“娘娘几次召我入宫，就差捅破窗户纸了；为这，你姨娘家慧明表妹的事情，我都不敢应承；上次你生辰，你姨娘来夸你又夸慧明，看我不说破到现在还恼着我；娘娘上巳节还要叫你进宫，你却跟公主扯谎说和先生有约在先；天家对你青眼有加，却为何一直搁置你？不动脑子想想吗！还不是想等着你和公主是成了再另堪重任；孽障、祸根，别人求不来的再天家面前露个脸；你可倒好，躲着不去，你好大胆，你这是欺君！”
此刻换成凌夫人着急，指头恨不能戳破头！好么，凌修远冷着脸哼哼，他要管就护着，结果自己管起来，骂的更凶。
“爷，钟学究来了，说是带了你托他找的孤本。”
唉呀妈呀，金柝你怎么才来，扣你月钱！赶紧的赶紧的请辞告退；留下凌乱的凌夫人，怔忪了半日，不知拿他怎么办？
“这、这……，老爷，如何是好呢？要不把婚事给他定了，成家了能安稳些？”
“哼!”
凌修远拂袖不屑；
“惯成这样，如今来找我商量什么，说他几句就护着；夫人去找娘娘吧！可知请神容易送神难，你把公主请来了，若这混账若对公主不好不敬，那可是惹着天家了，我担不起！”
“谁叫他长的好，又讨人喜欢，都要来做亲；答应了娘娘把姐姐得罪了，答应了姐姐又把娘娘得罪了，我能怎么办。自古子不教，父之过；可没说是母之错，老爷现在来恼我，好没道理！”
凌修远觉得和夫人没法再讲下去，管也不对，不管也不对；劝的是她，骂的也是她；同妇人就是没法讲道理！
“今日可见到人了？”
廊子里的凌平川步履匆匆，假山，翠湖，嫩叶，满园子姹紫嫣红；几个庶妹在亭子上玩闹，姑娘家的声音娇柔好听；手执团扇，衣衫轻薄，衣袂翩跹，正开心时看到黑脸的兄长也只得默默纳福。凌平川向来和庶妹们没交情，点头而过；望着他路过的身影，姑娘们和丫头们窃窃私语，不胜娇羞。
“没、没有……”
凌平川转身就要踹，金柝赶紧求饶；
“也，也有；那信送进去了，只是不知道姑娘能不能看到，看到了会不会去……”
凌平川愣住了，喜忧参半，总归送进去了；可她万一不看呢？才欣喜又忧愁，满腔怒火无处撒；到底忍住了没踹，可还是少不得骂一句；
“没用的东西！”
可怜金柝苦哈哈的，凌小王爷身边的红人，为了这趟差事，被多少人骂过。
三月初三上巳节，初春的夜晚格外美；凌平川租了一艘小舟，一壶桃花酿，自斟自饮起来；漫天繁星，晓风残月，湖面上几星灯火；总有过往的画舫歌舞伎们水袖挥舞，抛眉献媚；调笑声，笙歌曲，丝竹之声不绝于耳；搁往日他必定也是其中一员，诗酒风雅，轻歌曼舞，通宵达旦；可如今的靡靡之音听起来，着实烦躁；上次一面距今已有数月，英若男总是屡次推脱，不肯相见；不是不在家，就是不见客，到底什么名堂，令他苦闷不堪；
金柝估摸着时间，早就过了约定时辰，多半是不来了；往日哪有让爷等的姑娘！再看看自己爷，表情浓重的像天上的夜幕，浓稠的化不开；嗐！趁早躲远些，自己给自己卜卦，今日少不得一顿骂；老老实实的坐在船尾屁都不敢放一个！
“爷，爷，你看岸边那是不是？好好好，来了来了。”
岸边远远的身影，孤零零的在岸沿上化锭；金柝眼尖，一眼望见了。激动的喊自家爷过来辨认。正枯燥时，犹如针刺一般一骨碌站起来观望；
没错，没错！是她，是她！身段发饰就是她！
“别喊，惊着她；咱们慢慢开过去，先靠了岸。”
英若男呆呆的焚化纸锭，满腹心事，愁肠百转，妩媚深邃的眼眶此刻蓄漫了泪水，大滴大滴的落入火堆中。
她太想凌平川了，可是也太恨了；那日一别，自己心里空落落的；母亲跟她说话也走神，舞剑和她针黹也戳到手；谁跟她说话，她都不耐烦，控制不住的想发火；窦妈妈只以为她病了，请大夫也只是说神思过忧，抓药熬方子苦不堪言，她那么怕苦的人竟逼着自己喝下去，期望大夫的药有效，让她能停下来不再去想他；她不能停下里，停下里她的脑子里就全是他；她不是多愁善感的人，最看不上酸文假墨的诗词，可被心中突然蹦出来的‘才下眉头，却上心头’惊到了！真的是太应景了，写出这词的人，是否和她一样的被思念的藤蔓紧紧缠绕。她多想找人倾诉，可苏锦忙着出阁，她在那府上又艰难；不好打扰她，只能把心事死死压在心里，她的千千结说予谁听呢？
灭了火，抱膝坐在岸边，心事浅梳弄；回想起那日来督察院郑孝通夫人带了姓殷的媒婆子来府上，虽没提亲事；却是来相看她的，她自然死也不见；母亲怕在郑夫人面前丢面子，哄她出来，只让她在郑夫人面前略坐一坐。那媒婆子是个官媒，一眼便看出英若男不情愿；为了不惹姑娘不高兴，聊起了闲话；什么孙御史公子和陈大学士姑娘，什么蒋大人和太史公家联姻，听的人昏昏欲睡。
“要说京城头一号的风流人物，那还要属凌小王爷！”
什么？谁？登时清醒了，试探性的问：
“辅国公家的公子吗？”
“姑娘也知道他呀，也是，这京城的姑娘见过他的没有不脸红的。那布政司魏大人家的三姑娘，在鸣禅寺踏春说了几句话，只是一面之缘，姑娘就，哎……；提起来眼泪汪汪的，求而不得的滋味真是……。魏夫人操碎了了心，生怕姑娘总搁在心里魔怔了，托着我赶紧定了纪大人家的二公子；成了婚，做了娘，这些事就都忘了！”
媒婆子望着她笑，她却羞红了脸。
“谁还没个年少轻狂的时候，现在要死要活，到后来想想又觉得可笑了；要说那孩子，凌夫人的寿辰上我见过，甚是年轻俊逸；自古嫦娥爱少年，翩翩公子，那样器宇轩昂，又是贵公子，哪个不喜欢！”
郑夫人跟着凑趣；
“我却听说他是个爱风流的，可是花枝巷的常客，那里头有他多少相好；好虽好，只恐朝秦暮楚，见一个爱一个不长久；况且他风流却不下流，对姑娘忒体贴，又出手大方。多数