州，你见本宫，吵闹失统，这就是孙家要的名声？”
“莲娘乃本宫义妹，是皇亲国戚，本宫见不得自己的义妹吗？”
顾岁晴心中沉痛。
话语落地成音，孙琦莲便是板上钉钉的公主义妹。
“这，”老妇神色中显出尴尬和悔意，叫顾岁晴收进眼底，她手扶上腰侧的刀，只觉心里血气翻涌。
这老妇为何后悔？
是因为一个活的节度使义妹，比一块贞节牌坊来得更有价值吗？
姜州知府缩着脖子，几乎不敢抬头：“小女担不起大人厚爱。”
“我说担得，她就担得。”顾岁晴从一旁取了香，恭敬地拜了一拜：“搅扰了。”
正当姜州知府悄悄松了一口气时，以为顾岁晴放弃了开棺打算时，只听顾岁晴沉声道。
“若是本宫疑心有误，本宫自会向尔等赔罪，至于现在，”顾岁晴环视一圈，她视线落处，无端叫人瑟缩。
“给我掀了这个棺。”
亲兵制住了想要挣扎的老妇和姜州知府，姜州知府徒劳地喊着话，顾岁晴置若罔闻。
棺门大开，顾岁晴沉默地等着。
仵作匆匆来迟。
那仵作穿着官服，进来直奔棺木。
姜州知府认出了这是当差的,瞳孔骤缩，晃了几晃才站稳身形。
那老妇扑上前：“孙女啊，你干干净净来，咱得干干净净走。”
姜州知府声嘶力竭：“怎能叫仵作来碰我女儿的身体，不洁之女走不了黄泉道，大人您高抬贵手，让莲娘往生去吧。”
顾岁晴盯着知府眼睛：“莲娘有勇有谋，功德在身，本宫会请人为她立碑作传，别说走黄泉道了，便是神仙也未尝做不得。”
“拖出去。”
亲兵应是，厅房里消停了不少，哭灵的妇人孩子抱做一团。
顾岁晴并未管他们。
一个手轻女人跪伏而出，语出惊人：“大人，我阿姊是被害死的。”
一言出，石破天惊，便是顾岁晴早有预料，这样的话语，依旧叫人心口一痛。
“你个混账胡说八道什么！”外面传来老妇的尖叫。
顾岁晴扶起了这个女人，她相貌同孙琦莲有相似之处，眼里泪水盈盈。
顾岁晴安慰道：“你好生说。”
“我阿姊一回来，祖母就让阿姊去跪祠堂，让她反省自己的错处，不许任何人去探望。”
“她说，阿姊被人掳了去，就该死了干净，回来只会给家中蒙羞。”
“我，我怕阿姊饿着，藏了些点心偷偷去祠堂看她。”
“在门口，我碰见了祖母的侍女兰香，兰香拎着食盒进去的。”
“我想等兰香走了，去同阿姊说说话。”
“兰香在里面呆了好久，后面又进了两个粗使婆子，我阿姊是被抬着出来的。”
“我怕极了，却不能说，也不敢说，”
“祖母从小就不喜欢我阿姊和母亲，认为是我们妨了弟弟，后来有了庶弟，也是对阿姊不闻不问。”
“阿姊此番被掳，是为了出府给我请大夫，当时庶弟种了牛痘，全家都在庶弟那里，只有阿姊记着我。”
“是我害了她。”
孙琦莲的姊妹啜泣着。
顾岁晴道：“你叫什么名字。”
“小女孙琦萱。”
礼法上，那姜州知府是孙琦莲的父亲，子告父是大逆，父杀子却不在律法里。
顾岁晴强占了义姐，用皇族的君权盖过了父权，才能过问插手这件事。
她手里握着兵，下令屠了孙家也是可以的，可这会是孙琦莲想要的吗？
那是个正当二八，还有很长人生的女子，他们是她的直系血脉，怎么忍心。
“你是琦莲的阿姐，我虚长你几岁，你可叫我一声义姐。”顾岁晴问道：“琦萱，你可愿随我离开？”
孙琦萱没有犹豫，重重点头：“大人，我母亲……”
“你母亲将你们姐妹教得很好，你去问问她，若她愿意，我做主许你们夫妇和离。” 顾岁晴道。
“你家既瞧不上我义妹，嫌弃她让祖宗蒙羞，便由我带走了，本宫定保她世代香火。”
顾岁晴看向外面的姜家知府：“为官治民疏漏无能，致整城倾覆，治家更是眼瞎心盲。”
姜州知府革职以儆效尤，罚没家产，杀人者兰香判斩，姜州知府和他母亲，两位主使，因是长辈，只判黥刑。
顾岁晴带走了孙琦莲，由她姐姐和母亲扶棺。
顾岁晴以县君之礼发葬了孙琦莲。
另外三位归家自裁的妇人，顾岁晴着官府严查，其中两位是受了逼迫与教唆，俱罚没家产充丁。