眼中看出了尴尬。
还是裴行祐率先打破缄默，他后退一步，英挺鼻梁在黯淡烛火下投影似墨，似笑非笑：看来这位才是长公主真正深爱之人。”
“我可不想夺人所爱。”
萧锁月听着，额头青筋隐隐跳动。
半晌，终是忍不住，她扭头朝宝萍竭力压声，咬牙切齿：“你给本宫上去，让他滚!”
“哭！哭！哭！公主府都要让他哭散了！”
宝萍绷住笑意，很快便一溜烟携众仆走了。
之墨被带走，地窖终于回归清净。
可大好氛围也瞬时被煞没，萧锁月对着裴行祐，再也说不出调戏的话来。
她只好坐回梨木圈椅。
干咳几声，轻呷口热茶。
男人双手交叉抱胸，左手指端一下没一下地敲着右臂，忽然来了一句：“自大齐开朝以来，科考仅考四科，分别是诗赋、经义、论与策。”
公主双眼从茶杯中抬起，她略微诧异：“你说这个，作甚？”
裴行祐笑笑，接着道：“而樊诘此次春闱，试策分最高，而此科出卷考官与评卷者，正是吏部沈侍郎沈大人，按照以往惯例，沈大人会很欣赏樊诘，甚至将他招入自己门下。”
公主置下茶托，手撑鬓角，来了兴趣：“你接着说。”
“凭公主能力，捏死樊诘比捏死只蝼蚁还要容易，但是公主不会杀，因为公主一开始……要的根本就不是樊诘的命，而是他的人。你想要樊诘做公主府在吏部的眼线，可却又对樊诘此人之品行与忠诚不放心。”
“而恰好就在这时，公主从我的身上逮到了状元郎软肋，且掌握铁证，这样公主就可要挟状元郎替你做任何事，比如，替你掌握情报，扳倒沈牧。”
清脆掌声一顿，一顿在昏暗地窖里回荡。
公主站起身来，环腰玉佩鸣响，她踱步至裴行祐面前，站定弯唇：“你说的不错。”
“只不过。”萧锁月凤眼微眯，话锋一转：“只猜对一半。”
“本宫从来都没曾想去扳倒沈牧。”
“本宫是与他有过节，但只属私怨，朝堂天下，上位者岂能任私仇随心处事？沈牧虽为人刻板固执些，却是少有的清廉为民，忠厚公正之臣，况且，圣上近来要修的《天嘉全书》，沈牧博文强识，是最好的主撰人选，本宫又怎么会动他。”
“让樊诘进去，不是陷害沈牧，而是……”
“保护他。”
萧锁月淡淡道。
裴行祐目光闪了闪，他还想再问些什么，但萧锁月早已懒懒靠回圈椅上闭紧嘴，不再说话了。
保护……
整个朝堂，除了镇国公主，还有谁有报复沈牧的动机？
这天底下的斗争，不是为情，就是为利，既然与沈牧有怨气的公主并不想害他，那么，想害他那一方势力，便是为了利益。
一个名字很快便浮现裴行祐眼前。
庆国公，辅国大将军，徐蹊成。
沈牧在武宗时期便就是朝廷重臣，与徐蹊成一文一武，一个站燕王萧许肃，一个则站废太子萧承瑄，而后来，先皇武宗暴死在赵贵妃床榻之上，萧承瑄先发制人，封锁内廷消息，暗自处死赵贵妃，起兵夺权，待事成之后，灭了赵氏与燕王府全族，但因欣赏沈牧之才，并未惩罚他，只是象征性地将沈牧从中书令降官为吏部侍郎。
可饼就那么大，压中宝的徐蹊成自然不想与沈牧共享政治资源，再加上北境匈奴频繁骚扰，徐氏主战，沈氏主和，形式就更加水火不容。
而镇国公主向来是圣上一把利剑，既然公主不会动沈牧，那么天子……
裴行祐蓦然抬眼。
烛影幢幢下，公主琥珀色双眸与他对望，浓密长睫隐住眼里流光，如一层雾縠倾盖，朦胧氤氲，令人难以窥探。
还是公主率先别开眼，弯弯唇角，又端起茶瓯品起茶来。
然而谁都未发现，火光隔绝的角落木桩之上。
一个被麻绳紧绑手脚的人，左足忽猛地抖颤了一下。
*
月凉如水，更深露重。
窗柩梨花层积，浓浓熏意透过地屏，蝼蛄虫趴在木栏上拉长嗓音叫唤。
蒹葭宫内烛火萤萤，女子黑影透过窗纸，跃然变化。
小闼垂帘忽被挑起，琳琅拂去身上湿意，面色欣喜道：“娘娘，陛下来了！”
姚丹珌持针线之手一顿，将竹绣绷搁在八仙桌上，缓缓站起，走出门去。
大太监曹怀扶住浑身酒气的圣上，走得踉踉跄跄。看到月光下伫立那抹身影后，皇帝醉意眸底浮现丝迷蒙，他摆手屏退宫人，稳了稳虚浮脚步，站至姚丹珌面前。
她长叹口气，用巾帕触上皇帝清俊脸庞，将他漆黑鬓发拢至耳后，轻轻捧住男人脸，仔细看了看，心疼：“陛下许久未曾好好休息。”
皇帝将脑袋埋在姚丹珌脖颈中，有丝委屈：“今晨的事，朕还以为，姐姐再不理朕了。”言罢，在熟悉的玉兰花香中阖闭上眼，见女子没有抗拒，便得寸进尺又蹭了蹭。
“妾岂敢对陛下置气。”姚丹珌微叹口气。