傲慢些，她倒好借故生厌远离。可偏偏黛玉又是这般温和宽厚，叫人见之以生亲切。探春只希望林姐姐过的好些，再好些，也算是替自己圆了一个不敢想的美梦。
“她要是个嫡出的女儿家，不知要比你其他姐妹强出多少去。”贾敏摇摇头，又给女儿继续科普，“你看这府里上下，你二嫂子算是个能人，三妹妹现在可算半个，其他人多半不行。剩下的，也就你二嫂屋里的平儿，跟你外祖母的鸳鸯，又可算两个能人。”
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老太太，您这是夸她？还是夸自己呢？
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见伯父说了重话，柳湘莲这才慌张拱手道：“伯父放心，侄儿绝不会误了陈家小哥的事情。我这就回去收拾一番，即刻动身。”
它这般停在码头，莫说是一般的官船不敢靠近，避之不及。怕是贾琏进京之日碰到它，也得停下横冲直撞来让其先行，以免唐突了贵人回家。
贾敏看在眼里，面露几分古怪。她是不知道，自家女儿何时有这种爱好，便好奇道：“你又再打什么鬼主意？”
王夫子自从娘家兄长高升后，在府里露面的次数又多起来。虽跟贾敏还是有意避开，可此番对方就要回去，再不来上一趟摆摆谱，也是过时不候。
“某家宛平柳湘莲，受长辈所托，特来襄助陈兄的大事。”一时戏瘾上身，柳湘莲说的热血沸腾。只他一静一动的转换，也拨动着腰际的鸳鸯剑，红缨绳悬空飘荡几下，好像也在说着自己的存在。
其中探春的感触又最深，她已经隐隐看出宝钗的难处。较之自己，又有几分同病相怜。
柳湘莲敬重辛素昭，才更敬重辛耿。对此，辛耿也是知道。打过晚辈几棍，自然要安抚这小子几句。
一会说自己是心甘情愿，绝不会误了陈恒的事。一会说自己武艺高强，必是去扬州的不二人选。
此番话说的，如何不让人感伤至深。一旁的女儿家，最是感性的很。见到大家年岁都差不多，等到他年再会，又不知彼此是何模样。
小辈这边，就更热闹些。大家先是拉着黛玉欣赏一遍皇船，才相互拉着手述说，让彼此多多珍重的话。
“诶诶诶，停停，停停。”一旁突然冒出一个带斗笠的身影，只摘下头上的东西，露出一张比女人还要好看的脸来，询问道：“你们两个呆木头问来问去，是比划什么奇门法术吗？”
“娘，怎么可惜了？”
“啊？！”柳湘莲急得都从位置上跳起来，带着呼呼的甩袖声，跑到辛耿面前就劝道，“使不得，使不得。大兄正在边关浴血奋战，我恨不得亲身前往陪他一起。伯父，你岂因此等小事喊他回来。大兄那性子，怕是要……”
送走了柳湘莲，辛耿又拿着林如海的家书拜访一趟荣国府。名义上是送信，实则也是上门拜一拜荣国府的排场。
睡到中途，突然又听外头传来喧哗声。待探明消息的鸳鸯赶来请她出去，贾母才知道，宫里派了人过来，说是陛下有感林姑爷为国尽忠，特赐皇船一艘，择日送贾敏母女回扬。
待到贾敏离去后，剩下的众人才慌乱的上前，纷纷安慰着贾母。老太太年过七十，要这样哭闹下去如何使得。
可等王夫人跟邢夫人一凑近，就听到老太太哭闹着说，“我怎么就生出这般跟我一模一样的孩子来，真是上辈子欠下的债，这辈子都还了她去”，又是不知道该安慰什么。
一帮家眷才下马车，就见到陛下御赐的皇船，横在波光粼粼的江面上。这首船的形制十分华丽霸气，除了带抱厦两卷式的屋顶，更有一处平顶，一歇山顶。蓝青色的屋顶和琳琅的壁面，贴在两层高的船屋上，要行到江上去，自成一处绝美风景色。
上一辈的恩怨，林黛玉也不清楚，只好默默应着，留到以后再找紫鹃打听。
贾母的心情也说不上多好，她是左盼右等才等到闺女回来。虽然在身边待足了半年，可临到分别又是万分舍不得。
“那你倒是多虑。”辛耿摇摇头，他用起‘知子莫若父’的口吻，说道：“素昭跟陈恒相交莫逆，在扬州就是同吃同住的关系。若是知道自己这位兄弟碰上难事，必然纵马提刀，顶着风雪也会披星戴月的回来。”
她有自己想做的事情，也有自己想见的人。
这也是她留给荒唐表哥的临别赠语，到底是血缘亲戚，她总是希望宝玉能好得。怕就怕以后雨打风吹去，这表哥反倒怨起世间一场空来。
江湖儿女，最重义气、豪气。柳湘莲知道辛素昭的脾气，若是自己有难处，素昭必然也是倾囊相救。只是他没想到，这陈家小哥跟他大兄的感情竟然这般好。
因不是皇帝亲至，长五丈七尺的船身上未悬挂龙旗。只挂着五彩旌旗，簇拥着最中央的黄旗杆，以显示它的来历不凡。
这也是此去的主要目的，一来借此告诉林大人，他的好意自家知晓。二来在扬州共事多年，相互间多有照应的时候。
他即将执掌京营十万兵马，林如海肯给辛耿自己的家书，也是为了给他一块敲门砖。他若不去一趟贾府，纵然有陛下的支持，下面的勋贵人家也只是口服心不服。
“我们前番还说好，等以后有机会，一起办个诗社、文社。现在林姐姐都要走了，我们都没办成。”
陈恒吐了吐舌头，又躲到笑嘻嘻的林珏身边。后者也是好玩，拉着陈恒的衣袖，笑道：“大哥，我爹从昨晚开始就没吃饭。你别说出去，我爹不让我跟别人说。”
“娘！”
饶是见惯了世面的贾家人，也才知道林姑爷在御前的恩宠。这艘船，可是陛下拿来送自家小姐回去见姑爷的呢。
“我常常想起小时候，跟她玩闹的情景。可她家搬去扬州后，书信倒是少了许多。只盼着她能念及旧情，还记得有我这么一个姐姐。”
“上京前，兄长曾说，让我写下沿途见闻。也好回去跟他说道说道。”林黛玉越说越心虚，最后胆气却莫名一壮，又猛地硬气道，“我觉得写着好玩，就多写了些。”
码头上，大家都是心思澎湃，各有各的话说。贾敏跟几个同辈亲戚聊完，才走到气消的贾母面前。
林黛玉一听，想起前番