“哈。”陈恒不禁莞尔一笑，直接领着柳湘莲继续渡步。许是走累了，半道上他们找了个僻静小摊，见店家是个爽利的中年男人，一看话就不少。陈恒直接进去找了个位置，又叫上些茶点、瓜果。
这店家的手艺着实不错，做的小食糕点十分入味。陈恒有心给黛玉带一份，就跟店家攀谈起糕点的名字。几人闲聊一段，店家见陈恒和柳湘莲十分好说话，就出言笑问：“客人是外地来的吧。”
“是极是极，正是扬州人士。听闻最近金陵城热闹的很，才带着自家兄弟来看看。”陈恒笑答。
“哟，扬州可是好地方。”店家赞了一声，“你们那的烟之地，比起我们金陵亦是不差。客人何苦来金陵寻这份不开心……”
“店家如何知道我们不开心？我到觉得这秦淮河热闹的很，今日来此，也算是不虚此行。”
店家错以为陈恒在嘴硬，忙直接笑道：“这话我可不信。我在这条街上摆了十年摊，街上什么情况，我心里最有数。两位客人连马车都没有，楼里的东家必然懒得搭理伱们。”
陈恒只好笑着点头，故作失落道：“确实如此，早知今日的排场，我白天就该去车行租一辆马车才行。”
“可不是。”店家拿着毛巾擦着桌椅，如今才是戌时，正是刚刚夜深的时刻。虽是秦淮河最热闹的时辰，可小摊们的生意还在后半夜。眼下有了空闲，店家攀谈的兴致就上来，给两位外地游客科普道。
“不过就算你们租了马车，那些人精一般的小二，也能瞧出端倪来。”见到陈恒竖起耳朵，大感舒心的店家，得意的卖弄道，“你们驾着租来的车，必然不敢飞驰。这般一看，别人就知，你们在金陵没什么背景。”
“还有这般说法？！”柳湘莲听的一震，这个看人的法门，连京师都没有呢。
“不然怎么是咱金陵呢。”店家来到陈恒这桌坐下，自己给自己到了一杯茶。语气中带着些许羡慕道，“车速越快，越代表来的客人，背景深厚。不好轻易得罪……”
“那万一撞到人怎么办？”想到自己刚刚的遭遇，陈恒忍不住问道。
“那也不碍事。”店家摇摇头，说出叫人听着惊悚的话语，“倘若直接撞死还好些，赔些钱了事。就怕撞残了，打点起来倒是麻烦。”
这……这……这话，实在叫人听着胆颤心惊。陈恒沉声问道：“此地的官府，不管吗？”
“管啊。”店家一脸怪异的看向陈恒，回道，“不是赔钱了吗。”
“这可是一条人命呢。”柳湘莲惊呼，“就这般赔点钱了事？”
“要不说人家有个好爹呢。”店家觉得这俩客人，真是年纪轻、见识浅。“你们再看这条街上的摊贩……”
顺着他的指尖方向，陈恒和柳湘莲往灯火阑珊处看。只见各家店铺、小贩，错中有序，依照长长的沿河街道布设。偶尔有小舟划到近前，对着店家吆喝着楼中贵客的吃食，生意很是红火。
柳湘莲觉得一切都挺正常，烟地的夜景嘛，不就是这一回事？陈恒看的却更细一些，对照着扬州、松江两地。他皱眉道：“怎么这些东家都是男人？”
“诶，对咯。”店家赞道，“客人好眼力。”他砸吧一下嘴，继续解释道，“你们可知为何？”
见两人齐齐摇头，店家才兴奋的说起烧饼郎之事。个中经过，只从旁人之口说出，都叫柳湘莲听的一阵火气。他不住喝问：“就没有王法能管一管他们吗？无法无天的东西，真该抓起来杀头才是。”
店家本意是想给客人说个趣事，好好给外地人开开眼。没想到这长相俊俏的小哥儿，开口就是王法，闭口就是杀头。
这是何等惹祸之言，店家当即皱眉，直接挥着毛巾赶客，“快走，快走。我好心给你们说趣事，你们竟然想要给我惹祸。”
“你……”柳湘莲气急，他只是说些公道话，怎么店家还颠倒黑白。
陈恒难得碰到个本地话痨，忙从怀里掏出一两银子，塞入对方手中，连连道歉着，“店家莫气，店家莫气。我这兄弟是个跑江湖的，说话有些不过脑。”
收了银子，店家的脸色顿时好上不少。他小心翼翼看一眼四周，才让两人做回原位。压低着声音解释道，“你们啊，太糊涂了。要是王法有用，我们能过这日子？”
“我也承了客人的礼，再给你们指点几句。”店家沉吟片刻，“在咱们金陵，要想太太平平过日子。离马车远些，家中妻女少出门，见到衣着绮罗的年轻人，更是有多远跑多远。”
“有劳、有劳。”陈恒拱手道谢，又压着柳湘莲不要出声。他这般妥帖做过，旁出却突然传来浑厚的男声。
“真要这般小心翼翼活着，不如死了算了。人没个人样，好人被欺辱，坏人坐享其成。真是老天不公，州府官员无良。”
一个长相粗狂的黑衣壮汉，不知何时来的。才从阴影处走出来，就说着让店家直皱眉的话语。
这是何方浑神啊，你就是过江龙，到了此处也被给我惹祸啊。店家以为他跟陈恒等人是一道，忙把到手的银子又丢出来，直接喝道：“走，快走。别给我惹祸，我还有一家老小照顾，求求几位爷爷开恩，放过小人吧。”
这番前倨后恭的懊恼之言，陈恒知道此地是呆不了了。没办法，他只好拉着柳湘莲起身，朝着街头渡步。可有了刚刚一遭，附近的店家见到他们，无不低下头假装忙事。深怕这三个煞星，坐到自家摊位上。
陈恒转头，对着并行的男人问道：“老哥怎么称呼？”
“姓茅。”这男人对陈恒没有多少兴趣，只看向闭口不言的柳湘莲，赞道，“兄弟刚刚仗义执言，十分对我胃口。不知小兄弟怎么称呼？”
“柳二郎。”柳湘莲随意报了个名讳，他听出对方的口音，也不是本地人士，便替陈恒发问道，“茅大哥，是来金陵游玩的？”
“来办事。”瞧出柳湘莲没有深交的意思，长相粗犷的男人兴致瞬间转淡，惜字如金的说上一句。随即拱拱手，朝着阴影处走去。
柳湘莲盯着他的背影许久，突然对着陈恒道：“老爷，此人是个练家子。”
“这也看得出来？”陈恒古怪的看去，却已经看不到对方