牛三见无法说服李五仁和兰兰，只好暂时妥协，就说道:“是好是坏你们父女俩自己想，反正现在的世道就是这样，无权无势就不要谈什么个人自由和权利，那是不可能的事，反过来说，要想有权有势的人斗，那你是痴心妄想，等于拿鸡蛋碰石头，咱们现在不说这些，我和你们之间还是有交情的，我念旧情，昨天那是在场面上，我没法和你谈私情，是你五哥句句逼我，我不得已才那样对你，是给众人做个样子，今天咱们是在私下说话，我按照贵宾招待你们，没有忘恩负义吧？”
说完，他命令手下:“摆宴为五哥接风洗尘。”
兰兰心里明白，牛三这是要把她推进火坑，然后再踩着她往上爬，还不能反抗，还得关心他，可是事到如今也没有其他办法，只能顺从了，如果违背牛三，很可能会被置于死地，因为他现在已经不是小时候的那个穷人家的孩子了。
不一会儿，大厅上摆了几桌宴席，牛三请李五仁和兰兰上坐，为俩人举办洗尘宴。
两个人没办法，只能像傀儡一样，任由牛三摆布。
“五哥，你就明智点吧，老百姓是没有自由的，更没有权力，你想和官老爷们抗衡，那不是白日做梦吗？”
李五任低着头，也不吃饭，也不说话。
“牛府长，我娘刚刚离开，你让我们父女俩回去看看行吗？我给您磕头了。”
兰兰说完就要给牛三跪下来了。
“别别别！我已经安排手下去打理你娘的后事了，哎呀，人死如灯灭，人死如灯灭，节哀吧，先考虑你自己的前途，你的后半生过好了也对起你母亲了，她在泉下有知也会高兴的。”
牛三总是一副官腔。
“哪有我和爹爹不到场的道理，你让我们回去吧！求求你了！”
兰兰现在也深知和权势作对的后果了，所以现在变得非常理智，尽量不去对抗。
“不用不用，不用回去，人死如灯灭，你听我安排就行了，再说我也做不了主。”
这句话说出了实情，兰兰不再做声，她知道一切抗争都是徒劳。
宴毕，牛三吩咐衙役服侍李五仁和兰兰在贵宾接待处歇息。
第二天一早，兰兰和李五仁在屋里就听到了外面的喧嚣声，喧嚣声中还有鼓乐声。
牛三还在睡梦中呢，刘捕头急急忙忙来到牛三府上。
“牛府长！牛府长！不得了了！武府长带兵来了！”
牛三听了一激灵从炕上翻滚下来，大姨太也被他吓了一跳:“老爷！您这是怎么了？”
“赶紧帮我梳头更衣洗漱！武贼来了！我要去接见武贼。”
原来他要巴结的人在他心里竟是贼寇印象！
大姨太披了衣服下地给牛三准备去了。
外面的刘捕头还在喊呢:“牛府长！赶紧起来吧，不得了了武府长的人马来了！来要人了！你把兰兰藏哪儿了？”
“你把兰兰藏了？谁是兰兰？藏哪儿了？”
牛三冲大姨太讪笑了一笑，隔着门窗向外喊道:“闭嘴！别瞎说！小点声！你怕老百姓不知道是咋的？家丑不可外扬，府丑也一样也不能外扬！听见了没有？”
“是！府长！听见了！”
刘捕头马上息声了。
“哼！刚当了府长就不老实了？”
大姨太冷嘲热讽地说道。
“哪里哪里！别听他瞎说，刘捕头这家伙跟我多年，没有尊卑上下了，待会儿我得修理修理他。”
“我看还是先修理修理自己吧，和武小斌抢女人那可不是闹着玩儿的，听说他是县太爷的人……”
“我知道，我知道，你就不要多想了，我得赶紧去府衙，那武贼马上就要来要人了。”
“你把那个女人藏哪了？”
“这叫什么话，李兰兰和她爹在贵宾处休息呢。”
大姨太也不做声了，其实她心里也知道，牛三是不会犯这种低级错误的，如果要是和武小斌抢官位还差不多。
“老爷，凡事要小心，不可大意，更不能鲁莽。”
“知道知道，这句话说了多少次了，我现在不是很谨慎吗？一点不鲁莽。”
“嗯……”
牛三梳洗完毕后从家里走了出来，走到院中央又挺了挺腰杆，把握了一下府长的风度，然后大步向外走去。
“去！把我的马牵来！”
“老爷不是习惯坐轿子吗？”
“别废话，今天武贼坐轿子！不！武府长坐轿子，我骑马！”
“是是是……”
然后牛三又询问了手下，昨天安排的任务完成了没有？
“报告府长，昨天您安排的八台大轿还有锣鼓队，都已齐备就在府衙门口呢。”
众兵丁衙役也在心里期盼呢，不知道那武小斌现在变成了什么样子，只等他来去娶亲时一睹他的容貌。