翌日午时，徐州地界天色晦暗，距城墙半里处，赫然遍立段家军，密密匝匝却秩序井然。
城门缓缓而启，少顷见一高挑的黑衣青年大步而出，步频颇疾却仍仪态端方，足见气度不凡。
待其行至近处，段宏侧头抬了抬下巴，示意段傲白上前取表。
段傲白轻拍马臀，乌刃便稳稳踏步，行至来人身前。
二人相距不过三五尺，段傲白居高临下，将其细细打量一番。
此人约莫二十四五的年纪，行事颇为稳重，生得也是俊美非凡——肤白似玉，剑眉斜飞，一双桃花眸深邃莫测。
这倒也罢，再看他头顶金冠束发，身着玄色金纹大袖衫，腰间更是金玉连绵，哪里有半分降臣的模样？
段傲白不由眉头微蹙，阽朝平民多少食不果腹者，他却恨不得将全城的金银珠玉都佩到身上，想必又是位“朱门酒肉臭”的始作俑者，除却自身的荣华富贵，其余的概不关心吧。
思及此处，段傲白却是连一句“来者何人”都不想再问了。
见她久久不言，来人便兀自躬身开口，“罪臣江北节度使霍璠之子霍行砚，替父携表献城，愿尊段公为君。”说罢，将手中木盒捧过头顶。
段傲白接过木盒，吩咐郭骋上前来搜身，待仔细搜过一遍，这霍行砚浑身上下仅有怀中一把玉骨缎面扇。
段傲白这才缓缓打开木盒，只见盒中面浮宣纸一张，上书献城陈词，下置一方硕大的宝花青玉雕乘黄盘龙摆件，掂量着得有五六斤之重。
段宏见状终于放心，唤了段傲白回身侧，从她手中拿过物件摆弄一番，毫不掩饰面上欣喜之色。此宝献得正可谓是投其所好，那玉石本身价值几何暂且不提，单看青龙与乘黄兽便雕得栩栩如生，英武无匹，令人爱不释手。
段宏的宝驹名为乘黄，这宝贝雕的是青龙盘着乘黄兽，乃是有意将他比作真龙，其中讨好奉承之味自不必多言。
许是被所献宝物取悦，又或是段宏本就对这青年印象不错，开口时语气也不甚严厉，而是颇为慈蔼的问道：“霍刺史何故不曾亲临啊？”
“回主上，家父卧病数日，家兄进京未归，便只好由在下前来恭迎主上。”那霍行砚神色恭谨，冲段宏重重一拜，“万望主上体谅。”
“霍小郎君哪里的话，吾仍是大阽朝的庆阳侯，起兵志在肃清奸佞，如今你徐州主动借道，可是有功于社稷呀！”段宏对他毕恭毕敬的态度格外满意，满嘴胡话，说得倒也丝毫不脸红。
霍行砚怎会听不出他的言下之意，从善如流，立即笑着改口，“侯爷深明大义，霍家愧不敢当。”
城外寒暄片刻，段宏下令入城。
...
虽然方才霍行砚拿出了十足的诚意，可来的毕竟不是霍璠本人，段宏仍旧有些许担心其是否为假意投诚。
既是怕人都折在城里，又因着霍家献城的缘故，段宏答应保徐州一城百姓平安，为免造成恐慌，段鹤来、仇玉等人整军继续宿于城外营中，段傲白则领一支小队先随段宏入城。
城门大敞，段傲白紧随霍行砚，并命兵士将他们紧紧围住，生怕碰见浑水摸鱼挑拨煽惑之人。
不过，城中百姓倒是并没有预想中的群情激愤，街边的大多低头不敢瞧他们，楼阁上偶有窃窃私语，还有不少人，不知是否因为受了阽皇迫害，看到段军入城皆是喜上眉梢。
想必是段家先前在洛阳、济州放粮之事已经传开，加上送入城中的说书人添油加醋，百姓即便觉得降于反贼略有不齿，却也十分期待段军入城能够有所作为，让他们也能买上低价粮食。
段傲白驱着乌刃，默默跟在段宏与霍行砚后侧。
因着霍行砚是步行出城，方才段宏便赏了匹马儿给他，现下他正驱马行在段宏身侧，稳稳落出半个马身的距离。
见那霍行砚谈吐风趣而不失礼数，几乎字字句句都说在段宏心坎上，将他哄得心花怒放，便知道这人擅于揣测上意。这等功夫，若非慧极之人，就定是与她那庶弟一般，最会讨长辈欢心，真本事半点也无。
段傲白紧了紧手中的马刀，愈发警惕地盯着霍行砚的一举一动。
到了霍宅近处，忽有一老者立于门前，此人之前不曾见过，给她的感觉却是似曾相识。
“哎呀！恩师怎么在此！”段宏倒是比她更先一步反应过来，急忙下马，快步上前，双手就要扶住那老者。
那老者却只是淡然地点点头，在他后背轻拍几下道：“这还多亏你这冰雪聪明的好闺女呀！”接着便越过段宏，走上前来，冲段傲白笑道：“你这女娃娃，竟独自平息了鲁地之乱，真是不可小觑呐！
段傲白这才明白，来者正是数月前才见了面的霍公霍良弼，想来先前见面时他做了伪装，此刻露出原本面貌，不仅形象陌生，整个人也和蔼了许多，才叫她认不出来，于是也连忙下马。
正欲行礼，不料那霍行砚却先一步露出一脸无害的笑来，上前俯身道：“祖公。”
段傲白闻言恍然，朝中霍姓之人不在少数，却不曾想霍良弼与这徐州霍家竟还存了这层关系。
霍良弼是父亲信任之人，又是月卯中人，而月卯想借段军之势，如此看来，徐州献城，便是他们的投名状了。
想到此处，段傲白稍稍放松了些。只见这面孔陌生的霍良弼拍拍霍行砚的肩，接着来到她身前站定。
段宏低声催她：“傲白，还不见过霍公？”
“数月不见，霍公一切可安好？”段傲白毕恭毕敬地倾身行礼，然而还不等她弯下腰，便被霍良弼给扶住了。
段傲白顿时有些无措，抬头便见他一手抓住霍行砚，一手握着她的胳膊，朗声道：“好啊，你帮老夫解决了这么大个难题，老夫自然是好上加好！”
霍良弼抬脚就往屋内走去，段傲白和霍行砚连忙反手扶住他有些枯瘦的手臂，托着他上了门前那几级石阶。
一行人就这般将就着霍良弼，慢慢悠悠地进了屋。
霍良弼自如落坐主位，自厅内打量一番，率先开口：“段宏，多年不见，你这脑袋不如先前灵光了呀。”
段宏面