徐升起的灯笼，听着门外纷繁错杂的声音，心中许愿：愿明年此时，能与母亲恭贺佳节，再无需这般躲躲藏藏。
第二日天色未明时，顾玉潭就收拾好了行礼，与母亲再度去往书院。母亲前一日就租好了车马，顾玉潭坐在马车上，撩起帘子偷偷观察，果然间不远处有几个身影默默跟随着。看来谢崇椋果然言而有信，希望他真的能保护母亲的安全，那来日自己定要重重报答。
到了书院后，顾玉潭目送着母亲离开，心中还是忍不住担忧，哪知道一回头就瞥见个熟悉的身影。
“胡小姐？”
那人似乎有些慌张，听见她的声音身体一僵，过了一会儿还是慢慢转过身：“原来是玉潭，年节过得可好？”
顾玉潭踱着步子徐徐走近，脸上带着笑意，眼中却波澜不惊：“自是好的。只是许久不见贞禧，心中想念，想着昨日上元节，那般热闹，没准会看到贞禧呢。怎么，是在家用功不曾出门吗？”
胡贞禧听到“上元”二字时明显瞳孔一缩，她属实没想到，少主竟然会私自行动。昨夜知道消息时她便是心中一沉，后来知道竟然惊动了府衙她便更是恐慌，没忍住一大早就站在这里，想看看顾玉潭是否真的安然无恙。
她强笑着点头：“是没有出门，不过是因为身体不适。怎么，玉潭昨夜可去看灯了，有没有什么好的灯谜，与我说说。”
顾玉潭不说话了，直直地看进她眼中，心中猜测她到底知道几分。胡贞禧，与京中那些隐秘的势力，是否有牵扯？
半晌后，她忽的笑开：“我也不曾出去，不若我们去问问其他人，可有上好的灯谜？好了，天凉，咱们快进去吧。”
胡贞禧肩头一松：“对对，不要染了风寒，我们快进去吧。”
说完便急急转身，想着书院内快步走去。
顾玉潭站在原地，看向那娇小的身影，神色不明。
因距离县试还有不到一个月，这次回来后，顾玉潭明显感觉书院中气氛紧张了许多。她也被传染得有些心慌，只能暂时放下其他事，更加刻苦地背书刷题。在此期间倒是给柳华霄又上了两节课，毕竟两人虽不在同一个国家，可是县试时间却是大致相同，此时都是在最紧张的备考阶段。
县试前两日，书院进行了一次独特的考评，没有再进行卷面考试，而是众人一一进入内室，由院长和几位夫子共同考问，学生则口头作答。
“祈焉书院教育观念挺先进啊，这么早就搞起面试了。”
顾玉潭叨咕了一句，倒是有些跃跃欲试。因这次是当场公布成绩，全体考完后再进行排名，孰优孰劣一目了然。当然，顾玉潭是赞成的，其他学生却未必都是如此，尤其得知男女共同参加并一起排名的时候，书院内一时哗然。