依道，“即便是皇后派人放的，可你有证据吗？”
“你若没有证据，又如何救得了姐姐？这般贸然上前，只会被扣上一项攀诬皇后的罪名。”
“你再细想，皇后有事为什么不冲着你我来，偏要对着姐姐开刀？”
“还不是因为我正值盛宠，你又和我同住一宫，皇后不便下手，这才要一而再，再而三地找姐姐的茬么？”
“你这般冒冒失失地过去，救不了姐姐不说，反而会更加激起皇后的怒火。到最后皇后会把气撒在谁身上，你告诉我。”
赵若嘉沉默了，可眼底的恨意，却是如同深夜般冰冷。
“所以……”她颤抖着，倔强的眸子里，也一点一点地漾起了泪光，“我便要亲眼看着姐姐受人折辱，还在一边…冷眼旁观么？”
“皇后这没头没脑的恨意，姐姐已经承受过不知多少次了。今天这又是一次，如果往后还来可该怎么办？”
“难道姐姐往后的每一次，都要像今天一般地逆来顺受吗？”
慕容依见她实在痛苦，便不禁用柔荑素手搭上她的身子，朝着她道：
“一入宫门深似海，咱们姐妹既然已身处皇宫，那往后的时日里，能仰仗依赖的人，其实便也只有一个。”
“皇后执意如此，凭你我的力量，是根本护不住姐姐的。”
“这偌大的皇宫里，唯一那个能护住姐姐的人是谁，妹妹应当比我清楚。”
慕容依轻轻地诉说着，冰凉的手指蜿蜒前行，既滑且腻地攀上赵若嘉的脖颈与脸颊。明明是空谷幽兰一般的嗓音，却莫名听得赵若嘉遍体生寒。
她附在她的耳畔，红唇开合，轻飘飘的几句话，就蓦然击溃了她所有的心理防线。
“只是不知道…”慕容依的声音如蛇一般将她包裹缠绕，令她汗毛倒立，难以呼吸，甚至几乎到了心神皆被蛊惑的地步：
“妹妹，究竟舍不舍得了……”
另外一边，即便林早早和碧情皆跪在地上，几乎是在哭着朝董婉珠求情了，可却依旧无济于事。
董婉珠出离愤怒，仿佛恨不得把今晚皇上呵斥她时所受的委屈，都尽数撒到沈芙冰身上：
“本宫原以为你是个老实的，怎么也没想到竟是这般的下作不堪。”
“你便在此处给本宫跪着，跪到明日天亮，宫人们来打扫甬道积雪为止。”
“便让这冬天的风，好好冲刷冲刷你的龌龊心肠。”
“娘娘…”林早早听她说完，人都傻了，匆忙道，“我们小主她身体不好，今年已经病了数次，现在都还没好全。她实在是经不起这样的折腾啊娘娘……”
“是啊是啊。”碧情也跟着恳求道，“还请您法外开恩，饶过我们小主这一次吧……”
凌薇薇讥笑着瞥了她们一眼，朝皇后道：
“娘娘，国有国法，家有家规。沈贵人罔顾法纪，祸乱纲常，实属大逆不道。对这种人，您可千万不能心慈手软，必得让她实实在在地吃到教训才好。”
董婉珠道：“本宫知道。”
说罢看向沈芙冰，冰冷的面色中带着难掩的厌恶：
“沈贵人，你若觉得本宫罚你重了。那也好办。本宫可以不罚你跪，但却要把这件事一五一十地禀报皇上，是非公道，皆由皇上裁夺。”
“怎么选，在你自己。”
沈芙冰本来都已经哭成泪人了，听到皇后说要禀报皇上的话，却还是吓了一跳。她抬起头来，冻到发红的脸颊本能哽咽道：
“…不要…告诉皇上……”
“求求您了……”
董婉珠看着她那张脸便觉得厌恶，不为别的，只因为她实在太美了，连哭起来的样子都那般梨花带雨，楚楚可怜。好看到让董婉珠嫉妒，甚至产生了要将她毁掉的冲动。
董婉珠再没说什么，甩开她那满是祈求的目光，转身离去了。
而慕容依等到董婉珠等人走远，这才于黑夜中提着灯笼款步出现。她什么也没说，把自己身上的大氅解下，披到沈芙冰身上后，就默默地同她跪在了一起。
“姐姐。”慕容依道。
沈芙冰想收住眼泪，却并没有成功。比身体上的责罚更令她难受的，实则是人格上的冤屈与侮辱，她不由得看向慕容依，道：
“你可信我？皇后…皇后娘娘要送给皇上的那副玛瑙手串……真的不是我拿的。”
慕容依素手帮她拂去眼角的泪痕，朝她挤出一抹笑：
“我自然信你。”
“说实话，皇后提出要送皇上礼物时，我便觉得意外。之后她说要搜宫，我就更觉得莫名奇妙了。现在想想，大概是皇后，一早便设计好了的。”
“她不知用什么法子把那玛瑙手串放到了你身上。之后，原想当着皇上的面把你揪出来，让你颜面扫地，名声尽毁。可未曾想皇上却根本不接她的茬，她计划落空不说，还遭了皇上斥责。所以才在这个时候亲自过来揭穿你，好泄一泄她的心头之恨。”
沈芙冰瞳仁震颤，万万没想到背后竟然还有这一层。一时间只觉得心口发堵，人泛恶心，密密麻麻的后怕与恶寒更是在那一刻涌遍全身。
“…便当真要这般致我于死地吗？”她道，“我究竟是何时、何处做了对不起她的事？”
慕容依还没来得及想出什么话来安慰姐姐，就听一向沉稳寡言的碧情道：
“可是…皇后娘娘究竟是用什么办法，把那手串藏到我们小主身上的？”
“奴婢今日晚宴一直陪着小主，可实在想不起期间有谁近过小主的身了……”
慕容依也没太把这个问题当回事儿：
“皇后既使得出这种手段，想必便是有备而来。晚宴之上人多眼杂，你又不能未卜先知，哪里便能时时刻刻注意了？”
碧情听荣嫔娘娘没有责备自己的意思，这才“嗯”了一声，放下心来。
她们几人在这边说着话。远处，一道身影僵立在黑暗中，静静地望着她们。
正是赵若嘉。
赵若嘉就那样一言不发，一声不吭地矗立着，望着她生命之中