眼看着锁儿一天天的找不到合适的婆家，大妈仿佛热锅上的蚂蚁，急得她到处找媒婆打听。可是，她也不想想看，此一时彼一时啊。以前是媒婆登门，大妈挑肥拣瘦，这时候，是大妈求着媒婆给锁儿物色合适的人选，因为大妈知道，女大不中留啊！可是，人生从来都是这样，在你想得到时偏偏让你求而不得。
可怜了锁儿的大好时光，就这样一天天地被熬着！村上好多的年轻小伙子，之前都非常中意锁儿，无奈锁儿有婚约在身，他们只好听从父母的安排，随便找个人结了婚。现在看到锁儿被辜负，他们真的是恨自己没有再等锁儿几年。
就在锁儿也在为自己的终身大事担忧的时候，命运仿佛又和锁儿开了一次玩笑。
锁儿城里有个大表姐，听说锁儿被悔婚了，气愤的同时，也为锁儿的终身大事着急。这一天，锁儿的大表姐专门从城里来到乡下，准备给锁儿介绍一门亲事。还命运等锁儿从地理干活回来，大表姐就回去了。因为，晚了就赶不上回城的车了。更重要的是，大表姐说的对象，大妈他们压根就不同意，因为对方不能提供彩礼。大妈他们都不征求锁儿的意见，就直接回绝了大表姐的一片好意。
后来，很多年之后，锁儿才知道，大表姐说的这个对象是她新来的同事，虽家境贫寒，但是人很上进，也不在意锁儿没有读过书。可是，锁儿连拒绝的机会都没有。因为，在大妈一家看来，锁儿的终身大事与锁儿无关，只是锁儿大妈一家试图捞的一笔财物的机会罢了。他们又怎会征求锁儿的意见？他们连问也没有问过：锁儿想嫁给什么样的人？想和什么样的人组成家庭？
也是在后来，很多年之后，锁儿才知道，原来一切都是大表哥的安排。
村上有个孤儿，比锁儿小3岁，名叫赢子，自幼父母双亡，由村里负责抚养。 他比锁儿幸运的是，没有像大妈那样的家长的管束。关键是，他还读了几年书，但是终究因为从小自由散漫贪玩成性，终究不是读书的料。读了几年的书，也只能说是勉强能认识几个字吧！倒是赢子年轻力壮，浑身力气没出使。这个免费的劳动力被大堂哥盯上了，于是经常唤赢子来家里做免费的劳动力，家里的重活、脏活、累活全让赢子干。赢子打小没了爹娘的疼爱，倒也不在乎。时间久了，赢子成了大妈家的常客。
都说村上的妇人闲话多，赢子也到了该成家的年纪，只是父母双亲不在，没有人替他做主。赢子三天两头往大妈家跑，引得村里的妇人经常在背后指指点点。说一些难听的话，毕竟锁儿、赢子都到了该成亲的年纪。
可怜的锁儿，被这些长舌妇气得大门都不想出，接连在家待了好几天，后来直接气得病倒了。这一病就是好久，加上长期的劳累和营养不良，锁儿已经虚弱得连路都走不动了。
这一天，大妈担心万一锁儿有个三长两短，那大妈连一个子也捞不到了。于是，大妈让锁儿把半小袋麻豆背到街上去卖，让锁儿用卖得的钱去买点药吃。锁儿拖着病重的身体，背着半小袋麻豆去老街上去卖。正好碰到了在老街晒太阳的二叔。原来，锁儿还有一个二叔。
这里，就不得不介绍下锁儿的家族了。锁儿的父亲排行老四，锁儿母亲生了两个儿子，两个女儿，但是两个儿子因为过天花死了，最小的女儿粮食关饿死了，只剩锁儿一个女儿；大伯大妈终身未生育，大伯年轻时就去世，二叔是个裁缝，生了两个儿子；三叔年轻时当了国名党，后来躲到台湾去了，去台湾前送回了一个男婴，就是大堂哥了，据说是三叔的妻子在战争中牺牲了，后来三叔去了台湾据说又娶妻生子了。
虽然，锁儿还有二叔和三叔，但是在那个温饱都不能解决的年代，在那个随时都会有人饿死的年代，谁还有精力去管锁儿呢。更何况，锁儿的三叔远在台湾，好多年都和家里没有联系。
但是，二叔这一次看到了病重的锁儿，实在是不忍心了。一个好好的孩子，怎么被折磨成这个样子，几乎瘦成了皮包骨，俊俏脸蛋上的颧骨都要突出来了。于是，二叔忍不住问了一句：锁儿，你来街上干什么？你肩膀山背的是什么东西？
锁儿有气无力的答道：我生病了，咳得很厉害，晚上咳得睡不着觉，吵得大妈也睡不好觉。她让我把这个豆子背去卖了，卖得的钱去买点药吃。
二叔叹气道：这点豆子怎么够去买药啊？你大妈是怎么搞的？她不知道现在药多贵吗？哎，你把豆子给我，我去给你买点药带回去吃，过两天你再来找我，我再给你买点药。以后，再有这种事，你就直接过来找我。可怜了你父亲，就只留下你这么一个闺女。
听了二叔的话，锁儿感到久违的温暖，这可能是自他的父母双亲去世之后，锁儿听过的最让她感到温暖的话了，原来在这个世界上，还有一个二叔在关心着她。
锁儿刚准备转身离开，二叔欲言又止，终于还是开了口：锁儿，关于你的亲事，大妈跟你说了吗？我看赢子也还不错，能干活，也能吃苦，也给大妈家帮了不上忙。你知道，大妈一个女人照顾一家人也不容易，你大堂哥身体也不好，更重要的是，你大堂哥欠了赢子一笔钱，可能一时也还不上。所以，我看你就同意这门亲事吧。
原来，苦难从来都是这样突如其来，接踵而至，锁儿人生的痛苦还能再多点吗？这个时候，锁儿恍然大悟，难怪赢子会那么殷勤的去大妈家帮忙，难怪大堂哥会去问赢子借钱，可能从一开始，他们就是合计好的，赢子借给大堂哥的钱，从一开始就没有打算让大堂哥还吧；赢子三天两头往大妈家跑，可能就是给那些长舌妇茶余饭后提供点谈资吧，更是给锁儿制造压力吧。毕竟，在那个年代，一个女孩的贞洁和名声是多么重要啊。
那一刹那，锁儿已经不想再去想，不想再去想赢子每次去家里看她的那个眼神，原来一切都是提前被安排好的......
锁儿拖着病重的身体走在回家的路上，但是与来时不同的是，她的心仿佛死灰般平静，也仿佛被掏空了一般，因为，在锁儿看来，她的人生已经毫无希望可言。
就这样，两个苦命的人走到了一起，虽然并非锁儿心甘情愿，但是锁儿除了接受，还能有什么办法呢？