等薛蝌敲开门，跟父母道明来意。薛瑱跟范氏都有些哭笑不得，一边命下人收拾东西，一边请儿子跟他的同窗坐下，稍喝一杯茶，略作闲谈。
闻讯赶来的薛宝琴躲在屏风后，只远远看了一眼堂内的人，见没有熟悉的身影，眼眸中隐隐闪过一丝不安的担忧。又看着兄长脸上虽然疲倦，可激动高昂的情绪，才叫她稍稍放下心来。
这几日，薛蝌都是早出晚归，宝琴连跟他碰面的次数都是极少。
想着心中的挂念，她干脆就躲在屏风后，偷听着兄长讲述城外的情况。
这些话题，自然绕不开陈恒的身影。薛蝌讲的高兴，薛瑱听着也是意外。
“我以为蝌儿这个好友……”薛瑱朝着范氏夸赞道，“能折腾出报纸，已经极为了不得。没想到他在做事上，也有这样的才能。”
范氏不置可否，只点头应和，“蝌儿能有这样的朋友，是件好事。”
“正是如此。”薛瑱欣慰的点头，当年要不是何掌柜东窗事发，他也想不到让儿子来扬州读书，更想不到他会在书院里交下陈恒这样的朋友，真正是世事难料。
“出门办事，还是要仔细些，待人接物都要留点心。”他叮嘱几句儿子，本想再捐些钱，却被薛蝌严词拒绝。
待薛蝌将陈恒的原话搬出，连薛瑱自己也听出了神，一直等到儿子跟同窗离去，才对着范氏道：“陈家这个孩子，到底怎么教出来的？真叫人看的心痒痒，恨不得把他跟蝌儿换个人，让他来给我当儿子。”
“莫说胡话，蝌儿也是个好孩子。”范氏忍住笑，将相公拉回椅子上，“小心让他听到，心里吃味。”
“那倒不会。”薛瑱对薛蝌很有信心，大笑道，“他不是这样的性子。”
宝琴在哥哥离开时，就已经转身回屋。
她动静小，爹娘又顾着说话，都没瞧见她的来去。
一路回到屋内，宝琴忍不住坐在位置上，想着那个人此时在城外的一番作为。
说是倾慕也有，说是敬佩也有，又有更多无法言语的情绪藏在心中。她按捺住不安的心情，只合十双手向上天祈求。
“老天爷，求您保佑哥哥跟他，一定要平安无事，逢凶化吉。”
“小姐，小姐。”春雁咋咋呼呼跑进屋，“刚刚少爷让奴婢拿走你不少衣物。”
“我知道。”
“春雁也给了呢。”
“哈哈哈，好，等明年开春，我们再去买新的。”
…………
…………
崔游道赶到府衙时，林如海、黄维中亦在堂内坐着，另有府衙不少官僚等在此处，见到解元来此，大家都是问候几句。
韦应宏将他喊至面前，拿过杜云京书写的资料一看，已经忍不住皱起眉头，心中道：竟有这么多孤苦无依的老弱妇孺吗？
名单上，用红字标注出来的丁户，都是家中没有成年男人的丁户。不是奶奶带着孙子孙女，就是妻子带着儿女，或是祖孙三代一起。
见到此类人约有四、五千多人，韦应宏也是思考起陈恒提供的方法。
大家见知府大人陷入思考，也没在堂下多言，只拉着崔游道打听起城外的情况。他们说的小声，并没有吵到韦应宏的思绪。
良久，等到韦应宏心中拿好主意，他才轻咳道：“城外有数千老无所依者，诸位以为当如何？”
上头这么问，自然是要出手的意思。
可每个人都有自己的立场和考量，说的话也不是挑刺找毛病，都是依照现实提出来的想法跟意见。
但说来说去，都是绕不开养济院的去处。所争的，无非是在怎么安置，让哪些人先进来，哪些人留在后头。
毕竟城里的养济院，能容纳的人数也有限。
韦应宏听了半天，还是觉得不对味。
大概是因为陈恒册子中的那句：“将这批人安顿好，扬州不是平白多出十万人的衣食住行？他们但凡每人买上一件衣服，吃上一口饭。这些销，不还是用在扬州。”
“钱在库中，到底只是死物，让它在百姓、商人手中转起来。苏州、金陵、杭州等地的商人，岂不是人人奔至扬州？”
陈恒没提具体的方法，只是把自己的想法写在册子上。
韦应宏跟林如海都是聪明人，只稍作思量，就明白其中的奥妙。
大雍朝虽无金融之学，可对于钱、商、民之间的认知，已经有些早期的萌芽。从宋、明开始，再不似之前的朝代那般，到谈钱色变、言商羞人的程度。
尤其是在明朝万历年间后，各府县的商业往来更是络绎不绝。在江、浙、粤等等这样商业发达的地域，商业更是每个知府大人必须重视的地方。
最后，韦应宏还是说出自己的主意，一锤定音道：“黄知州，你去府库里拿三万两纹银出来。”
“到了城外，问问名单上的百姓。有一年内不想离开扬州的人，就给她们家一人三两银子。将她们接至城内，二户为一队，给她们在扬州里找处房子，房子小点也无妨，先挤一挤。”
他说完，视线已经看向林如海，后者起身道：“扬州各处租房信息，几家报铺跟牙商都整理好，送上来了。”
“挑出低价者，再跟他们说，把租价折半。他们的损失，会从明年的税赋里减免。”韦应宏说的干脆利落，带着不容拒绝的意思。
“大人，那明年想要离开的百姓怎么办。”黄维中朗声问。
“一人给二两，先收至济养院、扬州各大书院过冬。若是放不下，就安排驿站车夫送去各县，让县令们好生照顾，明年我会亲自过问此事，让他们事无巨细，一一记录下来。”
反正这些撒出去的钱也离不开扬州，纵然有下属反对，韦应宏还是秉持了自己的意见。
等到堂内的议论声稍稍过去，韦应宏又提出下一个议题。
“大旱之后必有大涝，大家也讨论讨论招民夫的事情吧。”韦应宏指了指杜云京的文书上，那些家中有两个男丁以上的人家。
“顺便把民夫们的工钱也一起商议了。”
“大人