寒风凛冽，草木枯黄，一行数十人的护卫队护着一辆马车到了河阳城。
便是车辆再普通也难掩他们一行的非凡，可奇怪的是他们一行的后面还绑着一众像是强盗的人，也有数十人，这可就不是引人注目这么简单的了。
河阳城的城门守卫立刻上前盘查。
宋琨打马上前，声音洪亮：“我乃是太原苏家的护卫，此行路上遭遇匪盗，我家主人不忍见匪盗祸乱一方，特命我等将匪盗尽数缉拿，现送来河阳衙门下狱。”
守卫闻言再看其后绑着的盗匪，不敢耽搁，立刻道：“诸位请随我来。”
守卫将他们一路带到刺史府衙，早有人先行去府衙通报。
河阳刺史杨海窦初听消息吃了一惊，看向自己的身边的佐官长史：“我们这里一向太平，哪里来的匪盗？你有听说过吗？”
翟长史心中嘘了一声，杨海窦是京中下放来混资历的，只要熬过了明年的考绩，又能调回京，这官做的也就不太尽心，平日里只注重与当地的世家大族们往来，匪盗这样的事自然不会上心。
他斟酌了下用词道：“河南道今年收成不太好，下面的县府有上报过，一些刁民为了逃避赋税躲到了山中当起了匪盗，不过并不成气候，衙役一出动便都闻声而逃。”
杨海窦了然地放下茶盏，看来这送上门来的匪盗不会影响他的官声，只是来人——
他顿了顿问道：“你刚才说送匪盗来的是何人？是哪家的？”
“来人说是太原的苏家。”翟长史答道的同时在心中忖了忖，是楚帝姻亲的那个苏家？那人家不是在新帝上位后本分老实得紧吗？怎么到这里来了，还大张旗鼓地送盗匪来？
他建议道：“大人不如亲自出去见一见，毕竟剿匪也是美事一桩。”
“那便去见见。”杨海窦起身出了二堂。
一个苏家的手下，其实还真难让他愿意亲自出去见，但翟长史有一点说到了他的心坎上，政绩，送上门的剿匪功劳正好为他锦上添花。
他走到府衙的前堂，空旷的堂前空地竟然乌压压绑着一群人，这些人脏乱的衣服也能看出其下健硕的肌肉，面容更是凶悍，不小心对上其中一人的眼，眼中的残暴吓得他腿有一瞬的发软，他什么时候见过这么多凶神恶煞的人聚在一块。
翟长史见到这些匪盗也有点吃惊，怎么下面的县中竟出现了这么多凶悍的匪盗，好在都被捕了，再看吓到的杨海窦，他提醒道：“大人，这些人就是苏家护卫抓到的匪盗。”
杨海窦轻咳一声将自己的失态遮掩，“苏家的护卫何在？本官要好好谢过。”
宋琨从人群中走到杨海窦的面前，杨海窦后退了一步，要不是翟长史死命从后面推住他，他怕是立刻就要逃走了，这苏家的护卫乍一看同那些盗贼无异。
宋琨抱拳道：“在下就是苏家的护卫，此举不过是我家主子心善，顺手为之，当不得大人的谢，还请大人辛劳将这伙贼人下狱，按律处置。”
见宋琨进退有度，谈吐正气凛然，杨海窦心下一松，武人嘛，长得凶一点也是正常，他笑着道：“这是自然，不知你家主人现在何处？你们为我河阳府去除一大祸患，本官应当面道谢。”
“我家主子是女眷恐怕不方便见大人，在下还需尽快回到我家主子身边护卫，这些匪盗就交由大人了。”宋琨说完便告辞离开。
缉了盗匪非但不求奖励还识趣，杨海窦笑意更深了，让人送宋琨出衙门，继而有衙役将匪盗都押往牢狱。
“你派人去打听一下，他们什么时候离开。”
翟长史面露疑惑地看向杨海窦。
杨海窦心情极好地道：“我看这伙盗匪不一般，待他们离去后，再将盗匪押到南街游行示众。”
翟长史这下还有什么不明白，他这个上司啊，除了干实事的时候不上心外，为官的那点门道是玩转得再熟稔不过。
苏家女眷途经河阳，定是不会在此地多留，待他们离开后，这匪盗是怎么拿下的还不是任凭官府说了算，若是将匪盗送到河南府，这功绩就更能将三分说成七分。
“我这就去打问。”
*
与此同时，楚元漪已经在包下的客栈中歇下。
客栈距衙门不过几十米的距离，京墨有些嫌弃地看了看客栈提供的茶具，指挥着几个护卫去车上搬东西。
楚元漪听见外头的动静，出房门道：“不用忙活了，都去歇息。”
这时宋琨也正从衙门中回来：“殿下，人都送进去了。”
又嘿笑了声道：“那个杨海窦可真是个软蛋，一个照面，竟然吓得腿软，偏还满肚子的算计，我这才出府衙门，他们的长史就追上来同我套近乎，问我们什么时候离开河阳。”
楚元漪饶有兴趣地问，“你同他怎么说？”
宋琨：“我同他说我们赶着回太原过年，明日便启程。”
楚元漪微微弯了唇角，笑意不达眼底，“既然明日要走，你就多带几人替我四处买一些土仪吧。”
宋琨应声是，立马点了数人出去转悠，河阳城一共有四个城门，每个门的值夜和防守有多少人？城中布局如何？他们在城中转了一圈便心中有了数。
丑时的梆子还未响，姜凌便已经紧张地立在楚元漪的小院前，过往，他便是落成了山匪，最大胆的想法也不过是等着乱事起，报仇的同时从中捞一点小功劳，可没想到，他归顺的这苏家姑娘，竟然要带着人夺城！
到了这箭在弦上的时刻，他依旧不知道这姑娘的底气从何而来，这是一州城而非一小县，就他所知，苏姑娘的手中加上他那百来人，也不过五百之数，或许能拿下衙门，也能攻入一个城门，但是一个城的治下可不单是这些结构这么简单。
光是世代盘踞在此的世族豪强，随便拉出一家来，家中的护院就有上百数，若是他们集合在一起反抗，那可就不是几百人可以挡住的了。
而且这些世族豪强可不会管一个刺史的死活，死了马上又会有新的补上，若是苏姑娘想用刺史来挟制地方豪强们未免也太异想天开了。
半个月的相处下来，他对宋护卫也算有一