入夜之后的房阳宫像是一只可以湮灭掉所有声音的巨大野兽，绵延在各处殿宇下的宫灯是它的眼睛，稍作不慎，便会被其吞吃入腹。
天边挂着一轮纸糊似的月亮。
萧烛未坐在六人一抬的抬舆上，于戌时入了宫。
一旁随行的何佺出声道：“咱家多句嘴，安靖侯可别不乐意听。”
安靖侯。
萧烛未在心中冷笑，这称呼于他，可算得上陌生。
这原是他父亲萧升的封号，萧升死后，他便承了过来。但外边儿的人惯唤他萧侯，也只有皇帝身边的近人才会管他叫安靖，也不知是叫给谁听。
“公公有话便说。”
何佺道：“您呢，还是要多体谅体谅陛下想念外甥的心，您说您都到了这广安城门口了，怎么说走便走了呢？”
今日他才驶出不过百里，便教人给拦了。上辈子自个的舅舅死了太久，萧烛未竟一时忘了，现下这个却不是个死的。
他道：“我瞧着常山县那个案子甚是稀奇——”剩下的话用不着他说，听的人便会自个在心中补齐。
果不其然，何佺道：“要咱家说，这等玩心，安靖侯也该收上一收。前两日，陛下便已命钦天监推算出了吉日，待同礼部商议过后，便是要给您举行冠礼了。以后行事可要稳重些，莫让陛下为您忧心了。”
萧烛未懒得与之虚与委蛇，遂广袖一甩，扶额作态。
何佺见状收了声音，待到了绥原殿外，抬舆一止，他才道：“安靖侯，请吧。”
萧烛未大步踏进云通阁。
他的舅舅明帝正在此处等着问罪于他。
阁内檀香四溢，明帝身着宽袍，得月光普照，颇具几分仙人之态。
他背对着来人，声音厚如洪钟，“斩人斩得可痛快？”
萧烛未跪下给他行礼。
“朕，何时让你杀他了？”明帝缓步行至他的身前，又问：“朕让你杀他了？”
萧烛未俯身，“未曾。”一只手死死地按住了他的头颅，宛如泰山压顶。
越想抬头，“山”便压得越重。
待他费力直起腰背，那手方松了力气。明帝在他面前蹲下，“真像啊，朕一瞧见你，就能想到你母亲昌平……”
萧烛未目光微闪。
他的舅舅状似亲昵地拍了拍他的脸，“朕打算把嘉宁许配给太子，你觉得如何？”
“这事，陛下应问嘉宁。外甥做不了她的主。”
明帝点头道：“无碍。你做不了她的主，朕来做。”
他拿起桌案上的奏疏，翻了个来回，“写得这般周全，教朕，如何苛责。”他把那奏疏丢回案上，对萧烛未道：“现下，满朝人都等在朕为你封官，你说朕给你封一个什么官好呢？”又问何佺，“何佺，你说朕给他封个什么官好呢？”
何佺脸上忙堆起笑来，满脸的褶子，“这……咱家……”
他的话说得吞吞吐吐，明帝便也不难为他，自己开了口：“朕觉得，还是待在朕的身边比较好。不如，就去左千牛卫吧。护卫在朕的左右。可好？”
萧烛未的神情丝毫没变，他倒是坦然得很，“外甥谢陛下恩典。”
“好，甚好。何佺——”
“诶，奴才在。”
“明个就让吏部把这事给定下来，朕要在温茂加冠之日为他封官。”
“奴才得令。明日必让他们把此事敲定下来。”
“在那常山县，见着魏屏了？”明帝又道。
萧烛未抬起头来。
这便在他的意料之外了。
明帝哂笑：“这天下的事，桩桩件件，都得朕去忧心，朕又岂能不眼观六路耳听八方。”
“得陛下如此，乃万民之幸。”
明帝扶住他的肩膀，“起来吧，陪朕去用膳。”
“谢陛下宽宥。”
待明帝食过晚膳，何佺送萧烛未到宣德门外，他欲按着皇帝的吩咐，让抬舆送安靖侯回安靖侯府，却被萧烛未给拦了下来。
他道：“还不如我两条腿走得快。”
何佺笑笑：“也是，安靖侯现下正是脚力足的时候。”
萧烛未往宫外走，身后也传来了那几个阉人转身回宫动静。
他大步朝前。
明帝前世早亡。萧烛未不敢言定他之死对自己的谋划是阻还是助。但这一世，萧烛未定要他亲眼看着，一切是如何发生。
……
现已到了亥时，正值宵禁时分，街道空旷，举目四望，皆无行人。
萧烛未路过建康坊的时候，脚步不自觉朝永肃街拐了去，走到一半，才想起这是往郑国府的方向。
他立在街道中，一时不知该往何处去。
恰逢金吾卫的人在此处巡查，瞥见他，过来问话。今日领队的乃左街使廉游，他认出萧烛未，对其行礼，道各坊均已宵禁，还望萧侯少作逗留，早早回府。
萧烛未应下。待一行人离去，他便朝着国公府走去。
他突然很想见她。
萧烛未循着记忆，挑了块偏僻的位置，翻墙而入。
这个时辰，国公府的仆人大都各自待在各自所属的院子，也有几个步履匆匆的，躲过去倒很容易。
他游走于国公府内，脑海中翻涌出许多往事。
郑四姑娘其实是一个话很多的人，她总是不厌其烦地冲他讲着有关她的事情，从她出生开始，一直讲到她嫁至安靖侯府的日子。
可那时候他心里装得太满、太杂，她说了很多，他能听进去的，却少得可怜。
后来——
她便不怎么说了。
走到栖云院外的时候，萧烛未突然想起，她回门那天，她同自己讲她名字的由来——她出生的院子里恰有一个榆树，和一个桑树。树龄很长，建宅之前便在此处，故而她母亲觉得这两棵树已然具有了佛性，遂取“榆”与“桑”二字作她的名字，希望她能如同那树一般枝繁叶茂，福泽百年。
他以为他忘了，没想到竟还记得