“今日午后未时到申时之间，公主在太液池边，被一个宫女喂食了有毒之物。我再问一遍，那个宫女，到底是你们之中的谁？”
“或者说，你们永和宫，有谁在那个时间段，去过太液池？”
一片死寂。
因着有碧心这个前车之鉴，所以沈芙冰封嫔之后，新选进来的宫女们，全都是些老实本分的人。这个节骨眼上，自然也不会乱说话。宫女们都咬紧了嘴巴，并不给牛海什么可乘之机。就是牛海一个个地排问，问她们当时在哪里，都做了些什么，她们也只是问一句答一句，给出自己的不在场证明后，就不多言其他。
一直到牛海问到林早早时，事情才出现变故：
林早早并不是一个擅长说谎的人，可在谋害皇嗣这种大罪面前，她也不敢轻易把自己见过公主的事儿抖出去。故而她脸白了片刻，只道：
“我…我当时也在永和宫里，并没有出去。”
牛海笑道：“既是在永和宫里，那你当时在做些什么？可有谁亲眼见着了，能为你作证的？”
别的小宫女说自己没出宫，自然有旁的跟她一起干活的人，和她相互作证。可到了林早早这儿，她又能指望谁？
那些新来的小宫女们一个个地都吓得不轻，正常回答牛海的问题都已是勉强，又如何能泰然自若地去帮林早早作伪证？
林早早也深知别人没有义务冒着生命危险来帮她圆谎，所以在面对那样一个无人肯应声的尴尬场面时，她谁也不怪，只想着万一被拆穿，也就只能如实招来了。可她没想到的是，在这种时候，却是一向沉默寡言的碧情开了口。
“她当时确实在永和宫里。”碧情的神色很紧张，却依然近乎执拗道：
“那个时候，我们两个在娘娘寝殿的内，一直做着屋室清洁。期间没怎么出屋。所以外面忙活的宫女们，可能没注意到我们，一时没法作证也是有的……”
她这话颤颤巍巍地，终于是说完了。尽管底气不足，尽管声音越来越小。可锦上添花易，雪中送炭难，碧情愿意在这种事情上帮她，不管结果如何，林早早都已经很感激了。
可惜，可惜，牛海毕竟也不是傻子。只略一思索，便呲牙笑道：
“如果我没记错的话，永和宫中，资历最老的两个宫女，应该就是你们两个了吧？”
“一个叫碧情，一个叫林早早。既然你们当时都在寝殿内打扫卫生。那敢问石大将军的庆功宴，是谁陪着你们主子一起去的？”
“嗯？”
碧情是老实人，原本只一心想救林早早于水火，哪成想竟会遭遇这种场面？当下便脸色一白，支支吾吾，再说不出话来了。
谎言被当场拆穿，情况已然急转直下。到了这会儿，便是没有嫌疑，也成了有嫌疑了。
沈芙冰的心脏突突直跳，可便是她也无法让境况转圜，只能朝牛海求情道：
“牛公公，我们宫里的，都是再本分不过的宫女们。怎么可能会有人给公主下毒呢？这其中…是不是有什么误会？”
那牛海占了上风，便开始横眉竖眼地拿乔道：
“公主到现在都还没有脱离生命危险。是不是误会，身为公主生母的皇后娘娘，难道会不清楚吗？”
又道：
“既然谁都不愿意承认自己见过公主。那看来，就只能麻烦你们宫里的这些个宫女，包括宓妃娘娘，一齐跟我们走一趟了。”
“我们审不出来的，总有旁的人能审出来。”
到了这个时候，沈芙冰其实已经隐隐猜出，早早在太液池畔见到的那个小女孩，很可能就是公主了。可她却是百分百信任自己妹妹的，便是见过公主，早早也无论如何都不可能去伤害一个无辜的小孩子。与其像现在这样掰扯不清，倒不如去当面说个清楚。
所以她默了数息，道：
“好罢。”
“那我现在就跟你们去见皇后娘娘。有什么误会，立刻解开了也好。”
谁知牛海却道：
“宓妃娘娘属实是多虑了。”
“皇后娘娘如今一心扑在公主身上，哪里还有心思见您呢？犯下这样的大罪，您也实在没必要再去见皇后娘娘了。一切，自有慎刑司的精奇嬷嬷们，等着您去分说呢。”
沈芙冰一愣，万万没想到他口中的“走一趟”，竟不是去见皇后，而是去慎刑司。林早早亦是如遭雷殛，难以置信道：
“宫女们也就罢了，可宓妃娘娘身怀六甲，如何能去那种地方？事关龙嗣，但凡出点什么闪失，你们担待得起吗？”
牛海冷笑：
“你用不着拿龙嗣吓唬我。我现在调查的，本身就是事关皇嗣的大事。”
“你们永和宫的宫女们毒害公主之后还敢互相包庇，这背后，焉知没有主子的授意？谋害皇嗣可是天大的事儿，宁可错杀一百，也决不能放过一个。所以既然查不出罪犯，那便从主到仆都是罪犯。如此，便也只能将你们主仆几人一同带走，去慎刑司接受问询了。”
“宓妃娘娘，请吧~”
他这番话一套又一套地说得振振有词，轻飘飘的几个字，就把“罪犯”这么大的一顶帽子扣到了沈芙冰头上。
沈芙冰平日里待下人不薄，永和宫从太监到宫女，都在心里记着沈芙冰的好。故而他们哪里能忍受这等污蔑？当下便和牛海吵了起来。
宫女们还克制些，可太监们却是实打实地同牛海等人推搡在了一起。这种事情，但凡有一个人动了手，场面立时间便刹不住了。涉事双方剑拔弩张，竟是俨然到了群殴械斗的边缘。
到了这一刻，林早早已然别无选择。
她不能任由他们真打起来，不能放任局面就此失控，因为此时此刻姐姐还夹在人群之中。场面一乱，难保姐姐和腹中胎儿会不会就此受伤。会不会有人趁机浑水摸鱼，伤害姐姐。
退一万步讲，即便姐姐没有受伤。在公主的安危还不确定的情况下，永和宫这边再打起来也是极不明智的。悲痛之下的皇后会做些什么，谁也无法预料。因此就更不能让这种事，成为那柄足以用来伤害姐姐的刀子。
因此林早早