听着这仿佛还把她当稚龄孩童的语句，顾玉潭捂嘴偷笑，听到最后一句更是乐不可支。娘亲大概是太想弥补她了，这红烧肉偶尔吃一顿还行，要是顿顿吃，不出三天，她估计这辈子都不能看这道菜了。
看着她笑嘻嘻的模样，段月棠忽然又有些不好意思：“其实这本就是你赚的钱，娘也是沾你的光。”
顾玉潭赶紧摇着母亲的胳膊撒娇：“娘可不能这么说，我是您女儿，您还和我分这么清楚做什么？难不成娘辛辛苦苦拉扯我长大，还不兴让女儿多孝顺孝顺娘亲了？”
段月棠心下熨帖不已，伸手揽住女儿：“好，娘不说了。走，娘带你逛集市去。”
今日的集市比昨天还要热闹几分，母女俩一路看过去，货品丰富，顾玉潭看到什么都想买点。
“段二娘子，来割年肉？”
与她们打招呼的是丹县藿乡的何婶子，她家里养着十几头猪，逢年过节便会杀猪割肉，拿到城里来售卖。因为她家的价钱公道，也不缺斤少两，所以生意一向很好。段月棠孤身带大孩子，何婶子知道后很是同情，每次都会故意多割半两给她。
段月棠笑着与何婶子打了招呼，何婶子习惯性地拿起刀：“还是二两？”
“婶子，这次要三斤。”
何婶子的刀都划拉了一半，听到段月棠的话顿时愣住了：“多，多少？”
段月棠有点不好意思：“三斤。”
何婶子吓了一跳，倒不是三斤肉太多，到她摊子上一次性买十几斤的也不少见，可是段月棠家有多穷她是知道的，怎么会突然有钱买这么多肉？更何况她听村里人闲话时，似乎说段月棠的那个小闺女进了祈焉书院读书，那应该更费钱了才是。
她心直口快，直接就问了出来。
段月棠笑着解释：“书院体恤我家艰难，免了潭儿的束脩。潭儿又自己寻了贴补的活计，这些日子也赚了一点钱。”
她虽然尽力低调，但是语气中的自豪之情却是压制不住的。
正在此时，身后却突然有个妇人插嘴：“您是顾玉潭的母亲？”
段月棠一脸疑惑地看过去，发现说话的人看着一张团团的圆脸很是和气，却似乎从未见过。而卖肉的何婶子却是先叫了出来：“彭夫人亲自来置办年货？”
顾玉潭本也不认识这人，只是看着她的长相有三分眼熟，加上何婶子这么一叫，她不由得大着胆子猜测：“您是彭嫣的母亲吗？”
那圆脸妇人笑得十分和蔼：“是，我是彭嫣的娘亲。我听嫣嫣说起你好多次了，我家那笨丫头多亏你一直照料着，才进步这么大。”
顾玉潭不好意思地挠挠头：“您这是哪的话？我和彭嫣是好姐妹，互帮互助是应该的。”
彭母便又笑着挽了段月棠的手：“这便是顾夫人吧，果然是端庄贤惠，难怪能教出玉潭这般秀外慧中的女儿。”
段月棠也总听顾玉潭提起彭嫣，当下心中明了，也很是客气地回应：“您太过奖了，嫣嫣也是个懂事孩子，潭儿能有这样的小姐妹，是她的福气。”
顾玉潭看着两位母亲客气来客气去，忍不住偷笑。两位估计都没见过自家女儿的小姐妹，这会儿还是得绞尽脑汁把所有美好的词汇套在对方身上，中国人的社交礼仪啊，真是走遍天下。
彭母又跟何婶子寒暄几句，忍不住把她也拉进了夸夸阵营：“您刚听顾夫人客气呢，她家玉潭呀，那是因为在书院考评中名列前茅，书院惜才，才会免了束脩的。真是个乖巧孩子，学问还那般好，以后要多教教我家嫣嫣。”
她越看顾玉潭越喜欢，顾玉潭面对这忽如其来的热情，只能咧着嘴傻笑，马上又要社恐了。
何婶子也忍不住夸了两句：“段二娘子可真是好福气，你家闺女聪明又刻苦，没准真能考个功名，你下半辈子可就享福喽！”
越是社会底层的人民，越没有那么根深蒂固的偏见。既然皇帝都说了女子可以科举，那还有谁敢说皇帝说得不对？她们不懂那三年试行是什么意思，也不知道科举有多难，但是只要努力就能成功，是不变的真理。
段月棠听出何婶子是真心的羡慕，并不是什么冷嘲热讽之语，也就大大方方受了：“那可就借您吉言，潭儿要真有这样的造化，没准就是您今日的金玉良言让她沾了光呢！”
一刻钟后，三位长辈的客气局终于告了一段落。虽然段月棠这次买的肉多，但是何婶子还是习惯性多割了半两给她。付清了钱，段月棠便带着女儿去河边买鱼，而彭母要去成衣店，两人便客客气气道别。
“娘，这冬日里河面不结冰吗，怎么还有鱼？”顾玉潭前一世住在内陆少水的地方，并没见过几次钓鱼。
“傻丫头，正是因为河面结了冰，那捕鱼的人在冰面上凿个孔，鱼儿就争相上来透气，最是好抓。”
顾玉潭随着母亲到了河边，果然有个人正提着两筐鱼叫卖。
段月棠凑上去问：“您今儿都有些什么鱼，怎么卖？”
那捕鱼人指着竹筐中的鱼：“这有刚捞上来的大鲫鱼，冬日里熬汤最好了，三十文一条。”
顾玉潭略惊，刚刚买的猪肉也不过一斤十二文，这鱼看着不过一斤多的样子，竟然比猪肉的价格贵了一倍多。不过转瞬一想就明白了，冬日里捕鱼本就受累受冻，里面怕是还包括不少人工费。
段月棠倒是一点没心疼：“那给我那一条，对了，有草鱼吗？”
“有有有，草鱼二十文，也来一条？”
段月棠点点头，接过两条拿草绳串起的鱼，给捕鱼人付了钱。
“走，回家！先把这鱼养水里，咱们再出来买别的。”
接下来的两日，顾玉潭一直都跟在母亲身后忙忙碌碌，直到天黑后才拿出谢崇椋给她布置的作业，认认真真练上两张。幸而陆家再没派人上门打扰，腊月二十八做好了一箩筐的馒头与花馍，因为段月棠说按照习俗，初一到初五是再不能动火蒸馒头的。
腊月二十九段月棠也终于裁剪好了给顾玉潭的新衣裳，顾玉潭开心地试了试就再不肯脱了，里面是保暖的羊皮，外面缝了大红缎子，加上藕荷色的下裙。一身装扮既暖和舒适又精致漂亮，还