小凤不让，爬起来就掐彩霞两夹腋窝，彩霞怕痒痒，松开玉姝妈妈，只一蹲身把小凤骑上，两个在床上滚。哪个是小凤哪个是彩霞，这是谁也闹不清楚……
玉姝怕俩人闹时间大闹得不好，拽彩霞叫小凤，祝莲和殷萍把俩扶起，叫俩对脸又比齐坐。小娟道妈你看，玉姝看去即边乐边道：“一个样。穿的鞋脚，头发梳的，面孔，谁也挑不出一点毛病来。”这时点这两个大保险灯，都把热忘掉也都把饿失去，正在加细端详边说经过细话。
还是何广成在门外喊一声，“就只你们娘十个没吃饭。”这方去正房这三间明屋吃饭。这三间明屋四面是铺，中间排着两张高桌，吃饭拽开，减去吃饭用就要学习和裁剪。这都是暂时的，主要还须去临安走一趟，扫清这股拍花头是必须的。设立什么场开买卖还在下一步。这是祝莲殷萍小娟等初步的计划，此外谁都不知。
算来可能今天是七月初二日，蒋五一亮就蹲在船上，被茫茫大雾披身，他在想战无不胜的小姐妹，我这辈子算开了眼界。这个自报花凤凰的女人可也够屎壳郎伸爪的，我真替小姐妹担心。因为要胜都胜，要败的话我也算搭刀。眼看着要没指望，谁料这位小姐飞身一剑刺入嘴中，直插咽喉，我要叫出一句好来，不知怎改了调，心中叫一声我的妈呀。我屁股坐在船帮上，眼看闪下江去，一把叫韩飞抓住，手真快。这样一个大客船又添一个大货船，加那两只，自己一只，这是四只大货船一个大客船，这是生死在一线之路拼命得来的。
这小七可要走运，我也翻翻身，对对……忽听咚咚咚咚的声，这是谁戳得甲板山响？没什么事去给狗挠蛋去！咚咚咚咚咚，这么大雾，是谁来瞎几把戳的！咚咚咚咚咚走至前面。“哎呀我的勾爷！这早做什么？”答：“我来找小七，拿欠五个月的船税和人头损。”
“我告你以后别勾勾的，你管我叫万爷。”
“哦哦哦，那勾爷您是什么时候改调换的姓呢？”
“蒋五我告诉你！”他边说一边举起竹拐杖，照蒋五头上削去。蒋五这几天学不少的勇气，他一闪竹杖打空手。“我要不叫你知道我我苟万财的厉害，你也不知马王爷是三只眼！”蒋五答道：“哦哦哦哦万爷您不是一双眼，哦哦对对对。”苟万财道：“我问你小七是几条船？”蒋五答道一条。苟万财道：“那我问这三条和这大客船是谁的。”蒋五道：“这三条是效奇表弟的。”苟万财嘿嘿嘿几声，那我问你小七是在船上是在家呢。蒋五道万爷你要一定找他即去家找，你要能等即在此等也行。不然我可以替万爷传一声，我叫他去找你。苟万财一听扭回身，拐棍戳着船甲板仍是咚咚咚下得船，朝周效奇家走去。
苟万财这两天见周效奇家不锁门心慌，还不时出来有两个女的去井打水，他在背地总滴溜转盯周效奇门的开关。他见周效奇这样心里痒痒，今天借讨欠税登门。他到门前欠十几步就可正对门，此时他要停一停，听听里边动静慢慢猜测。
正巧花蕊端洗脸水放在脚底，双手去开门，双眼眺一下门口没见来人，遂毛腰端起盆向门外泼去，正落苟万财向前走的脚下。这土质见水即光滑，这不算奇怪，可能苟万财脚也不利索，为什么四十多岁就拄拐棍呢？他此时噗通坐在正路上，大褂坐在屁股底下，他要起就得手按地，因是新泼的水汪汪。
何花蕊此时想收回盆中水是万难，所以抓紧盆沿泼去，不然就要弄自己一脚，而且也收不回这劲头。泼完赶紧把街门关上插管，咣咣插个严实。提起盆向着厨房跑去，心里一边说真麻痹巧，看去没人，从哪冒出这个乌鸦鬼。
兰英也在打水，花蕊和兰英把这事说通，兰英道：“泼即泼出，谁知他从此过路的？”两个人一边说笑一边舀水，听二门子被捶咣咣山响，一边喊小七小七……
花蕊和兰英每人端盆水笑道你喊小九小八，姑奶奶不给你开你怎的，随他敲去，二人走进上房。
这个苟万财弄一身脏好容易扒起，走向二门即捶个没完叫个没完。小七小七！他气得捶门叫。
何广成听砸门不止，走进厢房中屋即把效奇叫醒，肖飞虎和韩飞亮天方睡，船上是谷敦谷纯姜雄三个值夜守船。
哥三个一咕噜下得床，韩飞和飞虎去厨房洗脸，效奇去开门，效奇把插管拔出身子稍向后一闪，开开门一看是苟万财。赶紧向里让，“大叔快请！不知大叔来临这叫大叔多候多候。”效奇闪开正路，他站在二门中心，拐杖戳地跟道：“我向来往返从这门口路过总见锁门，这两天不锁门，我说叫你把船税交清。我去码头，蒋五说你在家呢，我刚走这门前门哐啷开开，跟着哗一盆水都浇泼我身上，我问你这泼水的是谁。”
效奇答道：“那是我姨夫冲碰了大叔？走咱换一换或洗一洗，他是新来不知规格冲碰的大叔。”
苟万财道：“你说的不对，你说的是不戴坠子的老人，我问你这泼水的是一位仙女下凡端的，你要和我说实话。因这些日子不见你面，再说这两天你这烟囱是总冒烟一阵，一阵香气喷人，我说千道万只问你这泼水的女子是你何人？”
效奇一边拽苟万财一边说：“大叔走去屋坐坐说话。”他一边使拐棍戳地山响，眼还是向正房转悠盯……
祝莲接门缝看个明白，黄脸面高颧骨，一双大吊子眼向着两鬓挑去，鼻子即似鹰勾，张大嘴露着牙，尖下颏，一头薄发两哈长一个小辫，未戴帽子。蓝坎肩穿件古铜大褂，下摆被泥水污脏，穿一双双皮脸缎鞋白袜，个有五尺八九。
来人这时被效奇拽进这房中屋，一边让座一边说：“大叔别怪，还求多多谅解，大叔这么说那泼水的是我姨姐，我们多年未曾通信，我是四个姨两位姑，姐妹十几位姨弟十来位，是前天晚到的，都准备在这里安家。有三条大货船一条客船，都是洞庭湖那边安了几年家，兵乱催个不安是想回镇江。这我正要寻大叔去，大叔这样登我这草舍，十分赏我脸光。”
苟万财道：“你小子说话我哪时都要听，这样我也没时间多说，你把五个月的船税交了吧，这你知道每月二两人头税，每人五分，共是十一两七钱五分。”
效奇道：“这我早就该给，可我五个月只跑往返两个来回。”苟万财道：“这你别向我说，你应股里去说，我只管按户按船要钱，你一年不动是你的自己事。