“宋衍，严一道长早已投诚于太子殿下，你所有的黑火/药，都已经被暗中动了手脚。”诗宁神态自若地抿着茶，眼尾浸染了笑意，“如此一来，大家都不必陪你去黄泉路上走一遭了。难道不是皆大欢喜么？”
“母妃的死，与你们脱不了干系！”悲痛与怨恨在一瞬间爆发。他迅速抽出藏于袖中的短刃，直取咸德帝面门，
“血债血偿——天经地义！”
“父皇！”关键时刻，竟是宋沐先反应过来，推开了可能被宋衍误伤到的宋瑾瑜，主动挡在了咸德帝面前。
“果然还是不死心。”对这一幕，诗宁倒是早有准备。
“咻——”
一抬手，袖箭飞出，撕裂了周围的空气，粉碎了宋衍的最后一个阴谋。
“你……”宋衍吃痛，松开了手。刀刃顺势落到了地上，冷冷的泛着寒光，似是嘲笑他的不自量力。鲜血汩汩涌出，把肩头的布料染得殷红。
“幸好宁儿留了一手，否则……”咸德帝的声线虽还在微微颤抖，但比起先前更加冷漠无情，“来人，把他逐出皇室、打入天牢。”
“父皇，儿臣知错了！儿臣只是一时鬼迷心窍……”
“宋衍，你已经不是皇室中人，怎能唤我‘父皇’？”咸德帝悠悠叹了口气，不禁忆起了旧人，“跟你生母一个模子里刻出来的，心比天高，命比纸薄……
“傅鸿、穆程，包藏祸心，打入天牢，子孙三代之内不得出仕为官；不，傅鸿的罪还是定得轻了——十日后，巡街示众、菜市口问斩。”
咸德帝揉揉太阳穴：“拉下去吧。”
“且慢，父皇。”宋瑾瑜深深吸了口气，退后两步拱手作揖，“儿臣还有一事想告诉三……宋衍，若是这次不说清楚，以后怕是没机会了。”
“讲吧。”咸德帝大概是猜到了什么，并未阻拦。
“谢父皇。”宋瑾瑜转向狼狈不堪的少年，神色复杂，“‘关于生母去世的传言，是从谁人那里得知的’，这个问题，父皇问了你许多遍，你却总是不肯说……如今虽从皇室除名，孤还是想给你一个交代。
“今日搜查国师府时，孤的属下传来消息，府中住着一位老妪——与其说住，倒不如说是关押，她所有的行动都被限制在一间小屋里。在官府的人搜查前的数十年里，她竟没有被允许迈出屋子半步。
“幸好，只要费些力气，她倒也能同人交流；并且，她的记忆也不算坏……”
“你想说，她就是当初告诉我‘真相’的那个嬷嬷，对么？”
宋瑾瑜避开他的视线，艰难地点了点头。
“呵……为何上天要如此戏弄我！我究竟犯了什么错！”清泪顺着他的脸庞滑下，沾上了唇瓣；他尝了尝，竟是咸得发苦。
“你那时是没有犯错的，衍儿。”再开口时，咸德帝似乎苍老了许多。他的目光一寸一寸地描摹着这个与皇室再无瓜葛的少年，似是想把他的模样刻在心里，
“傅鸿安排人挑拨关系，自然是不肯道出全部的真相。今日，便让朕亲口告诉你——你是她犯了欺君之罪才得来的孩子。”
“什么？”
“当时，你母妃买通了御膳房的人，在避子汤上做了手脚。后来东窗事发，朕谅她有了身子，不仅没罚她，还赐了名分。可这却使得她变本加厉，不仅屡屡出言不逊顶撞皇后，还四处惹是生非，妃嫔皆对她有所不满……
“后宫不可乱。因此，朕动了杀心……但纵她有错，朕也从未想过迁怒于你——稚子何辜啊！只可惜，如今还是走到了这一步。”
“原来如此……”
咸德帝微不可闻地叹了口气：“让太医替你处理好伤口，再离开吧。”
忍着疼痛，宋衍哆嗦着蜷曲在地毯上，朝主位上的人拜谢：“草民……谢陛下恩典。”
“不必多礼。”咸德帝缓缓起身，吩咐宋瑾瑜，“朕乏了，先回去休息——这儿就交给你了。”
*
如血的残阳里，身形单薄的少年捂着肩，踉跄着走在石板路上。由于失血过多，走了几步，他便忍不住停下来歇息。
“快些走！可别耽误时间。”身后的侍卫骂骂咧咧地催着，完全没有了先前的尊敬。
“是。”少年低眉敛目，走得越发摇摇欲坠。
踏出宫门的那一刻，他忽地停下了脚步，回头深深凝望着这权力的中心，顾不得侍卫的恶语相向。
宫殿依旧巍峨；琉璃瓦反射着夕阳的金光，端庄神圣。
——此等景象，快十年没见过了。
他神色复杂。似痛苦，又似得到了解脱：
“我将用余生在狱中赎罪，不奢望原谅，只求心安。”