树叶枯黄，一片片地落下，昔日繁华的皇宫，而今也尽染萧索之色。
秋，愈来愈深了，景仁宫内，董婉珠为公主的病熬得日渐憔悴。偏生娘家又传来噩耗，说已查证，去年秋天曾致数名官员被收监问斩的贪墨粮草一事，其父董儒也有参与。董婉珠惊惧之下，一病不起。
采桐也吓得厉害，却还是要故作镇定地安慰主子：
“娘娘…您看开些……”
“老爷只是帮着他们隐瞒，并从中抽了一部分利，连从犯都算不上。”
“再者说了…那件事已经过去一年了，石大将军他们也都平安回来了。老爷这些年辅佐朝政，兢兢业业，没有功劳也有苦劳，皇上…他会念着老爷的好的……”
“所以您千万别自己吓自己了，依奴婢看，老爷顶多…顶多也就是被皇上罢免官职，回家养老罢了……”
“一定会没事儿的……”
董婉珠躺在病榻之上，眼泪止不住地流，只道：
“弟弟…不争气，如果父亲再被免了官。往后…董家在朝中，恐怕就真没什么人了……”
采桐将她半扶起身，想要给她喂药，董婉珠却微摇着头，不肯喝。没办法，采桐只能道：
“可、可是…这不是还有您么？”
“只要您还是大雍朝的皇后，董家，就总有东山再起之日的……”
“再说了……您便是不为董家着想，也总得…总得为公主着想吧……”
“您身子好了，才能有力气照顾公主呀……”
董婉珠听到自己女儿，原本呆滞的眼睛，方才有了几分神采。她剧烈地咳嗽了起来，问道：
“欢…欢欢现在怎么样了？”
采桐帮她拍着背，轻叹道：
“还是老样子，发着烧，时睡时醒的……”
“不过，总归是会好起来的……”
那顿药，董婉珠分了三次，才终于尽数喝完。期间，还差一点呕吐出来……可她没有办法，为了自己女儿，便是再苦的药，也得挣扎着喝。
这天底下当娘的，又有哪一个不是这样？这当了娘，便有了软肋；当了娘，便没了自由。便是想要自己放弃自己，为了孩子，也不得不强撑着，一日日地继续苦熬下去罢了……
万幸的是，有采桐这么个丫鬟在自己身边贴心伺候着；又有伶嫔时常探望，帮着自己打理景仁宫上下，董婉珠的病，这才好得稍快了些……
这日，凌薇薇又来了景仁宫，她一袭不显山露水的素白衣衫，守在董婉珠的病榻之旁，帮她轻轻按捏着，那因长期卧床，而倍发僵硬的双腿。
董婉珠不由感慨道：
“本宫身子垮了，眼下别说是后宫了，便是连自己景仁宫的这一亩三分地都无法顾全。那么多的丫鬟，太监，里里外外的这么多事儿，真是多亏你帮着操持了……”
她咳嗽几声，拉着凌薇薇的手，眼圈渐渐红了：
“你好不容易得了圣心，正该是要跟皇上你侬我侬的时候。可偏偏为了照顾本宫，连服侍皇上的时间都要没有了…本宫看着，实在是过意不去……”
见董婉珠动了情，凌薇薇便赶忙也拉住她的手，驾轻就熟地红了眼眶。像以往一样，薄唇微启，便是一套贴心窝子的话吐了出来：
“娘娘快别这样说了…若非娘娘一手扶持，臣妾又哪里会有今日？”
“臣妾照顾娘娘，本就是理所应当的分内之事。娘娘总说这种话，反倒是显得与臣妾生分了。”
人一旦落了难，便会下意识地想要抓住身边的一切救命稻草，董婉珠又何尝不是如此？她剧烈地咳嗽着，眼泪沿着苦涩的脸颊蜿蜒而下，便是连话，都带上了哭腔：
“好…好妹妹，如今…本宫落魄成了这个样子，也就只有你…还惦记着本宫了…”
“这偌大的后宫里，本宫能信的人，也就只有你了……”
两人相对哭了一通，董婉珠把心里的委屈发泄出来了，情绪这才好了些，也重又觉得，自己有力气再次振作了。
只是，在自己彻底好转之前，她还是少不得凌薇薇的帮衬。
所以她叮嘱道：
“…前两天，皇上把一直在给公主侍疾的君如风叫走了。说是宓妃月份大了，得有君太医看着，他才安心。”
“本宫没办法，就只能重新把张攸叫来照料公主。张太医的医术不及君太医，但好歹也曾做过太医院院判，又是本宫当年一手提拔上来的人，还是信得过的。”
“如今公主喝的药，也改用张太医开的了…”
“妹妹…”董婉珠咳嗽着，“本宫还得麻烦你，去小厨房帮本宫盯着点。”
“这药煎起来很是麻烦，要先大火，又改文火。还有一部分药需单独提前煎煮……下人们手脚粗笨，本宫根本不知道她们有没有按太医叮嘱的步骤来。就怕公主迟迟不好，便是在这煎药上出了岔子……”
“有你盯着，本宫才能安心啊……”
凌薇薇点了点头，温声道：
“娘娘，您放心吧。”
“公主的药，嫔妾帮您紧紧盯好，必不让那些下人们偷懒便是了。”
她的态度，她的承诺，都让董婉珠情不自禁地对她产生了更深的信赖，董婉珠发自肺腑地感谢道：
“有劳你了…”
月上枝头，夜阑人静。凌薇薇按照董婉珠的吩咐，推开了景仁宫小厨房的两扇木门。
灶台上，咕嘟咕嘟响着的，是正在为公主熬煮的药锅。熬药的小宫女坐在一旁的凳子上，用手撑着脑袋，竟是打起了瞌睡。
凌薇薇冷笑一声，道：
“好啊。”
“打着给公主熬药的幌子，背地里，竟是偷起懒来了。”
小宫女打了个哆嗦，抬头见是她，道：
“伶、伶嫔娘娘…”
“您怎么到这儿来了？”
凌薇薇道：
“怎么？这里是什么我不能踏足的禁地么？”
“我要不来，还真不知道你们平日里都是这么给公主熬药的！”