早点听着小郎的这话。要能早点听着，我也不搁这儿瞎操心了，闷着头早睡着了！”
曹幹笑着说道：“你现在去睡也不晚！”
郭赦之正要应话，却笑脸收起，面色陡变，他指着西边，叫道：“小郎！你看！”
曹幹面向的是北边，郭赦之面向的是西边，因而西边的变故，郭赦之提前看到。
扭过脸去，曹幹往西边望去，看见西边远处，火光冲天。
火势不小，把西边的夜空都映红了部分。
郭赦之惊疑说道：“这是哪里的火？是吴军侯曲的部曲大半夜的还不歇息，仍在掳掠？”
部曲们大部分没有睡着，相继的被西边的火光惊动，纷纷的站将起来，交头接耳。适尚安安静静的宿营此地，转瞬间，不能说是既已喧嚷，然亦已是嗡嗡嗡的1片、1片。
曹幹心念电转。
莫不是自己料错了？蕃县城里竟是今晚就出兵夜袭？
倒也不是没有这个可能性。
程笃此人有勇有谋，不可以常人度之。
曹幹当机立断，下令说道：“遣派斥候，立刻赶去西边打探！赦之，组织你屯部曲备战。”令随从在后的几个亲兵，“传我军令，命狗子、万仓屯也集合备战！找大李大兄他们来。”
郭赦之、亲兵们应诺，各领令行事。
李顺、李铁很快来到。
曹幹指着西边火光起处，说道：“我已派斥候前往打探。若不是县兵来袭，则便罢了；若是县兵来袭，是吴明曲受到了攻击，咱们不可耽搁，须当立即赶往救援！”
李顺、李铁面色严峻，齐声应诺。
李铁带忧说道：“小郎，如真是县兵今晚就来出袭，有咱们及时赶去救援，吴军侯曲也许不会有大忧，……可是，陈公所率之主力，到现在尚无消息，不知是否已到蕃县境？”
李顺也说道：“是啊，小郎。要是县兵已然出袭，而陈公所率主力还没到达，咋办啊？”
……
蕃县东界。
1支部队，正在夜下行军。
月色明亮，是个适合夜晚行军的好天气。
近处观之，可以看到，在行军行列中的这支部队的战士们，几乎人人都较疲惫，体力弱点的，已快赶不上队5前进的速度了，夜风凉爽，吹不干身上的汗，眼冒金星，喘着粗气，勉强拽着串连本队战士的长索，脚下发软，如踩棉花，1步3摇，全然只是还在咬牙坚持！
——於行军队5的后头，月光下的夜色中，隐约能够看见，稀稀拉拉的复有些许拼力跟在后头的人影，这些人影都是已经掉队的战士。
行在这支队5中间的1人，年有4十多岁，长相寻常，状文若儒，而自带肃穆之气，裹着黑帻，穿着黑色的袍服，蓄了1部长须，腰中佩剑，骑着匹马，可不就是陈直！
这支行军的队5，正是陈直所亲率的义军主力。
陈直治军有个特点，在部曲掳掠民间这1方面，他不甚制止，乃是个默许的态度，但在操练、军纪等方面，他都比较严格。——事实上，这种治兵的方法，义军不论，只放到正规的官军中来讲，也正是大部分的官军将领於打仗时的带兵方法。兵士们跟着你卖命，打完仗了，抢抢东西还不行了？抢东西，完全可以，可操练、服从命令这两方面，却是不能不做到。
亦是因了他军纪严格此之缘故，这回的急行军，他也才能做到了他的保证。
从昨晚出营，1直到而下，跟着他出来的这两千上下之义军战士，除了今早、今午、今傍晚各歇息了小半个时辰以外，其余的时间统统皆在行军赶路。
1个夜晚、1个白天，加上今晚至今的大半个晚上，持续不断的行军之下，还真是被他如期赶到了蕃县境。——尽管此刻他们还处在蕃县最东边界，离蕃县城还有2十多里地。
西边远处的火光，也被陈直看到了。
他做出了和曹幹相同的反应，看到火光之当时，他即驱马下到道边，将随行出战的孙卢、曹丰、戴兰、刘英、胡仁等各曲军侯悉数召来，紧急下达军令：“西边火起，情况暂不明，或是县兵已然出袭。各曲暂停前行，就地休整，统计本曲现有之兵数，报与我知，做进战之备。”
孙卢、曹丰、戴兰、刘英、胡仁等俱皆应诺。
陈直又令亲兵数人：“尔等分往西边火起处、蕃县城处，打探情形！探毕速还，禀报与我！”
这几个亲兵凛然领命，各自上马，分头赶往西边火起之处和蕃县城而去。
不多时，孙卢等曲军侯统计毕了各自本曲现尚跟在队5中的兵员数额，络绎给陈直报了上来。
带出营的两千上下部曲，差不多两夜1天的连续行军中，共掉队了两百多人，队5中现还有之部曲，计已不到两千。这点“减员”，在陈直的预料之中，没出他的估算。他因在闻报之后，神色如常，给孙卢等再又下了1道军令：“让你们各曲的部曲，休息半刻钟后再吃干粮。切记，不要吃的太饱，吃个78分饱就可以了。若那西边火起处，果是县兵已然出袭，则我料之，明天中午前，我等就能趁此机会，攻入蕃县城内。待入城中后，再让你们部曲饱餐！”
孙卢等人都没想到，才到蕃县的东界，攻城的战机可能就已来到，俱是兴奋而又紧张，皆凛然应诺。见陈直无有别的命令了，孙卢诸人又还回本曲，传达他这1道新的军令。
耐心的等待了半个多时辰，天已微微亮了，派出去打探情况的亲兵终於是相继回来。
蕃县城离得近点，打探蕃县城情形的亲兵先回来的，向陈直禀报道：“遥望城头，火把不多，小人摸到离城稍近处，觑得见到城上的守卒也不多！城内没甚动静，鸦雀无声。”
西边火起处远些，打探西边火起处情形的亲兵后回来，向陈直禀报道：“陈公！真是贼县兵！小人驰马到时，瞧见贼县兵正与吴军侯、小曹军侯两曲交战！”
陈直稳住神，沉声问道：“你去到时，正在交战？”
“是啊，陈公，正打得凶呢！”
陈直问道：“县兵有多少？战况如何？”
“贼县兵和吴军侯、小曹军